Друзья помирились на вручении диплома. Разговор продолжался под музыку в лучшем клубе города. Тогда Павел признался, что просто приревновал и повел себя некрасиво, но друга он терять не хотел. Артем рассказал, что сделал Маше предложение, но ей пришлось сделать аборт, слишком рано заводить детей.

Давние друзья расстались после вечеринки крепким рукопожатием и взаимными пожеланиями удачи друг другу. Но Артем не знал, что Павел приезжал к его жене год спустя по ее просьбе. В то время в их семье произошел разлад, вскоре выяснилось, что Маша беременна Денисом, и вся жизнь перевернулась, наладилась.

Маша сообщила эту новость заграничному другу и выслала ему документ, о чем сильно пожалела. Она взяла его волосы с расчески и отнесла для подтверждения анализов. Инициатива исходила от Павла. На счет девушки поступила круглая сумма, но Артем все это время оставался в неведении.

***

– Пап, можно я пойду играть в комнату? – мальчик крутил в руках вертолет, а его губы имитировали шум лопастей.

– Конечно иди, только мы пока не будем его включать.

– Ну, пап, – Денис состроил обиженное лицо.

– Он слишком большой для квартиры, – ответил отец, не поворачиваясь к сыну, – ты же не хочешь, чтобы он ударился об потолок и сломался.

Мальчик кивнул и побежал к себе.

Дверь в его комнату была открыта. А из угла пропали все его игрушки, мать сидела на кровати, укладывая модельки машинок в коробку для обуви.

– Мам, что ты делаешь? – мальчик подошел к матери, его глаза наполнились слезами, но он не отпускал подарок плохого дяди из рук.

– Решила сделать в твоей комнате небольшую перестановку, иногда в жизни нужно что-то менять. – Маша поставила коробку на пол. – Сейчас поставим твою кроватку на место игрушек.

– Мам, но я не хочу, мне там страшно спать.

– Не говори глупостей, – мать строго посмотрела на сына и взялась за край кровати, – отойди в сторонку.

Маша установила кровать в угол, не обращая внимания на уговоры сына. Артем лег на диван и уснул, когда по телевизору шел его любимый сериал. Солнце медленно скрывалось за крышами домов.

– Артем, пошли ужинать, все уже на столе. – Жена подошла и потрясла его за плечо. – И как можно спать, когда работает телевизор?

– Что? Я только прилег… – левый глаз Артем еще спал, а правый не понимал, где он и почему его разбудили.

– Шесть вечера, Тем. – Маша развела руки в стороны и улыбнулась. – Ты так сладко спал, что я решила тебя не будить.

– Ого, – муж потянулся, каждая косточка приятно хрустнула, а по телу пробежало расслабляющее тепло. – Я пропустил серию.

– Посмотришь в интернете. Давай вставай.

– А где Денис? – Артем огляделся по сторонам. – На кухне?

– Сидит в комнате и обижается. Я сделала небольшую перестановку в его комнате, а он расстроился.

– Может нужно было с ним посоветоваться?

– Знаешь что? – Маша взмахнула рукой вверх и кинула полотенце мужу в грудь. – Иди ты.

Артем посмотрел на свою жену и не мог узнать в ней веселую жизнерадостную девчонку, которую он так любит. На глазах у Маши снова выступили слезы, только теперь их незачем скрывать. Ее лицо побледнело, а зрачки расширились, словно она зашла в полную темноту.

Мужчина встал на ноги и подошел к жене. Испуганный взгляд, и трясущиеся руки Маши, вызывали в нем смешанные чувства. Он догадывался, что ее что-то тревожит.

***

Денис поставил вертолет на пол и лег рядом с ним. Он устал плакать, из-за того, что мать не прислушалась к его страхам. Но резко погасший свет, заставил вскочить на ноги и подбежать к двери. По телу вновь пробежала дрожь.

За окном лаяли собаки, а в окно ударилась птица. Под плинтусом что-то шуршало, Денису рассказывали, что там могут жить мыши, как в знаменитом мультфильме про Тома и Джерри. Но с каждой секундой это шуршание становилось громче, оно словно приближалось к нему. А в окно билась птица, и Денис закричал. Но в соседних комнатах его никто не слышал.

Через мгновение вертолет раскрутил лопасти и стал подниматься вверх. Он, как птица подлетел к окну и двинулся вперед, словно перед ним целый мир, но разогнавшись, ударился носом о стекло. Одна из лопастей слегка погнулась, но игрушечный вертолет оставался на весу. Разгоняя вокруг себя воздух, он наворачивал круги над мальчиком.

Денис лег под дверь и заглянул в щель между ней и порогом. Из-под двери приближалась тень. Густая и черная, но в ней словно черви переливались белые разводы. Ребенок отскочил и забрался в кровать, там его накрыло одеяло.

– Денис, – прозвенел голос Милены на всю комнату, – не прячься.

Мальчик сжался, скомкав под собой простыню. Он боялся даже дрогнуть.

– Выходи, я с тобой хочу поиграть, – настаивала девочка, – ты же не хочешь, чтобы я сломала подарок твоего папы.

Он услышал, как что-то тяжелое ударилось о стену, а следом рассыпалось на несколько частей. Обида постепенно перевешивала страх, но, когда предмет ударился второй раз, кажется, уже о пол, мальчик скинул с себя одеяло и спрыгнул на пол. Ведь главный подарок его отца – джип на пульте управления.

Джип аккуратно стоял в другом углу комнаты. А по всему ковру валялись части от вертолета. Каждая лопасть погнулась, а пластмассовый нос разлетелся на мелкие кусочки.

– Вот ты где? – воскликнула Милена, – жалко подарок?

– Я даже не успел им поиграть, – ответил мальчик и укоризненно посмотрел на гостью, – но он мне не нужен.

Глаза девочки расширились в непонимании.

– Но его же подарил твой папа, – она улыбнулась и подошла ближе. От нее шел земельный запах и обжигающее тепло.

Мальчик почти успокоился, но снова задрожал, когда сделал глубокий вдох и огляделся по сторонам. Маленькая комната походила на место битвы. А кровать покрывало что-то темно-зеленое, с края одеяла капала темная слизь.

За дверью он услышал шаги.

***

– Все в порядке, родная? – спросил Артем и взял жену за руку, – я тебя обидел?

Маша ничего не ответила и развернулась в сторону кухни. Артем провожал взглядом ее шаткую походку и у порога успел ее подхватить.

– Паш, я так устала, – на этих словах ее глаза закрылись.

Муж ничего не ответил и отнес жену на кровать. Все вопросы он задаст, когда любимая придет в себя. За несколько лет он впервые не знает, о чем думать.

Он накрыл Машу одеялом и подошел к плите. Там стояла скороварка с жаркое. Запах перебивал все негативные мысли. Но сердце отца кольнуло, он не мог вспомнить, когда последний раз он видел сына.

Артем побежал к его комнате и нажал на дверную ручку. Но ничего из этого не вышло, как в тот раз, когда Денис обморозил руки и получил странный ожег.