а затем использует этот образ способом, который возможен только с помощью Навыков… эта форма… является независимым проявлением.

А это значит… — с трепетом подумала Хелен. Randidly Ghosthound переходит на уровень Мастера…

И навстречу этому монстру в месте его спуска медленно шла женщина, окруженная горячим оранжевым ветром. В ней Хелен тоже не чувствовала враждебности или ненависти. Как и Дозер, она не боялась приближающегося боя.

Нет, когда Алана двинулась вперед… единственной эмоцией, которую она проецировала наружу, была радость.

Глава 950.

Пока Рэндидли падал на землю, миссис Гамильтон продолжала плести паутину из острых как бритва проводов вокруг того места, где он должен был приземлиться. Она немного нервничала, наблюдая, как его странный чудовищный образ овладевает его телом, но даже в этом случае он был связан Изолятом Берил. Это был лучший шанс для них нанести удар, и миссис Гамильтон не упустила бы шанс такого масштаба.

Даже не имея больше тузов в рукаве, она могла

Тяжелыми шагами Алана встала рядом с миссис Гамильтон. Несколько секунд она молчала. Затем она ухмыльнулась и посмотрела на медленно падающую форму Рэндидли Призрачного гончего в его новой форме. «Знаешь… иногда мне интересно, кто кого обманул в этой драке…»

Миссис Гамильтон резко подняла голову. «Думаешь, мы проиграем? Что эта его форма означает, что он вырвался из Навыка Берил?

— Нет, он все еще в ловушке, — почти беспомощно ответила Алана. — Но… да, я думаю, мы проиграем. Вы, наверное, этого не чувствуете. Ваше понимание изображений все еще растет. Вместо того, чтобы работать над этим, вы организовали каждый поворот этого боя.

«Но после того, как я так долго был погружен в образ Хелен… я чувствую это. Как что-то в нем изменилось. Все это время Рэндидли все еще видел в нас Доннитона. Доннитон, который он основал и взрастил. Возможно, бессознательно… он сдерживался. Или его самые опасные инстинкты спали. Но теперь ты забрал это зрелище. Его ограничитель был удален. Все, что он сейчас видит, это враги».

Несколько секунд миссис Гамильтон рассматривала Алану. Возможно, принуждение ее к изнурению Хелен оказалось более утомительным, чем ожидала миссис Гамильтон. Наконец миссис Гамильтон заговорила с другой женщиной довольно сухим тоном, пытаясь вернуть ее к конкретным вопросам. — …ты же знаешь, что он вообще ничего не видит, верно?

“Это так?” Уголок рта Аланы изогнулся вверх. Затем от нее вырвалась волна оранжевого света. Невероятно яркая серебряная броня сгустилась вокруг ее тела, освещая все вокруг. Крылья на ее шлеме становились все длиннее и все более реалистичными, пока они не начали мягко биться над головами двух женщин, создавая вокруг них десятки жемчужных перьев.

Прежде чем миссис Гамильтон успела осознать тот факт, что Алане удалось успешно воплотить образ, ее внимание резко привлекло другое изменение: голова чудовищной версии Рэндидли опустилась вниз, зафиксировав положение Аланы. Даже когда он падал, его взгляд оставался прикованным к ней.

— Он может чувствовать образ, — тихо сказала Алана. «Вы можете вырезать все остальное… но сила человеческого духа может изобретать то, чего даже нет. Это действительно волшебно».

Прищурив глаза, миссис Гамильтон обдумывала, что на это ответить. В конце концов, однако, она пропустила скрытую критику в тоне Аланы, чтобы сосредоточиться на позитиве. «Вы создали образ. Отличный. Пока я его отвлекаю, тебе нужно…

«Я понимаю, почему ты до сих пор этого не понимаешь, поэтому скажу прямо: у тебя нет возможности вмешиваться в эту последнюю часть боя. Его лайковые перчатки сняты. Если вы попытаетесь вмешаться… Раскаленная валькирия повернулась и пристально посмотрела на миссис Гамильтон. — …Я не смогу защитить тебя.

Пока миссис Гамильтон замерла, Алана продолжала говорить.

«Я не верю в судьбу или судьбу. Но я думаю, что часть того, что Рэндидли пытался нам сказать, заключалась в том, что изображения становятся самосбывающимся пророчеством: как только они существуют, они бесконечно распространяются и искажают мир. Как только он бросит вызов изображениям, все мы будем двигаться к этой цели… даже если мы изо всех сил будем этого избегать».

Это, наконец, развеяло шок миссис Гамильтон и дало ей возможность держаться. «Каким бы великим он ни был, я полагаю, мы оба знаем, что у Рэндидли Призрачной гончей нет ни терпения, ни заинтересованности в манипулировании таким масштабным событием в такой тонкой степени. У него не было плана».

Вздохнув, Алана повернулась к ускоряющемуся монстру. «Конечно, он не хотел этого делать. Но он показывал, что образы заражают все; они говорят на универсальном языке, который мы имплицитно понимаем. Они движутся через линии эмоций, культуры и символов, чтобы существовать. Видя их, мы формируемся. Что формирует мир, что формирует образ. Мы вступаем в бесконечный цикл. Без владения и понимания собственного имиджа мы распространяем… нам суждено стать жертвами».

Миссис Гамильтон только посмотрела на Алану. «Это удивительно философский материал, исходящий от вас».

«У меня было много времени, чтобы подумать, так долго теряя время с Хелен». Алана почесала затылок. «Ах, черт, это трудно выразить словами. Скажу лишь так: я думаю, что в этом бою было много уроков. Вы узнали, что трюков и игр с тенями иногда бывает недостаточно. Донни понял, что не может защитить всех. Братья и сестры Кортес, вероятно, узнали, насколько они на самом деле далеки от того, чтобы стоять на вершине Доннитона. Бьюсь об заклад, их уверенность будет поколеблена тем, как небрежно они были нокаутированы.

«Кларисса увидела некоторую надежду на свою мечту об использовании элементов. Деклан увидел, что Рэндидли действительно может истекать кровью, как и все мы. Паоло и Кейл оба узнали, что другой не является непобедимым».

“А ты?” — спросила миссис Гамильтон.

— Это, очевидно. Алана указала на себя в своем ослепительном великолепии. «Что самое странное из всех; Я не смог бы сформировать этот образ, не проведя столько времени под давлением Домена Хелен. Было ли неизбежно, что я сражаюсь с ней все это время, чтобы сохранить свою силу?

Затем она покачала головой. «Или это просто я хотел быть избранным, и все это было просто броском костей? В любом случае, пожалуйста, отойдите. Возьми с собой Берил.

— Но его Навык…

Глаза Аланы сверкали мандарином, когда она пристально смотрела на миссис Гамильтон. «Это не твой бой. Ограничение по времени навыка изоляции не станет актуальным. Сомневаюсь… это продлится дольше, чем одно столкновение. Максимум два».

Миссис Гамильтон хотела сказать «нет». Она хотела отрицать, что то, что говорила Алана, было правдой. Но также миссис Гамильтон устала, и у нее заканчивались выносливость