Медленно сжимаясь яростный огонь не пропадал, как сделал бы любой другой на его месте. Сжимаясь, скручиваясь между собой его языки рождали что-то новое, чье вытянутое тело медленными кольцами всё того же белого пламени сползало на пол постепенно принимая форму змеиного тела.

Испускавшее режущий глаз свет тело, уже можно было различить сетку зеленоватой чешуи, заключило Сэма почти по пояс в свои объятья прежде чем исчезнуть.

Негромкий клекот и ему на плечи опустилась пара птичьих лап, а за спиной, породив своим движением ветер, развернулись кожистые крылья образовав подобие шатра над головой.

Издав пронзительный, терзающий слух визг, мимо его лица, едва не царапнув щеку костяным усом, скользнула к замершим монахам птичья голова и, выстрелив из раскрытого клюва тонким раздвоенным языком, принялась ощупывать воздух перед толпой.

В следующем вопле — Люциуса обдала волна озноба, были перемешены и злость потери, и радость обретения, и торжество силы.

Метнувшись вперёд, Василиск повёл клювом из стороны в сторону, гипнотизируя замерших монахов, удовлетворенно кивнул и отвёл голову назад, успев нарисовать в воздухе перед лицом стоявшего первым монаха короткую красную линию своим языком.

Бледность, с момента появления Василиска, господствовавшая на лице того, стремительно сменялось мертвецкой серостью, заливавшей не только тело, но и наполнявшей своим цветом его рясу, веревочный пояс и сандалии. Последние, почему-то, привлекли особое внимание Сэма — как завороженный он следил за их покачиванием боясь поднять взор выше.

Еще миг и обращённый в камень монах рухнул навзничь, раскалываясь на куски, а Люциус всё так и не мог отвести взгляд от подкатившейся прямо ему под ноги ступни, обутой в потертую сандалию.

— Символ…

— Император вернулся…

— Новый Повелитель…

Окуталась шёпотом толпа, неотрывно следящая за человеком, над головой которого застыла, распушив костяной гребень и приоткрыв клюв, морда Василиска.

Не смену шепоту пришёл негромкий шум, а в следующий момент его перекрыло тихое пение — подняв голову человек увидел, как монахи, только что готовые его растерзать, стоя на коленях выпевали тихими голосами благодарственную молитву.

Выше, над их головами, лучился бело зелёным светом шар Императора, разнося по городам и поселениям Галактики весть о новом Властителе.

Окончание, но далеко не конец

— Таким образом, совет аристократов нашего созвездия заключил, что имевшее место так называемая пульсация сфер Вечного Света, было вызвано ветрами эфира и не имеет никакого касательства к реальности. Далее в новостях.

Щёлк!

Поглаживая окладистую и тщательно расчёсанную бороду с экрана на Сэма смотрел важный и хорошо откормленный святой отец: — Тео модиум, повлиявший на кратковременный сбой в свечении Божественных сфер, возлюбленные чада мои, несомненно свидетельствует о кознях врага человеческого, испытывающего Веру нашу и беспрестанно алкающего лазейки в слабых и заблудших душах.

Щёлк!

— А они гасли? — Весьма привлекательная девушка слегка качнула своим сильно декольтированным бюстом и кулончик, на тонкой серебряной цепочке, свисавший с тонкой, идеально очерченной шеи, блеснув драгоценными камнями, скользнул во впадинку между её грудей: — О, простите, я и не заметила, — изобразив смущение на очаровательном личике, качнула девица роскошной гривой волос: — Ну — погасли, а что такого? Потом же — загорелись вновь? Вы знаете, нам, творческим людям все эти ру-ди-мен-ты, — с явным напряжением выговорила она сложное слово: — Эти останки прежнего мира, не интересны. Вот вы скажите — вы мой последний альбом, так хорошо принятый зрителями, слушали?

Щёлк!

— Таким образом сбой свечение сфер был вызван, — убедительно тыча пальцем в непонятный диаграммы, вещал некто в белом халате на фоне множества самых различных приборов: — Ветром, внезапно задувшим из центра нашей галактики.

— Очень интересно, господин профессор — качнулся в его сторону журналист, так же облачённый в такой же халат: — И как часто такие ветра дуют? И, вопрос, несомненно тревожащий всех наших зрителей — А не опасны ли эти ветры нам с вами?

— Ну что вы, голубчик, — покровительственно успокаивающе усмехнулся профессор: — Несмотря на частое их появление, такие ветра, скажу я вам, дуют постоянно, но причин для беспокойства нет. Произошедшее следует рассматривать как забавный казус. Не более того. Безусловно произошедшее интересно — с точки зрения науки, но не более. Интерес наш, как учёных, лежит исключительно в академической плоскости, не имея никакого практического применения.

Щёлк!

Погасив экран Люциус, раздражённым движением отвёл его в сторону — все СМИ Галактики усиленно делали вид, что ничего особенного и не было, первые сутки просто игнорируя произошедшее.

На вторые, под давлением вскипевших в социальных сетях обсуждений, власти нехотя признали свершившийся факт, усиленно вбрасывая в сознания своих зрителей факт о мелочности произошедшего и сгоняя эту новость на дно, выпячивая на передний план скандальные псевдосенсации типа секс марафона в поддержку Патриарха.

Потревоженный его резким движением Василиск, прежде дремавший у него на коленях, поднял голову и вопросительно посмотрел на Сэма своими змеиными, с вертикальной полоской зрачка, глазами.

— Спи, воробушек, спи, — погладил его голову с мирно сложенным гребнем тот: — Это я так, про своё, ругаюсь.

Успокоенный мирной интонацией Символ широко зевнул и по-кошачьи потянувшись, вернул голову ему на колени, засунув нос под кожистое крыло.

— Командир? — Голос хозяйки, раздавшийся спустя минут десять — всё это время он бездумно следил за вихрями гиперпространственного тумана за бортом, заставил Василиска недовольно приоткрыть глаз.

— К тебе Витус просится. Вопрос у него есть.

— Давай, — поняв, что от дел отвертеться не получится, вздохнул Сэм: — Ты это, — подтолкнул он Символ Империи: — Прости, дела.

Встав, он принялся прохаживаться по рубке «Большого Сверкающего», поглядывая на Василиска. Тот, поняв, что время отдыха прошло, превратился в сервитора и, забравшись на подголовник его кресла, устроился там, беззаботно качая в воздухе свободными лапками.

— Хозяйка? — Остановившись у правого иллюминатора, он облокотился спиной об иллюминатор: — Скажи… Из андроида что-либо полезное выкачать удалось? Как его банки памяти — не совсем исчезли?

— Тут такое дело, командир, — неожиданно замялась Хозяйка: — Его тело я поглотила — живой металл, такой же как и я, а вот касательно информации…

— Не удалось?

— Частично. Его блоки памяти — то, что в них было, оказались заблокированы.

— И ты не смогла взломать? — Удивлённо приподнял бровь Сэм.