Алина казалась почти прозрачной, лорд Тротт обзавелся рыжей бородой и сильно исхудал.

Внутри было душно. Распахнуты были двери в часовню, а священник, сидя между койками, медленно читал молитву, перебирая четки.

Он поднял голову.

Василина шагнула к сестре и тревожно улыбнулась. А на втором шаге от Алины оторвалась темная, словно дымчатая плеть, и потянулась к королеве. Скрутилась над ней вторая, третья…

— Не нужно, ваше величество, — попросил служитель кротко. — Мир неустойчив, а ваш огонь слишком силен для темной сущности.

Василина развернулась и вышла. Раздались слова молитвы за закрывающейся дверью.

Но сестра хотя бы была жива и вновь в безопасности.

Теперь нужно было возвращаться в столицу.

* * *

Зачистка местности вокруг бункера прошла быстро и беспощадно. Из нескольких сотен иномирян осталось чуть более двух десятков, почти все были ранены или покалечены. Их отправили в камеры нижнего уровня.

Каюты верхних уровней превратились в большой лазарет. Спал, отходя от стазиса, после переливания крови Дмитро Поляна, спал сном без снов выгоревший Матвей Ситников. Спала Люджина Дробжек, едва не потерявшая дитя.

А Стрелковский на пару с майором Вершининым не спали — они руководили работами по восстановлению бункера. Ибо вывозить отсюда принцессу было опасно — значит, нужно было обеспечить ее безопасность внутри.

Из защитников бункера погибло больше половины и погибло бы больше, если бы не герцогиня Симонова, которая ухитрилась отправить в стазис почти сорок человек — и рухнула без сил прямо у последнего исцеленного. Ее тоже отнесли в бункер, на соседнюю койку к дочерям, и там она проспала до утра.

А проснувшись, увидела рядом с собой посеревшего, уставшего Александра. Было темно и тихо.

— Прости, — сказал он негромко. Взял ее за руку, прижал к губам. — Прости, что не защитил тебя. Я не мог прийти. Был в бою.

— Ты не умер, — так же тихо ответила Катя. — Значит, тебе не за что извиняться. Устал?

— Смертельно, — признал он. — Как и ты.

— Как и я, — согласилась она. — Расскажешь?

Он качнул головой.

— Чистили местность около портала. Долго рассказывать, а мне снова нужно уходить, Кать. Сейчас в любую минуту я снова могу понадобиться там. Но сначала нужно еще проверить состояние Ситникова… Хорошо, что ты и девочки целы. Плохо, что я не помог вам… тебе.

— Зато я получила знание, что тоже способна кому-то помочь, — Катя поднялась, прижалась к его лбу лбом. В темноте не было видно глаз — но они смотрели друг другу в глаза.

— Иди, — прошептала она. — Но возвращайся ко мне.

* * *

Королева в сопровождении боевых листолетов ночью вернулась во дворец. Там ждали ее муж и дети. Там ждало буквально час назад пришедшее известие из Йеллоувиня — о том, что битва у города Менисей только-только закончена полным разгромом иномирян, а наследник Ши уверен, что последний портал откроется максимум через сутки в обители Триединого в Тафии. Что ключом к открытию, возможно, является камешек, зарытый в корнях вишни, растущей в центре обители, но вырывать его и выносить из храма нельзя — пока сила Триединого сдерживает открытие, а за пределами обители может произойти что угодно.

В драконье посольство в Теранови уже позвонили, и драконы уже вылетели в Истаил, чтобы передать информацию Ангелине, но куда быстрее было отправить огнептицу с письмом. В Истаиле уже стояла глубокая ночь, и оставалось надеяться, что огнедух сумеет разбудить Ани.

После того, как письмо было отправлено, Василина пошла на очередное военное совещание, чтобы узнать о положении дел.

Ей удалось разбить ударный кулак иномирянской армии — но к столице, прорываясь через заслон артиллерии, летели тысячи инсектоидов с вооруженными наемниками. А на окраинах Иоаннесбурга дугой входили в город сотни тха-охонгов, и еще сотни продолжали выходить из лесов под звуки манков.

Среди тех, кто пришел с тха-охонгами, были и невидши, и вся эта сила медленно, небольшими отрядами, стала продвигаться по улицам столицы.

Так началась битва за Иоаннесбург, которая обещала быть затяжной и кровавой.

Если Тура не погибнет раньше, чем кто-то победит.

Февраль 2020-март 2022

Больше новинок на https://booksnew.ru/

Или на нашем телеграмм канале https://t.me/martin_2015