была победой Рэндидли. Однако из-за того, что арена была разрушена, у них не было другого выбора, кроме как отложить финальную ступеньку. Таким образом, статус вызова находится на неопределенной жеребьевке».

“Ничья? Кого они обманывают». Тон Ся был горьким. «Никто из тех, кто смотрел этот бой, не верил, что это была ничья».

Удивительно, что она поняла достаточно, чтобы увидеть это. И все же она не боится будущего нашей Славной Зоны…? Хан задумался. Потом он внутренне пожал плечами. Действительно, действия Сян Лэ были непредсказуемы. Они были главой, а он всего лишь скромным послом. Возможно, в его прежней панике не было необходимости.

Скрестив руки на груди, Хан увидел, как команды элиты Доннитона медленно движутся к краю воронки. Прошло несколько часов с тех пор, как он появился, а это означает, что, вероятно, было около полуночи. Тем не менее, они уже готовились исследовать это новое прибытие. Во всяком случае, Доннитон определенно был упорным.

— А сам Рэндидли? — спросил Ся. «Если возможно, я хотел бы организовать с ним встречу. Учитывая состояние его отношений с Доннитоном…

Но Хан покачал головой. «Женщина, с которой он сражался вместе, Хелен, пошла поговорить с руководством Доннитона. Но ни один из наших шпионов в Доннитоне не видел самого Рэндидли. После… последней атаки, которую он развязал, он как будто исчез с лица Земли.

Ся быстро постучала пальцами по своему кожаному ремню. «Если это так… я полагаю, у нас больше нет причин оставаться здесь. Мы должны вернуться как можно быстрее и начать исследование образов. Удалось ли вам уловить суть этой техники?»

Выражение лица Хана стало обиженным. Уловить суть этой техники…? Людей, исполнивших его, едва ли можно назвать людьми. Как это может быть так легко понять…?

Даже сейчас воздух вырвался из воронки и наполнил воздух слабым стоном. Хан стиснул зубы. «Я был свидетелем этой техники, и я уверен, что наши самые яркие умы смогут что-то сделать с полученными знаниями».

Ся искоса взглянул на него, но ничего на это не сказал. Вероятно, она понимала, что это лучшее, что он мог сделать.

После того, как Регина исцелила Алана, она сидела одна в темной палатке, не отрывая взгляда от своей руки.

Ощущение… было примерно такое…

Ее взгляд на руке стал напряженным. Она стиснула зубы. Тонкие мускулы ее челюсти выделялись в тусклом свете палатки. Воздух вокруг ее руки начал колебаться. Слабые вихри оранжевого воздуха собрались вокруг кончиков ее пальцев и почти сразу же исчезли. Взгляд Аланы заострился, и она надавила сильнее.

Воздух вокруг ее руки слегка дрожал. Тогда ничего не было. Как сломанный автомобильный двигатель, который крутит, но не может завестись.

Со вздохом Алана откинулась на спинку своего холщового стула.

«Я не осознавал, что многое из того, чего мне удалось достичь, было обусловлено обстоятельствами», — с горечью подумала Алана, глядя на обрывки образа, который она смогла воплотить. Если я использую Навык, я могу легко усилить эффект, обернув вокруг него свое изображение. Но на самом деле иметь образ без Навыка…

Это то, что все еще поражало Алану, даже несколько часов спустя. Использовал ли Рэндидли Навыки в последней части боя? Эти последние три удара… они не были похожи на то, как он атаковал ранее. Образ Мрачной Химеры, как сообщила им Хелен, полностью заменил его тело. Когда ударил…

... он должен был использовать Навык, верно? Это были не просто удары по чистому имиджу?

Алана потянулась и встала. Хелен сообщила им, что Рэндидли изолировал себя, чтобы прийти в себя перед следующей ступенькой, что было прекрасной иронией после того, как Берил использовала против него Навык, и что он будет готов, когда они захотят закончить Гончую Лестницу. Миссис Гамильтон хватило здравого смысла притвориться немой перед лицом угрозы и сказать, что в данный момент продолжать было бы совершенно невозможно.

Не только потому, что ни у кого не хватило бы духу повторить это… — подумала Алана. Без неожиданности большая часть того, что мы можем сделать, становится спорным. И моя способность использовать изображения…

Поскольку последняя ступенька должна была включать в себя все предыдущие ступени вместе, миссис Гамильтон настаивала на том, что им нужно подходящее место для сражения. Хелен попросила их назвать время и место. Донни попросил у Хелен понимания в этом случае, потому что им нужно было посвятить время и ресурсы решению проблемы структурной стабильности города после проблемы.

На данный момент финальная ступень отложена на неопределенный срок.

Алана знала, что бессмысленно пытаться снова, пока она была полностью истощена и потрясена событиями испытания, но она не могла отвлечь свое внимание от деталей той битвы. Еще раз она сосредоточилась на ощущении того горького ветра, который волнами разносил богатую железом пыль по пустоши.

Если она хотела следовать за Рэндидли до следующего уровня силы, ей нужно было создать свой имидж. Одна деталь за раз.

Оранжевое мерцание обернулось вокруг ее пальцев, освещая палатку. Сузив глаза, Алана надавила сильнее. Свет стал ярче, превратившись из светлячка в свечу.

В последних трех ударах Рэндидли сдвинулся с места, и небо потемнело. Все его тело стало телом Мрачной Химеры. И все же теперь, без поддержки Доннитона, ее образ с трудом мог пролить свет…!

Не то чтобы атаки Рэндидли были идеальными, но они продемонстрировали… завершенность. Они были из точки на этом пути, которая была намного более продвинутой, чем собственная Алана. Их очарование было очевидным.

Он оставил Доннитон путь. И воронка, чтобы напомнить им о цене отклонения от нее.

Глава 952.

Алана закрыла глаза. Даже сейчас она могла видеть эти три атаки. Когда Рэнди двинулся в первый раз

Раздался стук в полог палатки, отчего ее глаза распахнулись. Голос был низким и расслабленным, но лишь слегка хриплым. “Вы готовы?”

— Политика прямо сейчас, Донни? Разве мы не должны просто поспать?» — спросила Алана.

Донни тихо усмехнулся, а затем замолчал. Когда тишина затянулась на несколько секунд, Алана поняла, что он, вероятно, был так же затронут вызовом, как и она. Может быть, он использовал эти несколько секунд, чтобы ненадолго представить свою кровать. “Возможно. Но после того, как нам показали наши пределы, мы не можем просто избегать других зон; слишком много людей видели, что произошло».

Алана тихо провела щеткой по волосам, чтобы убрать остатки выжженной земли и мусора. Честно говоря, ей нужен был душ; после боя она просто изолировала себя и попыталась улучшить свой имидж. Она не была готова к встрече с делегацией