– Вы были довольно тесно связаны с ним?

– Да, сэр.

– У вас были совместные деловые интересы?

– Да, сэр.

– В ночь на десятое число сего месяца подходили ли вы кквартире Карвера Л. Клементса, то есть к квартире 702 в «Мэндрейк-АрмсАпартментс» в этом городе?

– Да, сэр.

– В каком часу?

– Около… ну, между часом и двумя ночи… я бы сказал, околополовины второго.

– Вы были один?

– Нет, сэр.

– Кто был с вами?

– Ричард П. Нолин, деловой партнер мистера Клементса, тоесть уже бывший, Мэнли Л. Огден, который занимался подоходными налогами мистераКлементса, и мисс Вера Пейсон, его подруга… э-э-э… наша общая подруга.

– Что произошло, когда вы подошли к его квартире? Вы вошли внее?

– Нет, сэр.

– Расскажите нам, что последовало дальше.

– Ну, мы поднялись на лифте на седьмой этаж, и, когда мы шлиот лифта по коридору, я увидел, что навстречу нам к лифту направляются двачеловека.

– Когда вы сказали «от лифта по коридору», имели ли вы ввиду, что вы шли от лифта в направлении квартиры 702?

– Именно так, сэр.

– И кто были те люди, которые шли вам навстречу?

– Мистер Перри Мейсон и его секретарь, мисс Стрит.

– Вы входили в квартиру Карвера Клементса?

– Я – нет.

– Почему?

– Когда я подошел к квартире 702, я нажал на кнопку звонка иуслышал, как в квартире звонит звонок. Почти в то же самое мгновение открыласьдверь квартиры напротив, и женщина, которая, как мне показалось, была в весьмараздраженном состоянии, сказала, что не может уснуть из-за людей, которыепостоянно звонят в соседнюю квартиру, а также сказала, что в квартире уКлементса уже есть гости. Поэтому мы сразу же ушли.

– Теперь, ваша честь, – заявил Линн, – я предполагаюдоказать, что двое людей, о которых говорила женщина из квартиры напротив, былине кто иные, как мистер Мейсон и мисс Стрит, которые проникли в квартирупотерпевшего и находились там одни в течение неопределенного периода времени,получив доступ к вещественным доказательствам.

– Пожалуйста, докажите, – высказался судья Джордан.

– Минуточку, – вмешался Мейсон. – Прежде чем вы приступите кэтому, я хотел бы подвергнуть свидетеля перекрестному допросу.

– В таком случае начинайте перекрестный допрос.

– Когда вы прибыли в «Мэндрейк-Армс», парадный подъезд вдоме был закрыт, не так ли?

– Да, сэр.

– Что вы сделали?

– Мы поднялись на лифте на седьмой этаж и…

– Я понял. Но как вы попали в дом? Как вы проникли взакрытый подъезд? У вас был ключ, не так ли?

– Нет, сэр.

– Тогда как вы попали в дом?

– Это вы нас впустили!

– Я?

– Да.

– Поясню, – сказал Мейсон, – я сейчас говорю не о томмоменте, когда вы вошли с улицы вместе с полицейским. Я имею в виду тот момент,когда вы в первый раз вошли в дом в ночь на десятое число сего месяца. В первыйраз!

– Да, сэр, я понял. Вы нас и впустили.

– Что заставляет вас так думать?

– Ну, вы и ваш секретарь находились в квартире КарвераКлементса и…

– Вам лично неизвестно, находились мы там или нет, не такли?

– Ну, я предполагаю это. Мы встретили вас как раз послетого, как вы вышли из квартиры. Вы спешили по коридору к лифту.

– Мы не нуждаемся в ваших предположениях, – отчеканилМейсон. – Вам неизвестно, был ли я в той квартире или нет. Я хочу, чтобы вырассказали нам, как вы проникли в закрытый парадный подъезд? Но никакихпредположений. Просто ответьте на вопрос. Как вы вошли в дом? Скажите вточности, что вы делали?

– Мы нажали на кнопку домофона в квартире Карвера Клементса,и вы… ну, во всяком случае, кто-то… открыл нам, нажав на клавишу в егоквартире, то есть открыв таким образом парадный подъезд. Как только мы услышалижужжание домофона, свидетельствующее о том, что парадное открыто, мы распахнулидверь и вошли в дом.

– Давайте уточним все детали, – предложил Мейсон. – Ктонажал на кнопку квартиры Карвера Клементса?

– Я.

– Я говорю сейчас о кнопке у парадного подъезда дома.

– Да, сэр.

– Нажав на кнопку, вы ждали у двери до тех пор, пока неуслышали жужжание домофона, свидетельствующее о том, что дверь открыта?

– Да, сэр.

– Как долго вы ждали?

– Секунду-другую.

– Еще один вопрос, – продолжал Мейсон, – вы поднялись наседьмой этаж сразу после того, как вошли в дом?

– Мы… нет, сэр, не сразу. Мы остановились на какое-то времяв холле и стали обсуждать, в какой покер мы будем играть, потому что миссПейсон потеряла довольно большую сумму денег, играя в покер, в котором сдающийможет выбирать любой тип покера.

– Как долго вы обсуждали тип покера?

– Где-то пару минут.

– Вы пришли к согласию относительно типа покера, в которыйсобирались играть?

– Да.

– И сразу после этого поднялись наверх?

– Да.

– Где находился лифт, когда вы нажали на кнопку вызова?

– Лифт находился… Знаете ли, я точно не помню. Он был накаком-то из верхних этажей. Я помню, что мы нажали на кнопку, а потом нампришлось немного подождать, пока он спустится вниз.

– У меня больше нет вопросов, – заявил Мейсон.

– Разве вы не собираетесь задать ему вопрос о ключе? –обеспокоенно спросила вполголоса Делла, дернув его за рукав.

– Пока нет, – ответил Мейсон, в глазах которого светилсятриумф. – Теперь я знаю, что случилось, Делла. Мы выиграли. Но для начала пустьон докажет, что мы были в той квартире.

– Вызываю для дачи свидетельских показаний мисс ШирлиТэннер.

Молодая женщина, которая подошла к месту для свидетелей,вовсе не походила на то растрепанное истеричное создание, раздраженноотчитывавшее Мейсона и Деллу Стрит, когда они нажимали на кнопку звонкаквартиры 702.

– Вас зовут Ширли Тэннер и вы проживаете в квартире 701 в«Мэндрейк-Армс Апартментс» в этом городе?