только что был здесь, но тут же снова уехал. Я бы с удовольствием последовал за ним, но не мог без машины, а теперь поздно. Вы… - Юпитер замолчал, увидев их обезумевшие лица. - Что случилось?

- Елену похитили, - сказал Питер.

- Не торопись. Пока она просто не вернулась домой, - поправил Боб. - Но мы боимся, что ее похитили.

- Так, так, так! Елена? Как вы успели узнать о ней за такое короткое время?

Боб рассказал ему о таинственных намёках Елены и телефонном звонке мистера Чиркова.

- Возможно, конечно, он несколько преувеличил, - пытался он себя успокоить. - В конце концов, еще не так уж и поздно. Но я волнуюсь.

- Как ты думаешь, Диксон имеет какое-то отношение к ее исчезновению, Юпитер? - спросил Питер.

- Может быть. Если она действительно настолько безрассудна, что решила действовать сама. Мало ли что случилось! Может, если мы осмотрим дом мистера Диксона, мы что-нибудь узнаем. Ты привез инструменты, второй?

- Все с собой.

- Хорошо. Вперед!

Они вернулись к задней двери, пройдя по внутреннему дворику, и Питер попытался взломать замок.

- Черт! Маловато света, я почти ничего не вижу!

- Мы не можем включить фонари, иначе соседи нас увидят, - прошептал Боб. – Ты без света не сможешь справиться?

- Ты шутишь? Конечно, смогу. Просто займет больше времени, я должен сосредоточиться.

Он продолжил попытки вскрыть замок с помощью небольших проволок и крючков. Через несколько минут щелкнул замок, и дверь со скрипом открылась.

- Войдите!

В полной темноте они прокрались в дом.

- Давайте сначала осмотримся вокруг, - предложил Юпитер.

- Осмотримся? Я бы сказал, давай ощупаем все вокруг! - усмехнулся Питер.

Что-то загрохотало.

- Тихо! - прошипел Боб, затаив дыхание. - Вы это слышали? Здесь кто-то есть!

- Не паникуйте, это был я. Я что-то задел ногой.

- Не урони вазу эпохи Мин за миллион долларов, Питер!

- Разве мы не можем задернуть занавески и включить свет? - предложил второй детектив. - Тогда никто не сможет увидеть свет снаружи.

- Слишком опасно, - возразил Юпитер. – Луна дает немного света, а Диксон может вернуться в любую минуту. Я думаю, один из нас должен следить за окном.

- Я буду добровольцем, - сказал Питер. - Тогда, по крайней мере, я ничего не сломаю.

Пока Питер таращился на безлюдную улицу, Юпитер и Боб бродили по дому. Постепенно они привыкли к полумраку и стали различать больше деталей обстановки, а не только черные тени. Дом был маленьким, всего четыре комнаты и они осмотрели их очень быстро. Но нигде не нашли ничего необычного.

- Никакого Пополь Вух, никаких ваз династии Мин или других предметов искусства, - заявил Юпитер.

- И никакой похищенной Елены, - добавил Боб. - Палмер Диксон кажется нормальным человеком с нормальными интересами. В любом случае, это не совсем то, что можно было бы ожидать от дома преступника.

- Давайте взглянем, что в компьютере, - предложил Юпитер. - Диксон очень спешил, когда был здесь. Он быстро прочитал входящую электронную почту, а затем уехал. Может быть, произошло что-то важное.

Они прошли в гостиную, первый детектив сел за стол и включил компьютер. Теперь Боб все-таки задернул шторы, чтобы тусклое свечение монитора не проникало наружу.

- Вот оно, - с удовлетворением сказал Юпитер. - Почтовый ящик Диксона. Давай посмотрим, смогу ли я его открыть.

Тренированной рукой он пощелкал мышкой, и, наконец, недовольно хмыкнул.

- Что случилось?

- Почта запрашивает пароль. Впрочем, этого следовало ожидать.

- И что теперь? Сможешь обойти?

- Это не так просто. Но я попробую несколько вариантов.

- А как насчет Пополь Вух? - предложил Боб.

- Вряд ли, но попробовать стоит, - Юпитер ввел имя, но компьютер возмущенно пискнул.

- Нет не то, - он прикусил нижнюю губу. - Диксон живет здесь под именем Паркер Уилсон. Возможно, он использовал свой псевдоним в качестве пароля.

Он набрал «Паркер Уилсон», но единственным результатом был очередной звуковой сигнал.

- Как насчет Палмера?

- Нет, не подходит. Попробую Диксон.

На этот раз звукового сигнала не последовало, и открылось новое окно.

- Ха! Бинго!

- Мы в игре, Юпитер! - с энтузиазмом воскликнул Боб.

- Ш-ш! Не так громко!

- Что случилось? - Питер покинул свой наблюдательный пункт и с любопытством остановился у двери в гостиную.

- Мы читаем почту Диксона, - объяснил Юпитер. - Смотрите, вот список электронных писем, которые он получил. В большинстве писем указан отправитель «Мелоди». Последнее пришло вчера. Я открою его!

Юпитер щелкнул мышкой, и на мониторе появился текст:

Ты ведешь себя безрассудно. Посещение дома доктора Эрроуэй среди бела дня привело к тому, что тебя обнаружили. Они идут по пятам за тобой и твоей машиной. Измени цвет Форда, и проведи следующие несколько дней в отеле! Проект «Пополь Вух» приостановлен. Жди дальнейших инструкций! Мелоди.

- Все сходиться! - выдохнул Боб. - Диксона действительно предупредили!

- От его таинственного нанимателя: Мелоди. Но… но откуда этой Мелоди все известно? - пробормотал Питер, невольно оглядываясь по сторонам. - За нами наблюдают?

- Похоже на это, - неловко сказал Юпитер. - Или на этот раз нас разоблачила телефонная лавина, и поисковое сообщение случайно попало Мелоди. Диксон ответил на это письмо, давайте посмотрим.

Юпитер вызвал сообщение:

- Мелоди, спасибо за предупреждение! Я немедленно уеду, доктор Эрроуэй, ее помощница и четверо детей меня не найдут, но главное: Пополь Вух исчез! Как такое возможно? Жду дальнейших инструкций! Диксон.

- Ага, - пробормотал Юпитер. - Значит, Диксон не вор.

- Или он пытается обмануть своего работодателя, утверждая, что Пополь Вух украл кто-то другой, - размышлял Боб. - Тогда, возникает вопрос, а что он делал в саду у доктора Эрроуэй.

Они на мгновение задумались.

- Я думаю, нам следует быть осторожнее, - сказал, наконец, Питер. - Я боюсь этой Мелоди. Мне так и кажется, что за нами следят.

- Скажи мне, почему ты вообще здесь? - спросил Юпитер. - Разве тебе не следует стоять у окна и смотреть на улицу?

- О, - сказал Питер. - Я уже ушел!

Внезапно они услышали тихий шорох.

- Ты это слышал? - выдохнул Боб.

Три сыщика затаили дыхание. Что-то скрипнуло. Питер в ужасе вытаращил глаза.

- Входная дверь! Диксон возвращается!

Глава 9. Страх неизвестности.

Юпитер в мгновение ока вскочил и выключил монитор. Не было времени выключить компьютер. Они в панике огляделись. Чтобы вернуться к задней двери и выбежать во внутренний дворик, им пришлось бы пройти по коридору. Но шаги уже приближались!

В мгновение ока они спрятались: Питер прижался к стене