Артем перев взгляд на сына, скорее всего он уже давно спит и не слышал часть рассказа. Каждый в детстве засыпал под свои сказки.

– Пап.

– Что, сын?

– А за что король отблагодарил знахаря?

– Спи, – Артем приблизился и погладил сына по голове, – расскажу в следующий раз.

Мальчик закрыл глаза и погрузился в царство снов.

Артем убедился, что его сын уснул. Отец вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Он поднял телефон и набрал последний номер.

– Валь, у меня к тебе будет одна просьба.

На той стороне послышался утвердительный ответ.

– Будь добра, не говори Маше про то, что ты мне все рассказала, мы хотим закрыть эту тему и никогда к ней больше не возвращаться…

– Ку-ку, мама пришла домой, – сказала чуть слышно Маша, снимая сырую обувь. Дождь усилился ночью и не прекращался до самого утра, после засушливой жары, природа наконец-то смогла спокойно вздохнуть и насладиться прохладой.

Артем сидела за своим компьютером. Его пальцы быстро стучали по клавишам, набирая сообщения.

– Привет, дорогой. Соскучился? – Маша подошла к мужу и коснулась губами его небритой щеки.

На его лице появилась скромная улыбка, но он продолжал печатать, словно ему нечего сказать, и душа не разрывается от боли.

– Конечно соскучился, родная. Как твоя рука? – ответил он, пролистывая и поправляя текст. Курсор мышки прыгал со строчки на строчку.

– Уже лучше, перелом оказался несильным, но врач рекомендовал две три недели отдохнуть, пока все не срастется. – Женщина внимательно рассмотрела свою руку, врач замотал ее, словно это произведение искусства, бинт лег ровным слоем.

– Я сегодня звонил Пашке, он обещал заглянуть вечером, – в этот раз он развернулся и пронзительным взглядом посмотрел жене прямо в глаза.

– Паше? Зачем? – Маша чуть дернулась от неожиданной новости, но постаралась скрыть свое недовольство.

– В прошлый раз мне показалось, что он обиделся. Я так быстро убежал, и выглядел он как-то напряженно. Он обещал привезти хороший коньяк, я обещал ему, что ты приготовишь мясо по-французски и много закусок. – Артем тронул руку жены и погладил.

По телу Маши бежала дрожь, ей не хотелось, чтобы он приходил, чтобы все рухнуло. Что задумал Артем, она не понимала.

– У нас же нет ничего из продуктов.

– Сейчас допишу и сходим, – Артем снова повернулся за компьютер, и пальцы застучали по клавиатуре, издавая приятные щелчки.

– А что ты пишешь? – Маша прищурила глаза, они немного болели, забыла снять на ночь линзы.

– Сказку на ночь, – спокойно ответил Артем, словно не придавал этому действию никакого значения.

– Ту самую? – жена приблизилась, чтобы лучше разглядеть текст. Но Артем прикрыл экран ноутбука.

– Ту самую, осталась пара строк, но я не люблю, когда смотрят на неоконченную работу. Вот когда она отлежится, когда я ее отредактирую, вот тогда и почитаешь.

– Как знаешь, – голос Маши слегка захрипел, словно муж ее сильно обидел.

– Не обижайся, ты же слышала ее, хоть и не до конца.

– Ты мне говорил, что до сих пор не придумал, что дальше, – Маша села на диван, в ответ тот мягко принял бедра женщины.

– У нее теперь есть конец, и завязка, и кульминация, я думаю, тебе понравится. Дениске вроде понравилось. – На лице отца появилась довольная улыбка, даже немного самоуверенная.

– Мне красится?

– Зачем?

– Мы же идем в магазин, – рука начинала снова болеть, словно напоминая о прошедшем вечере и душевной боли. Почему боль в руке напоминала ей о Паше, ей оставалось только гадать.

– Можешь не красится, ты и так хорошо выглядишь, – слова Артема выходили без эмоций, словно ему все равно на происходящее вокруг. – Мыслями весь в сказке.

– Кстати ты не слышал, что произошло с бабушкой из соседнего дома? Я что-то слышала краем уха, говорят она не очень хорошо умерла, и ее мужа отправили в психушку. – Маша перевела тему и привстала с дивана. В комнате стояло напряжение, им двоим было что сказать друг другу, но каждый не хотел начинать первым по своим причинам.

– Да, Витька что-то упоминал про бабу Зину…

***

Небо заволокло серое полотно, и на землю опускалась мелкая противная изморозь, родители ушли в магазин напротив дома. Денис достаточно самостоятельный для своих лет, знает, чего ненужно трогать в квартире, чтобы не пораниться или не обжечься, а за это ему родители обещали принести мороженное. Этого достаточно, чтобы оставить его на двадцать минут одного. Но после того случая с обморожением и ожогом, Маша перестраховалась и попросила соседку приглядеть за ним.

Невысокая полноватая блондинка присела на диван и открыла перед собой тетрадь и опрокинулась на спинку.

– Так, малой, иди играть в свою комнату, мне нужно подготовиться к экзаменам, – сказала она и пухленький палец поднял очки ближе к переносице.

Денису все равно, остался за ним кто-то смотреть или нет, он просто ушел и закрыл за собой дверь в свою комнату.

Его кровать снова покрылась темной плесенью, а за окном потемнело, словно наступила ночь. В комнате стоял тошнотворный запах, но Денис еще не знал, как может пахнуть разложившаяся плоть.

Он помнил, что закрытая дверь в его комнату несет страх, но он так же понимал, что за страхом и отвратительным запахом приходят две девочки, что назвались его сестрами. Денис стоял посреди комнаты, его глаза закрылись, а по телу бежала дрожь, но он не поднимал веки.

– Денис, – глубоко в голове раздался тихий голос, но чей именно он не мог понять.

Мальчик прислушивался к отдаляющемуся и приближающемуся голосу, как тот манит его к себе. В окно что-то ударилось, в прошлый раз это влетела, заплутавшая в темноте птица, а в комнате становилось, то слишком холодно, покрывая все вокруг инеем, то невыносимо жарко, как в печи.

– Иди ко мне, Денис, – он услышал голос матери и ощутил резкую боль в животе, как при ударе ногой. Это ощущение заставило мальчика согнуться пополам, но он уже не мог открыть глаза. Он слушал этот голос.

– Зачем, вы решили появиться именно сейчас?! – прозвучал на этот раз, с детства знакомый голос, – зачем? – голос прерывался рыданиями, – может это поможет? – голос на мгновение притих и в комнате снова стало холодно, но на этот раз мальчик ощутил, как по его коже пробежали мурашки, а после холод стал обжигать и кусаться. – Ну, пожалуйста, не сейчас…

Глаза Дениса резко распахнулись, словно закончился кошмарный сон, а дверь в его комнату упала внутрь комнаты, подняв пыль с потертого ковра. В окне светилось яркое солнце, освещая пол комнаты.