Острая боль в ранах свела тело судорогой и лейтенант не удержал равновесия, кубарем прокатываясь по мостовой. Упав у самого края, он с трудом приподнялся на локтях, когда сильные руки Байху ухватили его подмышки и потащили дальше.

Пока ноги Юй волочились по земле, два отряда встретились в узком проходе и вступили в неравную схватку. Со всех сторон к набережной стекались войска Жёлтых Повязок, а отступающие отряды Бяо срочно требовали помощи.

На маленькой улочке развязалась настоящая бойня. Лучше подготовленные и экипированные солдаты легко убивали численно превосходящих повязочников, но последние не гнушались отдать три-четыре своих жизни в обмен на одного солдата. Правда, длилось это недолго.

Сражение набирало обороты и, пока Юй и Байху прятались в отдалённом доме, к месту битвы подтягивались лучшие войска обеих сторон. Солдаты-перебежчики, ветераны и дезертиры заменили крестьян, вооруженных мотыгами и палками. Имея подготовку, броню и оружие, они врезались в подступающие на помощь войска полковника. На сотнях маленьких улочек началась кровавая сеча, окрашивая улицы Липина в красный цвет. Горящие тела и дома виднелись на каждом углу, пока танки таранили хрупкие стены, разрушая остатки города.

Целые районы начали уходить под воду, когда взрывами или ударами сражений между покорителями ломались опоры и стены. Вездесущая река ворвалась в сражение, вынуждая обе стороны отступить, чтобы не утонуть.

В паре десятков метров друг от друга стояли озверевшие солдаты, что ещё минуту назад рвали друг другу глотки, а сейчас воды реки растащили их по разным углам, словно нашкодивших детей.

Во время всех этих событий Юй и Байху удалялись как можно дальше от эпицентра, стараясь в этот раз привлекать к себе как можно меньше внимания. Особенно учитывая состояние Юй. Бродяга в этот раз крался чуть впереди, изредка возвращаясь, чтобы помочь своему товарищу идти.

Пробираясь сквозь разрушенные дома, что отбрасывали жуткие тени от палящего солнца, беглецы достигли одного из мостов, ведущего на остров наместника. Великолепная конструкция была повреждена во многих местах, а самом центре были навалены доски, чтобы прикрыть огромную дыру.

— Смотри, их сейчас гораздо меньше. Наверняка большая часть убежала к месту битвы, — тыкая в охранников Желтых Повязок, что сейчас бесцельно бродили у входа на мост, Байху прикусил ноготь большого пальца, — но их всё равно многовато. Нам не справиться со всеми.

— Есть другой путь.

— Что?

— Другой мост, неофициальный. Там прислуга и стража ходили… В основном.

— Да? — Сомнение прорезалось в голосе бродяги, что сейчас странным взглядом смотрел на Юй. — Вряд ли его тоже не охраняют.

— Там должно быть ещё меньше людей…

— А! Чего мы тогда сразу туда не пошли?

— Потому что Повязки напали на нас или ты забыл?

Смущенно почесав затылок, Байху тряхнул своей черной гривой волос, которая давно не видела мыла, и опёрся о стену. Он бросал редкие взгляды на Юй, по-новому рассматривая своего попутчика.

— Это всё, конечно, хорошо, но ты сейчас даже нормально идти не сможешь. Я при всём желании не смогу пронести тебя мимо всех патрульных. Да и после устроенного переполоха обе команды говнюков будут рыскать по городу.

Кивнув головой в сторону, откуда они пришли, Байху устало сполз по стене. Откинув голову на холодный камень, мужчина долго смотрел в ясное небо, с которого ветер сдувал чёрные тучи.

— Тогда нам лучше поторопиться, — попытавшись съехидничать, Юй вновь болезненно скривился, чем вызвал усмешку у собеседника, — не так ли?

— Ага, а то помрёшь ещё тут.

Тихонько засмеявшись, Байху поднял вяло трепыхающегося Юй и взвалил руку последнего себе на плечо. Не успел бродяга двинуться в путь, как его ноша противно закашляла, чуть не выплёвывая вчерашние остатки каши.

— Эй, эй. Всё в порядке? Может нам лучше переждать здесь?

— Нет, — покачав головой и для достоверности махнув свободной рукой, Юй зажал рот и нос, стараясь не смотреть в глаза спутнику, — всё нормально. Просто от твоей вони аж глаза режет.

Из переулка донёсся громкий мерзкий смех, что быстро прервался.

Глава 89

— Юй, ты уверен? Выглядишь ты очень плохо.

Отмахнувшись от волнений Байху, Гуань Юй уверенно встал на ноги, чувствуя пробирающуюся по телу дрожь. Мышцы протестующе заныли, умоляя своего хозяина сделать перерыв и нормально отдохнуть, но в очередной раз прогнав по телу Ци, мужчина встряхнул головой и, перейдя на бег, сорвался в сторону слабоохраняемого моста.

Несколько бойцов Желтых Повязок, что сейчас волнительно всматривались в другую часть города, где ещё час назад гремело кровавое сражение, даже не заметили его появление до последнего момента. Вытянутый блин врезался в самую большую кучу людей, выталкивая их в воду, пока остальных Юй выводил из строя меткими бросками мелких каменных кольев.

Следовавший за магом по пятам Байху только изредка отбивал одинокие стрелы, едва успевая поспевать за "раненым". Чертыхаясь и проклиная всё на свете, бродяга перепрыгивал через тела и каменные осколки, что обильно оставлял за собой Юй.

У самого моста их встретило несколько магов, но разозлённый от боли лейтенант даже не заметил их сопротивления, отправляя в реку лёгким взмахом руки.

Остановившись и оглядев дело своих рук, Юй устало привалился к остаткам резных перил, что украшали мост.

— Скорее, нужно торопиться.

Спотыкаясь, мужчина держался одной рукой за сломанные поручни. Склонившись и чувствуя нарастающий жар во всём теле, Юй часто моргал, пытаясь высмотреть, что происходит.

— Давай сюда руку.

Крепкая хватка бродяги помогла встать ровнее, но не избавила от боли и усталости, что захватывали тело. Голос Байху раздавался рядом с ухом, но идущий в бреду Юй не слышал его слов.

Выныривая из океана боли, он поворачивал голову на постоянно оглядывающегося назад бродягу, что с паникой на лице тащил его вперёд. Ноги спотыкались и больше волочились по остаткам мостовой, чем делали шаги. Правая рука потеряла опору в виде перил и оба беглеца чуть не упали в воду под весом лейтенанта.

— Давай же, Юй. Они нагоняют.

В уши врезались угрожающие выкрики, а недалеко от них упал каменный снаряд, пущенный с другого берега. Со всех сторон к мосту стягивались увидевшие нападение повязочники. Словно муравьи они бежали по улицам и крышам, на всех парах мчась в сторону служебного моста, обстреливая его на ходу.

— Вот дерьмо.

Выкрик боли Байху резанул по ушам, когда товарищ вытащил обломок стрелы из своей руки. Подгоняя Юй, бродяга всматривался вперёд безумными глазами, надеясь увидеть выход из ситуации.

При переходе через самую дырявую часть моста нога лейтенанта зацепилась за обломки и оба мужчины упали на скрипящее под большим весом