с Мрачной Химерой заняла довольно много времени. “Спасибо за помощь. Есть ли комната, где я могу поработать над ковкой?

«Ах! Да, все готово». Марк поклонился. «Вас не будут беспокоить во время работы. Я лично согласовал детали. Уверен, вы не будете разочарованы».

Эти слова заставили Рэндидли задуматься. Не потому, что этот человек явно был пиявкоподобным существом, достойным презрения, а потому, что это натолкнуло его на мысль. Идея, от которой кровь сразу же отхлынула от его лица.

Но Рэндидли стиснул зубы. Если вы хотите быть лидером… вам нужно вести за собой.

«На самом деле… можно ли как-нибудь передать мою подделку?»

Глава 965.

Когда зазвонил телефон Эвана Крейна, он уже был в таком скверном настроении, что в отчаянии жевал кончик своей сигары, вместо того чтобы ответить. Он даже не взглянул на терминал. Почему я ничего не слышал от Зонального транспортного управления? И холодный отказ Erickson Steel от предложения Skill Engraving смехотворен! Как они могли не возжелать этого знания! Неужели они не верили, что мы

Пока мысли Эвана метались, второй звонок привлек его внимание к монитору телефона. Мгновенно он побледнел и бросился брать трубку.

— Кхм, сенатор Хитридж, чем я обязан этому удовольствию? Эван кашлянул, внутренне радуясь тому, что собеседник не мог ощутить, что в его словах содержится половина легкого сигарного дыма. Тем не менее, он отчаянно махал рукой, опасаясь, что сенатор каким-то образом заметит это.

— Потому что ты облажался. Эта сука Татьяна очень быстро на тебя накинулась. Пришел классный ответ. «Я задавался вопросом, почему они были такими пассивными в последние несколько месяцев… но подумать только, что они так долго смотрели на вещи… По сути, ZTB сейчас на их стороне».

“Что?! Сумма денег, которую я им плачу, составляет… Эван закипел, но его тут же оборвали.

«…это лишь часть того, что они получили от Erickson Steel, насколько мне сказали». Резкий и прямой тон сенатора Хитриджа не звучал сердитым, а выглядел так, словно он спокойно читал статью с первой страницы газеты. «Судя по всему, новый вагон был предоставлен компанией Erickson Steel, и гравировка, использованная для его приведения в действие, очень оригинальна. Невероятно так. После подключения к основной транспортной системе этот новый уход фактически добавил энергии. Значительное количество энергии. Настолько, что ZTB будет штамповать деятельность Erickson Steel до тех пор, пока им будет разрешено проверять гравюры».

Это заставило Эвана Крейна задуматься. Erickson Steel работала над гравюрой, которая могла бы произвести революцию в железнодорожной системе Manatech? Черт возьми, если бы он мог контролировать компанию и заглядывать в ее секреты со своими деньгами.

Выпустив успокаивающий вздох, Эван Крейн сказал: «Тогда мы начнем официальное расследование. Принудить ZTB к действию».

На другом конце провода послышался смешок. «Разве я уже не говорил это? Ты облажался. Но я побалую тебя. Что произойдет, если мы возбудим официальное расследование Конгресса?»

— У нас есть голоса, — сказал Эван сквозь стиснутые зубы. Даже сейчас было трудно принять небрежное высокомерие Хитриджа. Но Эван Крейн все равно был бы мелким преступником, если бы сенатор не заметил его потенциала и не дал ему стартового капитала. — Даже если они получат Светлячка и его приспешников, мы…

Сенатор Хитридж вздохнул. — Ты действительно ничего не понимаешь, кроме денег. Меня не беспокоит Светлячок; Я его отвлек на другие дела. Я беспокоюсь о ZTB».

«Единственное, что может сделать ZTB, — это действовать в рамках манатех-железных дорог», — пренебрежительно сказал Эван. — Кроме этого, их единственная сила…

Затем Эван замер.

«…да, их единственное другое право — в одностороннем порядке вступить в партнерство с иностранной державой и делегировать этой иностранной державе возможность расширять рельсы на их собственной территории», — мягко сказал сенатор Хитридж. «Закон, который был принят специально для Доннитона. Закон, который включает в себя возможность для назначенной иностранной державы выдавать немалое количество гражданства уровня I.

«И вы очень сильно продвигали иностранный угол против Erickson Steel. Из-за этого обозначения они облагаются многочисленными налогами. Это было бы политически тернисто, но мне трудно понять, как мы могли бы выиграть как в налоговом вопросе, так и в том, можно ли их объявить иностранной державой. Мы уже слишком много сделали для того, чтобы изменить общественное мнение о них».

Эван тупо посмотрел на свой стол.

Сенатор Хитридж продолжал говорить. «Кто бы ни придумал этот план… что ж, это гениально. Интересно, как долго они тайно пытались создать Гравюру, в которой были достаточно уверены, чтобы соблазнить ZTB… ну, неважно. Мастер явно хорошо обдумал эту ситуацию. Несомненно, это кульминация многомесячной подготовки. И это может быть еще не последний их шаг».

Секунду сенатор Хитридж молчал. Когда он снова заговорил, его голос был полон настойчивости. «Мы не можем позволить им контролировать темп этого. Пришло время претворить в жизнь наш последний план. Могу я рассчитывать на дополнительные деньги от вас?»

— …конечно… — сказал Эван Крейн, и вены на его виске вздулись.

“Хороший. Отправьте средства в обычное место. А Крейн… не предпринимай больше никаких действий самостоятельно. Затем линия оборвалась.

Несколько секунд Эван Крейн смотрел на дверь, искренне надеясь, что какой-нибудь подчиненный придет с плохими новостями, чтобы у него был предлог высунуть сигару кому-нибудь в глаз. Затем, с болезненно сжатой челюстью от этого унижения, Эван начал делать несколько звонков.

Каждый раз, когда кто-то брал трубку, когда он звонил и заискивающе отвечал, Эван Крейн становился все более ожесточенным. Потому что в глубине души он знал, что единственная причина, по которой эти влиятельные люди отвечали на его звонки, заключалась в его связях с сенатором Хитриджем. Без его силы Эван Крейн был ничем.

Но это не продлится долго. Когда-то Эван Крейн был генеральным директором Erickson Steel…

Даже если мне придется идти самому… я докопаюсь до сути Эриксоновской стали и поглотю все ее секреты…!

Небо раскинулось перед Ваем, как картина, полуденное солнце выглянуло из-за высоких грозовых туч, посылая яркие солнечные лучи вниз, чтобы сверкать на каменных и металлических стенах Erickson Steel. За этими лучами длинная стена черных облаков отбрасывала тени на окружающий лес, предупреждая о грядущем дожде.

Вай стоял на вершине радиомачты, которая служила своего рода короной для штаба, вцепившись в металлическую решетку башни и высунувшись, чтобы осмотреть все вокруг. Люди были муравьями, а бетонный город был лишь частью того, что было под ней. Такова была высота штаб-квартиры, а затем и дополнительная высота башни, которую Вай мог видеть вокруг