Но все же… Рой нахмурился. В тот момент Дрейк был без сознания, но все же Теосмум каждый день усердно навещал Дрейка, чтобы вытянуть из него побольше информации. Несмотря на отсутствие результатов, Теосм не утомлялся в своем стремлении. На самом деле, он, казалось, становился все более восторженным с каждым днем.

Казалось, что, несмотря на откровенную ненависть Теосмума к переменам, он весьма радовался вновь прибывшим в его королевство. Возможно, его любопытство к другому миру оказалось сильнее, чем Рой ожидал.

...Это, и у него, конечно, развился вкус причинять им боль. Хриплые крики и вопли Дрейка были постоянным тому подтверждением.

Если ты продолжишь так мучительно мучить Дрейка… Рой посмотрел на потолок камеры, изо всех сил стараясь передать всю глубину сожаления, которое он чувствовал в своем во многом воображаемом сердце. Утоптанная грязь была плохой публикой, но это было необходимо. Не буду ли я, как герой, вынужден взяться за то, чтобы вырвать нас отсюда?

Это заняло почти час, но в конце концов Теосмум закончил с Дрейком. Крики резко оборвались. Испытав это на себе в течение нескольких дней, Рой понял, что Дрейка бросили в бассейн с ледяной водой.

Это было недолгое забвение, но бедняга заслужил его.

Рой грустно покачал головой, продолжая выдвигать челюсть из стороны в сторону. Воистину, это трагедия, что Дрейку приходится так много пережить… ах, если бы я мог вернуться назад во времени… возможно, мои комментарии о бесполезности для Ист-Энда были несвоевременными… Он уже был настолько отвлечен, пытаясь справиться с премией. Статистика за зачистку Опасной зоны… и одновременное сгущение Судьбы.

Такие у него были амбиции. Такая надежда. И каким же он стал искривленным… Маленькие огненные точки в глазницах Роя слегка посветлели. Но если я хочу использовать Дрейка, чтобы привлечь Сидни к игре, мне нужно сначала разобраться с этим Боссом…

С пронзительным воем металлическая дверь распахнулась, и я увидел необыкновенно толстое и дряблое тело Теосмума. Рой, как всегда, наслаждался довольно отвратительным видом обвисшего тела Теосмума. Странные мхи и плесень покрывали его, придавая ему слегка пестрый вид. Казалось, что главная жаба этого мира была сшита из лишней ткани.

Костюм, достойный шута, а не Босса, кисло подумал Рой. Но это был удел героя. Постоянно вынуждены сражаться с невменяемыми и неприятными злодеями.

— Рой, — прохрипел Теосмум, как делал каждый раз, когда наносил ему визит. «Подчинись мне и позволь мне манипулировать твоей жизненной энергией. В противном случае я создам бесконечную боль».

Рой вздохнул, не в силах поверить в то, что услышал. Напрашиваться на качественную дискуссию с этой пестрой жабой было бессмысленным занятием. Но Герои никогда не сдавались. — Похоже, вы не приняли наши разговоры близко к сердцу. Угрозы сотканы из нити, а не насилия. Если у меня не будет ни малейшей надежды, и если ты тонко не заставишь меня понять, почему моя надежда не осуществится… ах, я просто не могу собрать хоть какое-то напряжение из-за борьбы с тобой. Ужасный злодей. Вы уверены, что вами не манипулирует кто-то другой?»

«Я просто старая жаба, которая не хочет ничего лучше, чем быть оставленной в покое. Кто еще там будет?» Теосм тихонько усмехнулся. Его ноги несли его огромное тело вперед с удивительной грацией. Через несколько шагов он уселся рядом с Роем, внимательно изучая скелет. — Вот почему твое присутствие так тревожит. Я не хотел бы ничего лучше, чем чтобы этот Король Демонов успешно удержал всех вас от этого мира; Мне здесь комфортно. Но… произойдет ли это на самом деле? Думаю, нет.”

«Несомненно, некоторые злодеи в конечном итоге позволили бы жадности ослепить их от опасностей противодействия вам», — услужливо сказал Рой. Это настоящая трагедия, подумал Рой, что он чувствует себя обязанным быть неизменно честным. — Если только это не был словесный обмен. Вы действительно довольно скучны в этом отношении.

— Значит, нет ответов? — тихо спросила жаба.

Рой бесстрашно покачал головой. «К сожалению, моя жизнь уже отдана для защиты Земли; Я не отклонюсь от своей вечной миссии даже после смерти».

Сведя руки вместе, Теосмум очень внимательно сосредоточился на пространстве между ладонями. «Поистине, я впервые встречаю существо, которое ушло за завесу и вернулось. Полагаю, меня не должно шокировать, что нормальные пытки не смогли повлиять на вас. Но это просто означает, что мне нужно стать более креативным».

Между руками Теосмума вспыхнуло фиолетовое пламя.

Рой замер, пристально глядя на это тонкое пламя.

— Дело не в том, что я не могу учиться, — лукаво сказал Теосмум. — Просто это было давно, когда мне это было нужно. В течение сотен лет я совершенствовал свое владение жизненной энергией до такой степени, что она стала инструментом, который я использую, чтобы управлять этим миром. Без моей ленты этот мир рухнул бы. Я стержень этого мира.

«После получения контроля я был доволен игрой. С теми инструментами, которые у меня были… я достиг предела своего мастерства. Так что я баловался маленькими удобствами правления. Но сейчас твое присутствие представляет собой невысказанную угрозу тому образу жизни, который я культивировал. И вы приносите с собой новую жизненную энергию в странных ароматах. Это напоминает мне о былых временах, когда Система пыталась высосать нас досуха…»

Теосмум посмотрел на пламя, потом посмотрел на Роя. Затем его огромная пасть открылась, обнажив гнилые и вонючие зубы. “Сейчас. Раскройте информацию о Короле Демонов, которая мне нужна. Или я сожгу твою душу».

Глава 953.

Когда Рэндидли очнулся, его охватило внезапное ощущение дежавю. Время, казалось, запиналось и скатывалось, оставляя его лежать на пышной траве. Мягкое журчание ручья было ему так знакомо и пронзительно, что он чувствовал себя вне себя. Воспоминание было настолько ярким, что Рэндидли поверил, что смотрит фильм о своем прошлом, заглядывая сквозь время, чтобы пересмотреть собственное происхождение.

Как похоже. Как отличается.

Очень быстро это ощущение прошло, и Рэндидли остался один на один с ощущением пятнистого солнечного света, ласкающего его кожу сквозь кроны окружающих деревьев. Когда на Новую Землю наконец пришла осень, цвета листьев начали меняться от зеленого к оранжевому и желтому. Глядя на цвет, Рэндидли не мог не думать о последствиях прошедшего дня.

Все меняется… Случайно подумал, не без здоровой грусти. Но даже вечное настоящее не в силах разрушить прошлое. Даже если мои отношения с Доннитоном испортятся, это не умалит того, чем мы были друг для друга…

Покачав головой, Рэндидли сел. Вокруг него знакомая сцена природного источника, где