Мы с Джен еще при первом «прогоне» показаний Сакамото, не сговариваясь, синхронно закатили глаза. Чертов Красавчик Митчелл из «Несчастливой шестерки»! Это было слишком очевидно и неочевидно в одно и то же время.

– Я пила с ней целый вечер. Ждала, когда наконец она достаточно опьянеет, чтобы я могла без проблем в нее вселиться. Человеческие эмоции и желания – это такой ценный ресурс…

– Кхм, – прокашлялась позади нее Джен.

– Извините, я отвлеклась… – она сделала театральную паузу. – Мой разум полностью подчинил ее разум и усыпил его. Хотя она сопротивлялась, как могла.

Кейт расплылась в коварной улыбке.

– Контролируя ее тело, я помогла ей выйти из бара. Как перепившей подруге. Уже потом мы оказались здесь. Нужно было только завершить начатое…

Абсолютно все взгляды устремились на Сакамото, потому что она снова усмехнулась. Это начинало нервировать. Снова.

Она изобразила ироничное удивление, но видя, что нас это не берет, склонила голову.

– Знаю, вы, должно быть, считаете меня ненормальной. А еще гадаете о причинах моего поступка… Как я уже сказала, я вас в некотором смысле понимаю. В своей жизни я делала много… всякого. Но я – не убийца. И уж точно не террорист… Ваш директор и его помощник в плену, а я не желаю им смерти. Поэтому я использовала технику «Теневой марионетки» и пришла в Бюро. Мне хотелось, чтобы вы получили письмо, потом указания, где их искать, и скорее спасли…

Айрис сжала губы, резко выпрямилась и сложила руки на груди. Хоть ее рост немногим отличался от моего, это выглядело внушительно.

– С чего бы нам верить шпионке? – бросила Бах. – Думаешь, я поверю блудной дочери клана шиноби[2]?!

[2] Или же Ниндзя. Разведчик-диверсант, шпион, лазутчик и наёмный убийца в средневековой Японии.

– Так… – Кейт снова подалась вперед, – так леди слышала о нас?

– Леди изучала редкие магические техники. В том числе те, на которые уже давно наложен запрет, – безразлично отозвалась Айрис. – И знает, кто в наших Мирах может их практиковать…

– Это чтобы лучше понимать собственный хлыст?

Сакамото опять не смогла сдержать усмешку. Про себя я машинально отметила, что ей стоило бы вести себя более сдержанно. Айрис в гневе способна быть беспощадной.

– Не терпится с ним познакомиться?

Бах вздернула бровь, хотя ее лицо при этом излучало обманчивое спокойствие.

– Нет, не стоит! – отшутилась Сакамото. – Только если я буду твердо уверена, что стану вашим союзником перед этим.

– Союзником? Значит, ты хочешь стать шпионом-перебежчиком?

– М-м-м, я не люблю этот термин. Я всего лишь фрилансер…

– Фрилансер, который следил за моей квартирой для чертова Комитета?

– Нет-нет, я никогда не работала на Комитет. На тот момент моим нанимателем была Симона Кейн…

Я судорожно вздохнула и едва не выпучила глаза.

Нет! Никаких лишних эмоций! Я не должна проявлять их перед этой женщиной.

– Симона… Кейн… – задумчиво протянула Айрис, хотя ее глаза сверкнули при упоминании этого имени. – Ты знала, что она, очевидно, работала на Маркуса Ван Райана?

Мне снова сделалось дурно при упоминании отца Драйдена. В носу защекотало, как от влажного смрадного воздуха в пещере, где я впервые его увидела. Сакамото молчала, уставившись невидящим взглядом на стоящие перед ней в хаотичном порядке кружки.

– Нет, не знала, – едва слышно произнесла она и понуро опустила плечи. – Хотя я прекрасно понимала, что за ней кто-то стоит. Кто-то очень непростой… Она пыталась заставить меня участвовать в боевых операциях, но я всегда увиливала. Ей хотелось узнать все о технике «Марионетки» и научиться ее применять. Да-а, ненасытная была дама… Вот только это практически невозможно, и неважно, какой ты маг. Мою мать тренировали с раннего детства, пока примерно в моем возрасте она не поняла, что эта техника может травмировать разум. Тогда и сбежала в Америку, где вышла замуж. Правда, отец бросил нас так давно, что я даже не помню его в своей жизни. Зато очень хорошо помню деда, к которому мать вернулась, оставшись без средств к существованию. Деда, который ненавидел все во мне. А особенно то, что я была практически копией моего отца-американца…

– Если думаешь, что рассказы о твоем детстве проймут кого-то из нас… – осадила ее Айрис, – то ты заблуждаешься.

– Попробовать-то стоило? – Кейт вяло подняла голову и так же вяло подмигнула.

Но Бах была не права. Это работало. Это еще как работало! Даже вытянуло меня на поверхность из бездны пустоты, наступившей после самобичевания.

Если все это не ложь, я понимала, каково ей. Не американка, но и не японка. Чужая и там, и тут. Обладающая способностью, за которую ей готовы были платить. И кто виноват, что ее нашло не Бюро, и даже не Комитет, а просто наемники?

– Ха, и в Токио, и даже на вокзале ты тоже оказалась по заданию уже мертвой Кейн? – с нажимом и ноткой иронии уточнила Бах.

– Нет, – ответила Сакамото уже откровенно устало. – Кейн осталась должна мне денег, и я обратилась к тем, с кем она неоднократно сотрудничала. Ко второму отряду ЧВК «Хищники». Мне предложили простую сделку: я слежу за отелем, где остановилась «Троица» и их «ручные» агенты, а они утраивают сумму, которую я прошу.

Джен недобро хмыкнула и сузила глаза. Но женщину, сидящую перед ней, это нисколько не сбило с повествования.

Я сглотнула, кажется, понимая, к чему все идет. В голосе Кейт впервые не осталось никакого намека на мурлыкающие интонации. Нет, не так. Не осталось вообще никакой интонации. И, тем не менее, ее голос сделался для меня каким-то странным «крючком». Я словно протискивалась к свету в постепенно сужающемся туннеле. Туннеле, из стен которого торчали острые осколки.

– Я выполнила свою работу и надеялась откреститься от подобных заказов на несколько лет. Ключ от банковской ячейки мне должны были отдать в кафе в одной из нижних торговых галерей вокзала в тот самый день. И… как вы, понимаете, никакой передачи не было.

Кейт закрыла глаза и какое-то время молчала.

– Произошел обвал, разбились витрины и стеклянные элементы интерьера. Противопожарные створки отрезали кафе. Свет, вентиляция – все перестало работать…

Кажется, я издала какой-то звук, потому что все невольно посмотрели на меня. Я выдавила скупое извинение и кивнула.

– Меня хотели или убрать, или покалечить. Или конкретно запугать, если я смогу выбраться, – закончила Сакамото и прервала свой рассказ.

– Но ты все-таки выбралась, – пробормотала Айрис, словно озвучивая свои мысли, а потом резко встряхнулась. – Та женщина на вокзале…?

– У нее был соседний номер в отеле, на крыльце которого мы встретились с мистером Ван Райаном и мисс Бах, – Кейт снова смотрела прямо перед собой. – Я заранее выяснила, что она въехала одна, и подбросила в ее номер несколько браслетов. Они – мой якорь и мой маяк. Оказавшись вне тела, я слышу их стук. И могу найти дорогу назад. Или тело, в которое могу вселиться, в крайнем случае.