– Трэгг считает, что у меня ключ Карвера Клементса, –сообщил Мейсон.

– А на самом деле это не так?

– Нет.

– Так откуда же у тебя тот ключ?

Мейсон молча покачал головой.

– Ну, – сказал Дрейк, – выходит, у Карвера Клементса вообщене было ключа.

Мейсон кивнул.

– Это наш единственный шанс в данном деле, Пол. Мы знаем,что ключ Карвера Клементса исчез. Больше никто не знает. Трэгг не поверит мнетеперь, если я пойду и скажу ему, что Клементс не давал мне свой ключ.

– Трэггу не понадобится много времени, чтобы решить этузадачку. Если Клементс не давал тебе ключ, то существует только один человек,который мог тебе его дать.

– Не будем углубляться в это, Пол, – одернул его Мейсон.

– Я уже понял, что не будем, – сухо согласился Пол Дрейк. –Но помни, Перри, ты представляешь в данном деле девушку, которой будетпредъявлено обвинение в убийстве. Ты, возможно, сумеешь отбиться от этогообвинения. Ведь полиция располагает в основном косвенными уликами. Однако впроцессе зашиты тебе придется придумать какое-нибудь мало-мальскиправдоподобное объяснение для смущенного любовника, которого жалеют друзья, надкоторым смеются враги и которого разглядывает праздношатающаяся публика.

Мейсон кивнул.

– Как бы ты ни намеревался это сделать, делай побыстрее, –продолжил Дрейк. – Повторяю, этот Гроувер долго не продержится.

– Постараемся протолкнуть дело в суд поскорее, – высказалсяМейсон. – А тем временем, Пол, постарайся узнать все, что можно, о прошломКарвера Клементса. Особое внимание обрати на жену Клементса. Узнай, нет ли унее мужчины. Если она знала про квартиру мужа и раньше…

Дрейк с сомнением покачал головой:

– Я все сделаю, Перри. Но если бы она знала раньше проквартиру мужа, это было бы все, что ей нужно. Если бы ей удалось проникнуть вквартиру с фотографом и сделать соответствующие снимки Карвера Клементса, онабы тем самым увеличила свою долю при разводе на добрую сотню тысяч и с улыбкойвышла бы из его квартиры для свиданий. И ей вовсе не нужно было бы использоватьяд.

Сильные гибкие пальцы Мейсона выбивали дробь по столешнице.

– Должно же существовать какое-то объяснение, Пол.

Дрейк устало поднялся на ноги.

– Да, должно, – сказал он без всякого энтузиазма в голосе. –И Трэгг считает, что он его нашел.

Глаза Деллы Стрит сияли, когда она вошла в кабинет Мейсонаиз приемной и доложила:

– Он здесь, шеф.

– Кто он? – спросил, нахмурившись, Мейсон.

– Ну же, шеф! – рассмеялась Делла. – В этом офисе может бытьтолько один «он».

– Дэйн Гроувер?

– Именно так.

– Что он собой представляет?

– Высокий, хрупкий на вид. Вьющиеся каштановые волосы,романтические глаза. Во всем облике есть что-то поэтическое. Он, конечно же,глубоко потрясен. Вы сами увидите, какую скорбь он изображает, как тольковстречает кого-либо из своих друзей. Герти за своим коммутатором просто неможет отвести от него глаз.

Мейсон улыбнулся и сказал:

– Тогда пусть поскорее войдет, пока наша Герти не завела сним роман или не умерла от безответной любви.

Делла Стрит вышла из кабинета и через мгновение вернулась сДэйном Гроувером.

Мейсон пожал ему руку и предложил сесть. Гроувер с сомнениемпосмотрел в сторону Деллы. Мейсон улыбнулся и отрекомендовал ее:

– Она – моя правая рука, мистер Гроувер, делает для меня всенеобходимые записи.

– Наверное, я излишне восприимчив, – сказал Гроувер, – но япросто не выношу, когда люди относятся ко мне покровительственно илипренебрежительно или – еще того хуже – начинают жалеть меня.

Мейсон кивнул, и Гроувер продолжал:

– А с того момента, как вышли утренние газеты, все, кто меняокружают, относятся ко мне именно так.

Мейсон снова молча кивнул.

– Но я хочу, – добавил Гроувер, – чтобы вы знали, я не брошуФэй.

Мейсон несколько секунд обдумывал услышанное, а затем,посмотрев на Гроувера в упор, спросил:

– Как долго?

– Никогда.

– Независимо от того, что выявится после представления улик?

– Улики свидетельствуют, что женщина, которую я люблю, жилас Карвером Клементсом и была его любовницей. Такие улики просто не могут бытьистинными. Я люблю ее, и я ее не брошу. Я хочу, чтобы вы передали ей это. И яхочу, чтобы вы тоже знали. Вы собираетесь защищать ее, и вам потребуютсяденьги. Я хочу, чтобы у вас было много денег. Я рассчитываю, что вы раскопаетевсе, что можно. Я пришел сюда убедиться, есть ли у вас необходимая сумма денег.

– Отлично, – заверил его Мейсон. – Но главное – мне сейчаснужна моральная поддержка. Я хотел бы знать, могу ли я сказать Фэй Эллисон, чтовы не собираетесь бросить ее, и, помимо прочего, мне нужны некоторые факты.

– Какие факты?

– Как долго вы встречаетесь с Фэй Эллисон?

– Около трех или четырех месяцев. До этого я… ну в общем,можно сказать, что я встречался с обеими девушками.

– Вы имеете в виду Аниту Бонсел?

– Да. Сначала я познакомился с Анитой. Какое-то времявстречался с ней. Затем мы стали везде бывать втроем. А позднее меня сталонеудержимо тянуть к Фэй Эллисон. Я думал, что у меня обычные свидания с ней, аоказалось, я постепенно влюблялся в Фэй.

– А что Анита?

– Она нам обоим – как сестра. И повела себя более чемвеликодушно. Она пообещала мне сделать все, что в ее силах, чтобы не мешатьнашему счастью.

– Могла ли Фэй Эллисон жить с Карвером Клементсом?

– Физическая возможность была. Если вы это имеете в виду.

– Вы встречались не каждый вечер?

– Нет.

– А что говорит по этому поводу Анита?

– Анита говорит, что обвинение смешно и абсурдно.

– Известно ли вам, где могла бы Фэй добыть цианид?

– Как раз про это я хотел бы рассказать подробнее, мистерМейсон.

– Прошу вас.

– Цианидом пользуется наш садовник. Я, честно говоря, незнаю для чего… Но несколько дней назад, когда он показывал Фэй наш сад…