Даже те машины, которые производятся в Австралии, разрабатывались в других странах: «Тойота» и «Мицубиси» — в Японии, а «Форд» — в Соединенных Штатах. По сути, это японские и американские автомобили австралийского производства, а значит, японские и американские компании уже понесли громадные исследовательские, инженерные и прочие расходы на создание этих моделей. Однако австралийский рынок недостаточно велик, чтобы получить эффективную экономию на масштабе при производстве с нуля собственных автомобилей по такой цене, которая позволила бы им конкурировать на рынке с импортными.

Хотя Австралия — современная процветающая страна и национальный продукт на душу населения здесь выше, чем в Великобритании, Канаде или Соединенных Штатах, из-за небольшого населения ее покупательная способность составляет всего пятую часть от японской и семнадцатую — от американской.

Экспорт позволяет некоторым странам достичь экономии на масштабе, которой нельзя было бы добиться только за счет внутреннего рынка. Некоторые предприятия осуществляют свои основные операции за границей. Например, при продаже пива компания Heineken не зависит от маленького голландского рынка, поскольку продает свою продукцию в 170 странах. Nokia поставляет телефоны не только Финляндии, а по всему миру. Тираж известного журнала The Economist в США втрое выше, чем в Великобритании. Toyota, Honda и Nissan получают основные прибыли в Северной Америке, а японские автопроизводители в целом в 2006 году начали делать за границей больше машин, чем в самой Японии. Небольшие страны вроде Южной Кореи или Тайваня благодаря международной торговле могут производить товары в количестве, намного превосходящем возможности их внутренних рынков.

В общем, международная торговля необходима многим странам, чтобы использовать эффект масштаба для продажи своих товаров по ценам, выдерживающим конкуренцию с ценами на аналогичную продукцию на мировом рынке. Некоторые продукты требуют таких огромных инвестиций в оборудование и исследования, и лишь немногим крупным и богатым странам под силу добиться уровня производства, достаточного для окупаемости всех затрат при продажах исключительно на внутреннем рынке.

Международная торговля повышает эффективность, обеспечивая экономию на масштабе даже тем странам, чьи внутренние рынки недостаточно велики для поглощения всей произведенной продукции. К тому же она использует абсолютное и сравнительное преимущество каждой страны.

Как и в других случаях, иногда понять выгоды определенного способа действий мы можем, наблюдая, что будет происходить, если поступать по-другому. В течение многих лет Индия поощряла малый бизнес, устанавливая барьеры импортным товарам, которые могли бы составить конкуренцию. Однако отмена ограничений на импорт в конце XX и начале XXI века изменила абсолютно все. Журнал Far Eastern Economic Review писал:

Экономические проблемы индийских производителей игрушек в условиях свободной торговли затмеваются гораздо более серьезными проблемами от предыдущих ограничений на импорт, которые вынуждали сотни миллионов людей в очень бедной стране платить завышенные цены за множество товаров, поскольку государственные меры защищали мелких производителей от конкуренции со стороны крупных производителей — своих и зарубежных. К счастью, такая многолетняя политика Индии прекратилась в конце XX века.

Ограничения международной торговли

Хотя международная торговля дает множество преимуществ для всего мира и для отдельных стран, она, подобно иным формам повышенной экономической эффективности, вытесняет менее эффективные способы ведения дел — как внутри страны, так и за рубежом. Так же как когда-то появление автомобилей нанесло серьезный ущерб гужевым перевозкам, а распространение гигантских сетей супермаркетов уничтожило множество мелких магазинчиков, импорт товаров, в производстве которых другие страны имеют сравнительное преимущество, приводит к потере доходов и рабочих мест в соответствующей отечественной отрасли.

Несмотря на то что экономические выгоды обычно намного превосходят эти потери, практически неизбежны громкие призывы политиков к государству защититься от иностранной конкуренции введением различных ограничений на импорт. Из попыток оправдать эти ограничения в международной торговле выросли многие давние заблуждения в экономике. Хотя, с точки зрения экономистов, Адам Смит опроверг большинство из них более двухсот лет назад, они живы по сей день и активно используются в политике.

Некоторые люди, например, утверждают, что богатые страны не смогут конкурировать со странами, где зарплата намного ниже. А более бедные страны могут заявить, что им надо защищать свои «новорожденные отрасли» от конкуренции со стороны более развитых стран, пока эти отрасли не приобретут опыт и ноу-хау, чтобы соперничать на равных. Во всех странах всегда звучат жалобы на несправедливость других стран в их законах об импорте и экспорте. Например, часто слышится упрек, что некоторые страны реализуют свою продукцию на международном рынке по искусственно заниженной цене, теряя деньги в краткосрочной перспективе ради того, чтобы захватить большую долю рынка, а затем, после получения монопольной позиции, поднять цены.

В реальной жизни какой-нибудь аргумент редко бывает всегда верен или всегда неверен. Но когда дело касается доводов в пользу ограничений международной торговли, большинство из них по большей части ошибочны. Давайте рассмотрим их по очереди, начав с заблуждения о высокой заработной плате.

Заблуждение о высокой заработной плате

В такой развитой стране, как США, очень правдоподобно звучит идея, что американская продукция не может конкурировать с товарами, произведенными низкооплачиваемыми рабочими в более бедных странах — некоторым из них платят лишь малую долю того, что получают американцы. Но как бы правдоподобно ни звучало это утверждение, история и экономика опровергают его. История показывает, что страны с высокими зарплатами столетиями экспортировали товары в страны с низкими зарплатами. Нидерланды примерно полтора века, с 1590-х до 1740-х, являлись лидером в международной торговле, имея при этом самых высокооплачиваемых рабочих в мире. В XIX веке Британия оставалась крупнейшим экспортером в мире, хотя зарплата у ее рабочих была гораздо выше, чем во многих странах (если не в большинстве), куда она продавала свою продукцию.

Наоборот, ставки заработной платы в Индии гораздо ниже, чем в промышленно более развитых странах вроде Японии и Соединенных Штатов, однако в течение многих лет Индия ограничивала импорт автомобилей и прочих товаров из Японии и США, поскольку отечественные производители не могли конкурировать в ценах и качестве с иностранными продуктами. После ослабления ограничений на международную торговлю даже ведущая индийская промышленная фирма Tata обеспокоилась импортом из Китая — несмотря на то, что у китайских рабочих зарплата выше, чем в Индии.