– Маш, ты сделала снимок, когда тебя ждать? – сказал Артем, поглядывая на настенные часы. Денис сидел на диване, его взгляд похолодел, просматривая мультфильм.

– Артем, я сегодня останусь у Вали, – ответили Маша.

– Но почему?

– Мне нужно разобраться в себе… Извини, завтра позвоню.

– В чем тут разбираться?

В ответ он услышал короткие гудки, и телефон приземлился на диван рядом с Денисом. Мальчик медленно повернул голову и взглянул на отца:

– Расскажи мне сказку?

– Прости, сын, но я сейчас не в настроении… – Артем обхватил голову руками и вздохнул. Но он заметил, что жена не забрала свой ноутбук и оставила его открытым. – Подожди, сын, я сейчас кое-что посмотрю и вернусь к тебе.

Он открыл электронную почту жены, и перед ним высветилось с десяток сообщений от Павла Кирова. Артем открывал каждое, начиная с самого последнего.

– Она создала почту, чтобы только с ним общаться? – его кулак упал на стол.

Когда он открыл последнее сообщение, по его щеке спустилась слеза, он опустил голову на стол и захлопнул ноутбук. Все вокруг закружилось, словно в дурмане, каждое слово сообщения отпечаталось в его сознании и обжигало буквами, оставляя глубокие ожоги.

– За что она так со мной? – прошептал Артем, он чувствовал лишь холод стола и соль на губах.

– Пап? – Денис подошел и пошатал его ногу.

Но отец ничего не отвечал.

***

Мальчик почувствовал, как его руки коснулось что-то очень холодное и погладило плечо.

– Денис, – сказала Арина и крепко сжала его запястье, – пойдем в твою комнату, ему нужно отдохнуть.

– Что с ним?

– Он просто устал.

– А где мама?

– Она стала верить, что мы существуем…

Мальчик удивленно посмотрел на Арину. А за окном снова лаяли собаки, и притухали фонари.

– Я вижу тебя, значит ты здесь.

– Не совсем так, пойдем.

Денис послушался, и они ушли в комнату, оставив дверь открытой.

– К тебе приходила Милена?

– Да.

– Я вижу твой холодный взгляд, что она тебе сказал? – девочка встала перед Денисом, а он сидел на кровати, как виноватый ребенок.

– Она рассказала мне, что он не мой папа, – его пальчики что-то перебирали.

– Ты же знаешь, что она врет, она всегда врет, она сжигает своей ненавистью и враньем, – девочка поднимала голос, а ее руки бледнели и переходили в синеву.

– Я ей поверил… – Денис махнул рукой и попал по плечу Арины. Она отшатнулась и закрыла лицо руками.

– Я ее ненавижу, если бы могла родиться только одна из нас, то ничего бы не произошло. Родители не могли прокормить нас двоих. Мама сделала ошибку.

– Я ничего не понимаю, – ответил Денис и его глаза стали закрываться.

***

Артем зашел в комнату, от него пахло перегаром, а ноги задевали пороги. Он подошел к кровати Дениса и поцеловал его в лоб. В теле пробегала небольшая дрожь, но он решил для себя, что переживет этот момент, если Маша сама ему признается и извиниться, а с Павлом он еще разберется.

– Я расскажу тебе твою любимую сказку, родной, – он сел рядом, не обращая внимания, что Денис спит, но после этого вечера ему станет тяжело называть его сыном.

Мальчик, словно понимая, повернулся на другой бок к стене.

– В одной стране жил принц, в любящей семье. Все свободной время родные проводили вместе. Отец очень любил маленького принца. Учил его конному делу и стрельбе из лука. А мать учила его игре на пианино и пению. Все вокруг восхищались семьей и приносили угощения. Каждое утро поднималось солнце, освещая их маленький мир под пение птиц. Но их семье перед этим пришлось пережить многое…

***

– Маш, что ты собираешься делать? – сказала Валя, открывая вторую бутылку вина. В квартире играла медленная музыка, а света хватало лишь осветить их лица.

– Я ничего не понимаю. Я словно потеряла нить, где сон, а где реальность… – ответила Маша. Ее глаза прикрывались от усталости и вина, а руки слегка дрожали. – Кажется я его до сих пор люблю.

– В прошлый раз ты мне говорила, что точно в этом уверена, что изменилось?

– Не Артема, – она опустила глаза и посмотрела на перебинтованную руку. Боль отдавала в запястье, заставляя иногда вздрагивать.

– Не может быть… Ты ведь говоришь про…?

Маша подняла голову, сверкнув мокрыми глазами. На балкон приземлилась маленькая птичка и склевала, залежавшееся зернышко.

– Валь, ты никогда не задавалась вопросом, где ночуют птицы?

Птичка взмахнула крыльями и улетела в темноту. А вино теплом погладило горло, оставляя за собой кисло-сладкий привкус.

– И давно ты это поняла про Пашу? – подруга пропустила вопрос, наблюдая, как Маша подошла к балкону и раскинула руки в стороны. – Маш, что ты делаешь?

– Я не знаю, просто мне хочется улететь от всех и никогда не возвращаться, – ответила она. Прохладный ветер волновал тюль, а женщина закрыла глаза, принимая приятную прохладу всем телом.

– Подумай о сыне…

– Он моя радость и несчастье одновременно, но без Дениски я бы сошла с ума.

– Мне тебя во многом не понять.

***

– Много лет назад король простил измену своей королевы. В надежде, что это не повториться. – Артем потер свою шею рукой и продолжил рассказ, – В измене был виновен его брат, но ему он это не простил и изгнал из королевства. Глава стал молиться богам, чтобы преподать его супруге урок, и его молитвы дали свои плоды, но он не задумывался, о том, что за такую просьбу, ему придется ответить и самому.

В комнате Дениса стояла полная тишина, отец чуть хриплым голосом рассказывал сказку, спящему сыну. Он хотел донести до него, какими последствиями иногда отзываются желания…

– Когда королеве пришло время родить первенцев, она сильно заболела. Лекари со всего королевства не могли ей помочь, кроме одного знахаря, тогда он и сказал, про ошибку короля. Неделю спустя прошли роды, и на свет появились две девочки, только холодные как лед, им не суждено было взглянуть на мир… Королева в отсутствие своего мужа, обратилась к этому лекарю, молила его помочь, но тот сказал, что король не сможет больше дать жизнь здоровому ребенку, и на то воля богов…

Денис ворочался, но посапывал и не открывал глаза, словно слушал и в тот же момент хотел спать.

– Королева скрыла этот разговор от мужа. Всю ночь они провели вместе. На следующий день она разыскала его брата и легла в его кровать. Через пару месяцев королева сообщила, что вновь готова родить ребенка и спустя еще семь, на свет появился принц. Знахарь пришел к ней и улыбнулся, он попросил у женщины денег, чтобы сохранить эту тайну. Но она отказала ему в этом, и ночью к нему ворвалась стража, только обнаружили они открытое окно и пустую комнату.