Когда Артем прибежал на плач сына, тот рассказал ему, что хотел взять пульт с подоконника, поставил стульчик, чтобы достать, но ножка подвернулась, и он упал, а игрушка свалилась вниз.

Отец ладонью растер лицо, встал с колен и ушел, закрыв за собой дверь в квартиру.

***

Маша крепко спала в своей кровати. На прикроватной тумбочке стоял флакончик с валерьянкой и стакан воды, на кресле напротив лежал плед, видимо в нем спал Артем, изредка просыпаясь, чтобы проверить состояние жены.

В руке Дениса блестел маленький кухонный нож. Мальчик тихо приближался к постели, в которой его мать видела сны. Под ногами приятно шуршал ковер, а за окном пели птицы. Новый день, новая жизнь, безмятежный полет и ничего больше.

Ребенок лег рядом и прижался к ней, за его спиной появились его сестренки, он ощутил тепло, а затем холод коснулся его запястья. Его рука чуть приподнялась и резко ударила Маше в бок, металл блеснул и остановился на месте.

Мать дернулась от боли и вскочила с кровати, ее глаза опустились на свой живот и на маленькую руку сына в крови.

***

– Артем Михайлович? – отца остановил незнакомый мужчина и протянул ему удостоверение, – добрый день, мы из опеки, нам бы пообщаться с вашим ребенком и посмотреть на ваши жилищные условия. Вы же не возражаете?

– Добрый день, конечно. – Артем протянул ладонь для рукопожатия. – Только жена, наверное, еще спит, но сын уже во всю играет, вот ходил за пультом от машинки, – отец попытался улыбнуться, но получил в ответ неоднозначные взгляды.

– Пойдемте, нам еще к вашим соседям напротив нужно заглянуть. – Крупный мужчина в черном деловом костюме указал на дверь подъезда.

– Да-да, конечно.

Дверь в квартиру оказалась не заперта, и мужчина в пиджаке что-то записал в свой блокнот. В прихожей пахло валерьянкой и спиртным. Строгий взгляд снова переместился на отца.

– Мы вчера узнали, что наш друг с института погиб, жена очень переживает по этому поводу, – попытался оправдаться Артем.

Два человека уже не слушали родителя и устремились в комнату, где спала Маша. И в эту секунду прозвучал ее крик.

***

Маша смотрела на Дениса и не знала, что сказать, за что он так и почему. Но не может сдержать поток эмоций и не понимает, как ее рука бьет ребенка по лицу ладонью, на глазах у мужа и комиссии.

– Что ты делаешь? – Артем обхватил голову руками и упал на колени.

Один из мужчин подбежал и взял ребенка на руки, сделал знак рукой, и другой вышел из комнаты.

– Артем, я вижу, что проблема не в вас, но на время нам придется забрать вашего сына, вот моя визитка. Сейчас Николай вызовет полицию и скорую, вашей жене придется отвечать по закону. Так же вам необходимо приехать сегодня для заполнения необходимых документов к нам в отделение.

Отец сидел на коленях и выслушивал человека в костюме, его взгляд сверлил жену, ее жалко и в тоже время, он ненавидел ее…

***

Через двадцать минут скорая обработала рану женщине, и полицая забрала Машу для дачи показаний. Рана не представляла угрозы для жизни. Такой нож мог оставить неглубокий порез, больше ничего.

Артем поехал в отделение по опеки и заполнил документацию, его предупредили о том, что скорее всего его жену лишат родительских прав. Так же терапевт передал свои показания, что ребенок уже обращался в поликлинику с синяками и ожогами, но он не против, чтобы отец взял на себя опеку над ребенком.

Теперь ему предстояло растить не родного ребенка одному, жену скорее всего ждал тюремный срок.

– Пап, что ты делаешь? – спросил Денис и присел к отцу на колени.

– Я дописываю сказку, – улыбнулся Артем в ответ.

– Ту самую?

– Да.

– Расскажи – расскажи!

– Ну, хорошо, усаживайся поудобнее.

Мальчик обнял отца и закрыл глаза.

– Король продолжал поиски разбойников. Все государство стояло на ушах, каждый житель начинает свое маленькое расследование, все кроме королевы. Она уверена, что в гибели ее любовника виноват муж. Она винит и ненавидит своего короля и в порыве гнева бьет своего ребенка. Знахарь после этого настаивает на том, чтобы поместить королеву к лекарям, она душевна больна и несет угрозу для всего государства, подрывая репутацию царской семьи. Правитель соглашается. Но после признается знахарю, что поговорил со своим братом во время их последней охоты, рассказал тому, что знает всю правду и после даже готов простить, но брат должен рассказать всему королевскому двору о случившемся и содеянном. Брат сказал, что ему необходимо все обдумать и переждать ночь в одиночестве. А на утро его тело нашли без дыхания. Но король скрыл от всех, что его брат оставил записку со словами: «прости, так будет лучше, люби сына, как своего, а мне не пережить этого». А поисками он пытался обвинить в горе другого… Конец.

***

– Артем Михайлович? Вас беспокоит следователь. Я бы хотел кое-что рассказать вам про вашу жену. – Разговор по телефону состоялся довольно поздно, Денис уже спал в своей кровати. – Дело в том, что она незаконно пересекала границу нашей страны и там ей был сделан аборт на поздних сроках. Имя Пол вам что-то говорит?

– Да, так звали моего друга. Вернее, это его второе имя.

– Значит вы в курсе, что у него было два гражданства?

– Да, мы хорошо раньше общались, он был моим другом… – неуверенно произнес Артем.

– Не понимаю я вас, ну, ладно. Дело в том, что он вывез вашу жену за границу и сделал ей операцию в своей частной клинике. Сейчас вы были бы отцом двух девочек, а из заграницы она уже приехала беременная Денисом. Я не знаю, что произошло между ними, но у них состоялся достаточно длинный телефонный разговор на кануне гибели Пола. Вы же в курсе, что его нашли повешенным в лесу?

– Нет.

– Так вот. Он взял автомобиль своего начальника охраны и уехал в лес. Вернее, свернул с дороги и видимо хотел разбиться, но машина оказалась достаточно безопасной, он выжил и обрезал охотничьим ножом ремень безопасности, выбрал сук по крепче и закончил начатое.

– То есть? Вы хотите сказать, что она довела его?

– Думаю, что да. Но это еще не все. Ваша жена утверждает, что именно сын нанес ей удар кухонным ножом. Пришли результаты криминалистической экспертизы. Им не удалось найти даже намека на другие отпечатки пальцев кроме ее.

– Значит она сама себя ударила? – Артем присел на диван и наполнил стакан коньяком.

– Да, другого быть не может. Поэтому первым делом ваша жена будет отправлена на принудительное лечение в психиатрическую больницу. Когда мы закончили допрос, она спросила меня, не знаю ли я, где ночуют птицы. Вы не знаете, что это значит?