И ко всему прочему, я познакомился с пустобрёхом, который оказался вполне приличным другом. Никогда не поздно расширять горизонты своих знаний о мире! Ах, где же он сейчас, этот трусишка?

Правда, до полного счастья мне одного недостаёт. Пока что так и не устранена основная причина моего побега. Анна, конечно, с тех пор не говорила, что хочет заполучить собаку. А вдруг возьмут да и подарят? Тогда мне ничего не останется, как сразу же поставить эту гавкалку на место и показать, кто в доме хозяин! Будет жить по моим правилам.

Во всяком случае, из комнаты Анны я никуда не денусь. Каких неимоверных усилий мне стоило сюда попасть! Как я боролся за спальное местечко возле её кровати! Ну, если уж совсем честно, то не только возле кровати…

В конце концов, теперь от кровати Анны до моей корзинки — один лёгкий изящный прыжок. Ничто для такого кота, как я. Нет уж, эту кровать я не собираюсь делить ни с каким дворнягой, обойдётся!

Конечно же, кто-то снова прервал мои размышления. Одним рывком открылась дверь и в комнату влетел Олли с какой-то странной штукой в руке. Да у него там ледяная вода! С утра пораньше! Фр-р-р, гадость-то какая! Я вскочил на подоконник.

— Фритци-Фритци, водичкой разбудитци! — радостно завопил Олли. — Я о тебе забочусь! Вдруг проспишь свой день рождения?

— Можно подумать, я собиралась!

— Это водяной пистолет. Тебе в подарок от меня, — пояснил Олли, протягивая Анне игрушку. — Просто хотел показать, что он отлично работает!

— Спасибо, — фыркнула Анна. — Надеюсь, ты догадываешься, кого я первым оболью?

— Ну-ну, только попробуй! — захохотал Олли.

Он встал прямо перед Анной, так что ей ничего не оставалось, кроме как прицелиться ему в живот и нажать на кнопку.

Олли схватился за сердце, издал вопль и упал на пол.

— Наповал, — зашептал он. — Ты только что попала прямо в своего любимейшего брата…

На шум прибежала Линда, а за ней и все остальные. Они торжественно внесли в комнату Анны торт со свечками.

Пока они пели песенку, я запрыгнул к Анне на колени и распушил шёрстку. Мама девочки засмеялась:

— Да-да, Аристотель! Мы не забыли, что сегодня и твой день рождения. Ведь ровно год назад мы привезли тебя из приюта.

Нет, вы только посмотрите: они всё помнят! С этими словами мама обмакнула палец в крем и протянула мне.

Анна наконец-то поднялась с постели. Теперь время открывать подарки.

Я напрягся, но был готов ко всему. Пошёл вслед за Фритцевски в гостиную, где уже сто-ял стол с подарками. В прошлом году на столе сидел я. А в этот раз наверняка будет какой-нибудь пустобрёх, о котором Анна мечтала. Я напряг все мышцы и быстро оглядел собственные когти: не так уж и плохи, остренькие. Против овчарки, разумеется, никаких шансов. Но всякие там жалкие пудели, мопсы или таксы…

Погодите. Где же он спрятался? Что-то не вижу я ни собаки, ни подстилки. Только много-много пёстрых свёртков. А что же Анна? Девочка радостно потянулась к самой большой коробке.

— Беспроводные колонки! — ликовала она, разрывая яркую бумагу. — Класс какой, такие же, как у Олли!

Та-а-ак… Знаете, у меня просто слов не было. Да и, честно говоря, я чуть-чуть разочаровался. Я ведь уже представил себе в красках, как сплю у Анны на кровати, а этому пустобрёху указываю на его законное место в подвале. Или как я провожаю Анну до автобусной остановки, а этому нельзя, пусть дома сидит…

— Здорово, что тебе нравится, Анна! Ну прости, с собакой не вышло, мы ведь тебе объяснили почему, — сказал папа. — С ней слишком много хлопот, да и потом, у тебя уже есть Аристотель.

Вот именно! У Анны есть я! Наконец они поняли это — ценой моих нервов и огромных усилий! Но самое главное — Анна вроде бы даже не расстроилась, о счастье! Похоже, ей было не так важно, что желание не осуществилось. Возможно, до неё в конце концов дошло, что я на свете всех милее, всех пушистей и… В общем, я тут же устроился поудобнее на одной из новых колонок и смотрел, как Анна подключала их к своему мобильнику. Но вдруг — какой ужас! — из колонок раздалась такая ушераздирающая музыка, что я со страху прыгнул на стол. При этом нечаянно опрокинул чашку, и горячий кофе залил пол.

Мама закричала:

— Аристотель, какой ты балбес! Ковёр совсем новый…

О, как же это нечестно! Да разве я мог себя контролировать? Я боюсь громкой музыки, они что, забыли? Ох, неужели теперь и у Анны в комнате будет так шумно? Вот подарочек!

«Орут, как мартовские коты» — так говорят люди, когда им не нравится песня. Они что, не знают, что человеческая музыка для кошачьих ушей в тысячу раз хуже? Эх, подарил бы лучше Олли парочку хороших наушников вместо водяного пистолета! Хоть какая-то защита от этой ужасной оглушающей музыки.

Гостей ждали только после обеда. До этого времени во всём доме царил хаос — а на кухне, как обычно, был его эпицентр. Меня, кота, то и дело сгоняли с кухонного стола. Я всего-то хотел посмотреть, как мама намазывает торт кремом и раскладывает вишенки. Но всё-таки день рождения — это классно. Никто мне не мешал ходить кругами за Анной и её мамой, а они время от времени давали мне что-нибудь вкусненькое.

Бедная мама совсем закрутилась.

— Можешь сходить в магазин за молоком? — попросила она в очередной раз папу Анны. — И да, нам нужны воздушные шарики. Линду с собой захватишь?

— Во-о-от, сейчас-то ты и пожалеешь, что велела всех девчонок из класса позвать, — съязвила Анна. — Я лично не хотела. Но тебе это было нужно.

Тем не менее Анна помогла накрыть на стол: принесла лимонад, бутерброды и торт. А когда она раскладывала салфетки, раздался звонок в дверь.

— Неужели гости? — удивилась мама, подходя к двери.

Я, конечно, поспешил следом за ней, а за нами побежала Анна.

Но на пороге стояли не девочки с подарками, а полицейский.

— Поступила информация, что вчера в этот дом пытались влезть, — начал он. — Разрешите осмотреть дверь вашего подвала?

Я просто не поверил своим ушам. Да и никто из нас не поверил. Полицейский осмотрел дверь и сказал:

— Почтальон заявил нам о попытке ограбления. Чья-то собачка так разлаялась, что он решил посмотреть, что случилось. Обнаружил двоих молодых людей, которые крутились возле вашей подвальной двери. И он видел, как кошка с собакой напали на бандитов и прогнали их. Почтальону удалось запомнить номер машины, на которой уехали взломщики. Мы уже задержали этих юношей. У одного нашли на шее царапины, которые могут оказаться уликой.