но это не значит, что они смогут сражаться. А что насчёт тех, кто поклоняется Звёздам? Они посчитают это святотатством. Мы, конечно, сможем собрать небольшую армию во дворце и подготовиться к худшему, но разве это нам поможет?

Он мрачно поглядел на песок.

— Есть ли у нас вообще завтра шанс победить? Или мы врём сами себе?

Гнев воспламенил вены Элары.

— Святые Звёзды, ты Лев Гелиоса, — прошипела она, и её злость, закипая, начала вырываться наружу. — Если ты не веришь в победу, то как все остальные должны поверить в неё, когда Ариэт ворвётся завтра во дворец?

Энцо взглянул на неё, и на его лице заиграла улыбка.

— Маленькая львица, — прошептал он. — Похоже, я на тебя хорошо влияю.

Она притворно нахмурилась, скрыв улыбку, а затем услышала смешок и повернулась к Селин.

— В тебе горит огонь, который мог бы сравниться с его, — ангел кивнула на Энцо, который поцеловал Элару в лоб и рассмеялся.

— Я не впервые это слышу.

— Значит, теперь нам остаётся ждать Ариэта? Мы знаем правду насчёт Звезд, и у нас есть клинок, который может заблокировать его магию, — сказал он.

— Это будет непростая битва, — тихо сказала Селин. — Никому ранее не удавалось победить Ариэта в бою.

— Расскажи это его ранам, от которых он так и не оправился, — огрызнулся Энцо.

— Тогда тебе помог эффект неожиданности. Но завтра он тебе не поможет. Ариэт будет готов ко всему, даже несмотря на то, что это будет акт мести.

Энцо встал и поднял Элару. Увидев, что они встали, Немеус тоже поднялся и расправил свои прекрасные крылья, покрытые перьями.

— Мифические существа помнят вас, — сказала Селин Эларе. — Теперь вам тоже пора о себе вспомнить. И тогда мир тоже вспомнит о вас.

Глаза Элары округлились.

— Эли сказал то же самое.

— Эли — мудрее, чем кажется. Используйте его себе на благо.

Энцо сжал руку Элары.

— Но что это значит?

Селин улыбнулась ему знающей улыбкой.

— Скоро узнаете. Всё случится так, как должно случиться.

— Ну, зато теперь мы знаем, что даже древние мифические существа любят говорить загадками, так же как и большинство всех тех, забытых богами людей, которые меня окружают.

Элара саркастически улыбнулась, а затем осторожно подошла к Немеусу, который встряхнул гривой.

— Ваше Величество, — проговорила она, грациозно поклонившись ему.

А затем повернулась к Энцо, губы которого приподнялись в улыбке.

— Что? — пробормотала она. — Он определённо королевских кровей.

Немеус наклонил голову, как будто отлично её понимал. Его золотые глаза, как две капли воды похожие на глаза Энцо, вперились в него. Глухой рёв вырвался из пасти льва. Он начал пятиться в том направлении, из которого пришёл, расправив крылья, после чего исчез в море красного песка.

— Нам пора возвращаться, — сказал Энцо и прищурился, глядя на темнеющее небо, которое сделалось алым на горизонте. — Спасибо, Селин.

Он поклонился ангелу, после чего повёл Элару по узкой тропинке, ведущей во дворец.

— На пару слов, Элара.

Элара оглянулась на огромную статую, после чего кивнула Энцо, прося его подождать, и вернулась к Селин.

— Я хочу подарить тебе совет, который может спасти тебе жизнь.

— Я вся во внимании.

— Держи сумеречное стекло при себе. Чтобы ты ни делала, не отдавай его принцу.

Элара нахмурилась, услышав её слова, произнесённые слегка холодным тоном, после чего ответила:

— С чего это вдруг? Я доверяю ему свою жизнь.

— Не задавай мне вопросов, на которые я не могу ответить. Даже сейчас Судьба мешает мне говорить. Просто поверь слову мифического существа.

Элара прищурилась и пошла назад.

— Я, наверное, не доживу до того дня, в этом королевстве перестанут говорить загадками.

— Удачи, Элара, — сказала Селин и сдвинула руки, поднеся их к лицу. — Я молюсь о том, чтобы встретиться с тобой снова.

Статуя опять сделалась неподвижной, закрыв руками глаза, а Элара поспешила обратно к Энцо. Она отмахнулась от его вопросительного взгляда, словно этот разговор ничего не значил. Она не знала, почему, но какое-то глубинное чувство, сродни интуиции, сказало ей о том, что этот разговор лучше оставить в секрете.

Глава 51

Элара уже начала подумывать о том, чтобы призвать свои тени и долететь до дворца на драконе, но ей надо было поберечь свою магию. Она каждый день следила за тем, чтобы пополнять свой источник энергии, стараясь по минимуму расходовать магию и вместо этого накапливать её. Во дворце было тихо, когда они вернулись, и лишь стук их шагов по мраморному полу раздавался вокруг. Они прошли по знакомому петляющему коридору до комнаты Элары, и её накрыло волной облегчения, когда Энцо остановился у двери. Неделю назад она думала, что этого больше никогда не произойдёт, и что он никогда уже не войдёт в её комнату привычным образом.

— Кажется, что с тех пор, как мы в последний раз стояли здесь, прошло уже столько времени, — озвучила свои мысли Элара. — Всего пару дней назад, прямо у этой двери, я сказала тебе, что не хочу иметь с тобой ничего общего.

Она взглянула на дверь, а затем на Энцо, который открыто смотрел на неё.

— Я хочу извиниться за ту ночь. Я подслушала твой разговор с отцом. Он напомнил мне о пророчестве, которое я так долго игнорировала, и я просто потеряла всякий здравый смысл.

Она взволнованно посмотрела на него.

— Я так и подумал, — ответил он с заметным облегчением. — Эл, мой отец может идти на хрен… я так ему и сказал. В его словах не было ни слова правды. Никто кроме него так не думает. Каждый, кто с тобой знаком, обожает тебя. Вспомни, как вёл себя сегодня Бруно.

Элара рассмеялась.

— И я хотел бы посмотреть на то, как он запретит мне встречаться с тобой.

— Я должна была понять это раньше. Я была идиоткой, думая, что могу просто быть тебе другом. Я лгала нам обоим.

— Давай сойдёмся на том, что это была худшая неделя в нашей жизни, — Энцо издал дрожащий смешок, и Элара почувствовала, как её сердце застучало в груди.

— Теперь я твоя, — тихо сказала она, потянувшись к дверной ручке у себя за спиной.

Глаза Энцо вспыхнули, когда она повернула её. Взяв его за руку, она завела его в свою комнату. Расстегнув чехол на бедре, она вынула кинжал Софии и осторожно положила его рядом с лезвием из сумеречного стекла на туалетный столик.

— Я никогда не устану от этих слов, — сказал он, подходя к ней сзади.

Элара уронила голову ему на грудь, а он обхватил её руками, коснувшись выреза платья.

— Красивая, —