Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Один из фильмов был об Африке, и теперь она вернулась во сне в образе темнокожей женщины с ручным тигром.
Телефон зазвонил. Тим поморщился – нужно бы сменить мелодию вызова. Звонили из журнала «Adventures», с которым он, фотограф и неутомимый искатель приключений, сотрудничал уже несколько лет.
В этот раз он обещал сделать такие кадры с Северным сиянием, какие до него не делал никто, но оказалось, поймать это сверкающее чудо – примерно то же, что ухватить за хвост жар-птицу – нужно не только желание, но и удача.
Северное сияние предугадать невозможно, как невозможно предугадать, например, любовь или вдохновение, хотя и то, и другое в принципе можно предвидеть. Совсем иное дело – хороший праздник; его не только можно, но и нужно планировать, и вишенка на этом торте, конечно, хороший фотограф.
Вечером обещали веселье, а пока тянулись северные будни, в которых была своя красота – суровая, лаконичная. Даже дома здесь сдержанных цветов, и люди тоже спокойны, основательны, но если веселятся, то от души.
–Сможешь сегодня поработать на шоу ледяных фигур? – спрашивал редактор журнала.
–Я вечером туда и собирался… – ответил Тим.
–Вот и отлично. Нужно будет сфотографировать одну модель в образе Снежной Королевы на обложку журнала.
3
Огромные белые тигры охраняли снежную крепость-дворец, возле которой красовались павлины, выпячивали грудки пингвины, звенели мерцающие паруса бригантин, казалось, замершие на n-ное количество веков от ледяного дыхания Севера.
Невидимые руки складывали в небе мозаику из переменчивых радуг. В ней было все – истории людей, городов и целых народов. А внизу был снег, много снега.
Мозаика сверкала, переливалась, а снизу вверх на это переменчивое чудо смотрела Снежная Королева и смеялась – в серебристо-белом платье, с улыбкой, такой ослепительной, какая бывает только у женщин с очень темной кожей. Настоящие черные жемчужины. Как-то так и назывался конкурс красоты для темнокожих иностранных студенток, и одной из его финалисток стала эта красотка из медицинского вуза. Вместе с призом от журнала «Adventures» – туром по русскому Северу- она получила приглашение поучаствовать в необычной фотосессии на шоу ледовых фигур.
–Я так давно хотела увидеть северное сияние, – улыбнулась Эйо.
Тим нажал кнопку спуска затвора фотоаппарата и улыбнулся. Он только что поймал в кадр свою мечту.
ЖЕНЩИНЫ И ЗВЕЗДЫ
«… в 12 часов 30 минут на орбиту спутника Земли вышел космический корабль «Восток-6», впервые в мире пилотируемый женщиной…». Валя застыла у радиоприемника. За гранью земного притяжения девушку с таким же именем, Валентина, обволакивает мерцающая бесконечность. Июнь благоухал под окном жасминовыми ветвями, похожими на белые созвездия, а Валя вспоминала белые хлопья снега, ванильный запах сдобы и слова, сказанные тогда Валентиной Терешковой: «А ведь этот момент мы никогда не забудем …»
1. Небо…
Каждая из девушек, проходивших подготовку в Центральном научно-исследовательском авиационном госпитале, могла оказаться покорительницей звездных пространств. И кто знает, если бы по-другому раскрутилась рулетка судьбы, может быть, первой женщиной-космонавткой была бы наша землячка…
С такими мыслями я подъезжала к деревне Шуклинка, что под Курском, где живет Валентина Георгиевна.
В начале шестидесятых, когда бросили клич из Москвы, сотни спортсменок съехались в столицу. Но лишь два десятка счастливиц после строжайшего отбора проходили подготовку в Центральном научно-исследовательском авиационном госпитале. Среди них была и девятнадцатилетняя Валентина.
Рассказать подробности о днях, которые тогда патетически и небезосновательно назвали «днями великих свершений», Валентина Георгиевна согласилась неохотно.
«Столько уже об этом всего написано», – вздохнула она в телефонную трубку, но после долгих уговоров наконец сдалась: «Приезжайте».
Она никогда не рассказывала журналистам о том, как была всего в шаге от того, чтобы попасть в первую российскую команду женщин-космонавтов.
Дорога к звездам начиналась с областных аэроклубов. Впрочем, никто из подростков конца пятидесятых об этом еще не знал. Звало небо, звала романтика…
Занятия в аэроклубе начинались очень рано, и чтобы успеть на прыжки, учащаяся профтехучилища № 1 Валя Мыздрикова вставала в четыре утра.
Да разве одна она была такая?
Но этого было не объяснить строгой тете. Конечно, Валя знала, что строгость эта напускная и сродни материнской заботе. Да по сути Варвара Борисовна и была для Вали второй матерью. В шесть лет девочка осталась круглой сиротой, и если бы не забрали ее дядя с тетей в Шуклинку, у нее оставалась бы одна альтернатива – суровое детдомовское детство. Своих детей у приемных родителей не было, и все нерастраченное отцовское – материнское тепло досталось Вале, а заодно с ним и беспокойство о бесшабашной, озорной девчонке, которую так манило небо…
«Пожалуйста, не пишите обо мне, – упрашивала восемнадцатилетняя Валя в шестьдесят первом году корреспондента «Курской правды», делавшего репортаж об аэроклубе. – Вдруг тетя узнает, что я с парашютом прыгаю!»
Просьбу юной спортсменки журналист исполнил. В газету просочилось лишь несколько лаконичных строчек.
Но тетя и дядя узнали тайну племянницы все равно… Они догадались, что, по-видимому, все у нее было гораздо серьезнее, чем просто прыжки с парашютом.
Торопливо, но четко Варвара Борисовна переписывала московский адрес, не подозревая, что переносит на первый лист старинной кулинарной книги секретные сведения. Командировочное удостоверение Валентины ее вторая мама случайно, а может быть и нет, обнаружила в ее сумочке. Кому и зачем понадобилась их девочка в Москве?
Добиться между тем чего-то более или менее вразумительного от упрямой Вали так и не удалось.
«Еду на спортивные сборы», – вот и весь ответ.
Девушка еще и сама не понимала, что ей выпал счастливый шанс, когда инструктор обыденным голосом вызвал ее на проходную. Валю пригласили в столицу. Новость вызвала ощущение легкого озноба. Это было то самое особое предвкушение того, что выпадает на долю лишь немногим. После полета Гагарина страну охватил космический ажиотаж, и предвкушение встречи со звездами, предвкушение неба проникало повсюду.
Трех девушек из курского аэроклуба уже вызывали в столицу. Все три – мастера спорта, но по состоянию здоровья отбор не прошли. А у девятнадцатилетней Вали было за спиной только пятьдесят прыжков.
Сведения о том, что в России набирают первую женскую группу космонавтов, еще недавно казавшиеся научной фантастикой, теперь просочились в Америку. Каждая минута пульсировала ожиданием нового прорыва к звездам, того, что на этот раз его совершит женщина.
Валя ждала подтверждения из Москвы. Иногда все происходящее казалось зыбкой игрой обстоятельств. Путаницей.
Но однажды, когда Валя в очередной раз приземлилась с парашютом, ее вызвал замполит.
«Бери купальник, спортивный костюм и ничего лишнего в
