14 июня 1942 года Президиум Верховного Совета СССР принял Указ о награждении Б.Ф. Сафонова второй медалью «Золотая звезда». Следует отметить, что представление к награде было отослано еще до смерти Сафонова. Произошло исключительное событие: впервые в ходе Великой Отечественной войны было вторично присвоено звание Героя Советского Союза.

1. Сорокин А.А. Дважды Герой Советского Союза Борис Феоктистович Сафонов // Российский календарь знаменательных дат. – М.: Советская Россия, май 1992. – С. 48–49.

2. Халдей Е.А. От Мурманска до Берлина: фотоальбом / предисл. К.М. Симонова. – Мурманск: Мурманское книжное издательство, 1984. – С. 96.

Степан Супрун родился 2 августа 1907 года в с. Речки близ города Белополья на Украине.

В 1913 мать увозит его в Канаду, к отцу, уехавшему туда в 1911 г. В 1925-м семья возвращается в Советскую Россию. С октября 1929-го по июль 1931-го Степан – курсант школы младших авиаспециалистов в Смоленске и школы военных пилотов.

С июля 1933 года – на испытательной работе в НИИ ВВС РККА. Новый непосредственный начальник В.А. Супруна Степанчонок познакомил его с командиром бомбардировщика ТБ-3 Стефановским. После вывозного полета на истребителе, довольный молодым летчиком, Стефановский принял его в группу «Звено» Вахмистрова. В испытаниях «Звена» Супрун участвовал до 1938 года.

В 1935–1939 годах он участвовал в первомайских воздушных парадах над Красной площадью, демонстрировал высший пилотаж на Тушинском аэродроме – как одиночный, так и в составе «красной пятерки».

В 1936 года награжден орденом Ленина за испытания и овладение новой техникой.

В декабре 1937-го избирается депутатом Верховного Совета СССР 1-го созыва.

Испытывал варианты И-16, самолеты Северский 2PA-L (1938), Bf.109 ЮМО 210 (1938) и др.

Уже в 1938-м в его аттестации было записано: «…Над повышением своих знаний работает с большим интересом, осваивает новую технику и в этой части НЕЗАМЕНИМ».

В характеристике за 1939 год отмечается: «Участвовал в облете почти всех опытных самолетов и дал конструкторам целый ряд ценных замечаний, пользуется большим авторитетом в конструкторском мире, влияет на улучшение конструкции самолетов».

После перелета в Америку корреспондент газеты «Правда» спросил, как В.П. Чкалов чувствует себя в роли самого бесстрашного человека в мире (ведь ему покорился Северный полюс), он ответил: «Я – самый бесстрашный? Тогда вы не знаете Супруна!» После гибели Чкалова Супрун добился разрешения испытывать самолет И-180-2, а 1 мая 1939 года продемонстрировал И-180 на воздушном параде над Москвой. Проверяя И-180 «на живучесть», летчик крутил на нем высший пилотаж. Полет – посадка, полет – посадка. И вот при очередной посадке подломилось шасси. Самолет на большой скорости скапотировал. Супруна извлекли из-под обломков истребителя, он был без сознания.

Когда Супрун появился после госпиталя на аэродроме, ему передали вызов из Кремля. Там ему предложили поехать с добровольцами в Китай, где разгорался конфликт с Японией.

В июне 1939 года Степан Супрун отправился в Китай. Его группе было доверено защищать небо над городом Чунцин. Она состояла из двух подразделений. Одно летало на И-15 под командованием К. Коккинаки и предназначалось для борьбы с бомбардировщиками, а другое, на И-16, – для борьбы с истребителями противника. Успешные боевые действия раскрыли талант Супруна не только как боевого летчика, но и как командира.

В январе 1940 года, вызванный институтом, Супрун, единственный из группы, вылетел в Москву для проведения испытаний новых истребителей. В марте 1940-го он в составе советской комиссии по закупке самолетов побывал в командировке в Германии. Здесь он выполнил ряд полетов на совершенно незнакомых ему германских самолетах, в т. ч. He 100, восхитив этим Хейнкеля. Затем производил облет уже закупленных самолетов. С мая по октябрь 1940-го в НИИ ВВС Долгов, Дудкин, Кабанов, Ковальчук, Николаев, Супрун, Шапоров и др. испытали Не 100, Bf.109, Bf.110, Do 215B, Ju 88A-1, Bu.131D, Bu.133, FW. 58B, FW.58C.

С.П. Супрун около самолета на аэродроме НИИ ВВС. 1939 г. (Фото НИИ ВВС)

20 мая 1940 года Супруну было присвоено звание Героя Советского Союза.

В мае 1940-го (до июня 1941 года) он участвовал в испытаниях истребителя ИС-1 В.В. Шевченко и В.В. Никитина. 25 мая Супрун выполнил 2 полета на истребителе И-200 № 01 (МиГ-1). По результатам госиспытаний самолета И-200 АМ-35А он отметил, что И-200: «является самым доведенным самолетом при поступлении его на госиспытания, которые опытный самолет прошел хорошо». С 15 по 27 июня Степан Павлович вместе со Стефановским провел в НИИ ВВС государственные испытания И-301 (ЛаГГ-1). В июле проводил госиспытания И-153 с герметической кабиной конструкции инженера Щербакова.

Во время заводских испытаний первого экземпляра истребители И-21 Стефановский и Супрун отметили, что истребитель недостаточно устойчив в воздухе, а посадка на нем опасна. Посадив самолет, Супрун подошел к ведущему инженеру испытания и сказал: «На этой штуке делать посадку – все равно что целовать тигрицу: опасно и никакого удовольствия».

В январе – феврале 1941 года участвовал в облете УТИ-26 (Як-7УТИ), с апреля – И-30 (Як-3-1). Отчет об испытании Як-1М с предложением о запуске самолета в серию был им подписан 26 июня 1941 года. К этому времени он облетал около 140 самолетов.

23 июня 1941 года С.П. Супрун от имени командования НИИ ВВС вносит предложение по формированию полков из летчиков-испытателей на базе новейшей техники. И.В. Сталин дает на формирование 6 полков (в т. ч. двух истребительных на МиГ-3) трое суток. 29 июня С.П. Супрун, П.М. Стефановский, А.И. Кабанов были вызваны в Кремль, где доложили о ходе работ. А уже 30-го Супрун в качестве командира 401-го иап особого назначения вылетел на фронт. В первый же день после своего прибытия он уничтожил два вражеских самолета. Супрун лично водил своих летчиков в бой, летал на разведку, прикрывал бомбардировщики.

Утром 4 июля Степан Павлович слетал на разведку, затем дважды водил свой полк на сопровождение бомбардировщиков. Перед четвертым вылетом он подошел к инженерам эскадрилий Н.С. Павлову и А.А. Манучарову, пожал плечами и сокрушенно сказал: «Ребята, я сегодня себя не узнаю. Вот уже вылетаю в четвертый раз, а пока не сбил ни одного самолета противника».

Шестой вылет 4 июля 1941 года оказался для Супруна последним. В паре со ст. лейтенантом Остаповым Степан Павлович ушел на разведку. Остапов заметил в небе вражеский «фокке-вульф» 200 «Кондор», атаковал его, но был сбит огнем противника. Он вернулся в полк через двое суток.

Подполковник Супрун, оставшись в одиночестве, вскоре в облаках обнаружил второй «Кондор». Не заметив сопровождающих бомбардировщик истребителей, Степан Павлович бросился в атаку. Во время выхода из нее пуля немецкого стрелка попала Супруну в грудь (по утверждениям экспертов, с истребителя он такого ранения получить не мог). Из облаков вывалилась четверка мессеров. Будучи уже раненным, Степан Павлович не вышел из боя и с первой же атаки сбил мессершмитт. Уже теряя сознание от потери крови, Супрун пропустил атаку немецкого истребителя. Огонь последнего оказался точным. МиГ загорелся. Напрягая последние силы, пытаясь спасти себя и машину, Супрун сумел посадить самолет на поляне возле леса…