Поскольку я была ограничена во времени, то обошлась без преамбул, сразу рассказала о том, что возможно, я не беременна. Уточнила момент, нельзя ли этот факт на таком раннем сроке определить точно и можно ли будет, если окажется, что я все-таки не жду ребенка, отменить свадьбу? Сильно ли это ударит по дипломатическим отношениям с соседним государством?

На все вопросы дядя, в свойственной ему манере, ответил коротко и по существу, утвердительно. На счет дипломатических отношений — это зависит не только от нас, а и от соседей, сейчас рано говорить о возможных сложностях. Но…, если я окажусь не беременной, а магическая связь в нашей паре утратилась, то о замужестве, даже с целью союза Держав, речи быть не может.

По итогу разговора, дядя вызвал Королевского лекаря, сдвинув все свои дела на попозже.

Когда пришел маг, мне было приказано лечь на кушетку и не двигаться. Он долго водил руками над животом, потом сканировал какой-то палочкой, затем снова руками, но уже используя какие-то кристаллы.

— Ребенка нет — вынес вердикт лекарь.

Мы с дядей дружно с облегчением выдохнули.

— И не было? — Его Величество задал вопрос, который интересовал нас обоих.

— Я вижу в теле принцессы остаточные магические связи, отсюда делаю вывод, что ребенок начинал формироваться. Но, видимо, потом что-то произошло в теле матери, что сильно изменило ее магический фон и те клетки, что собирались стать зародышем, просто распались — голос лекаря полон сочувствия и печали.

Но я поймала себя на мысли, что рада и ужаснулась. По идее, я должна быть расстроена потерей, но этого нет и в помине. Есть только желание бежать к сестре и обрадовать ее, что я все-таки никуда не уеду и еще долго буду ее изводить.

Когда лекарь ушел, дядя, как обычно, взял на себя все самое трудное — сделать объявление об отмене свадьбы. А я вспомнила свой сон и решила пойти в библиотеку познакомится с трудами Эонисия.

Трудов этих, однако, оказалось множество. Рылась долго, ориентируясь на тему оборотней. И уже сбилась со счету, какую книгу листала, а солнце близилось к закату, когда нашла кое-что интересное.

Листы в кожаном фолианте были желтые и тонкие, ощущение, что сейчас рассыплются в руках. А ягодные чернила почти выцвели, но прочесть тексты можно было, хоть и не все.

И вот в этом древнем фолианте я нашла легенду о первом царе оборотней с именем Кайден. Чувствуя, как от волнения вспотели ладошки, вытерла их о платье и принялась читать. Язык книги сильно отличался от того, что мы используем теперь, но все же, понять смысл можно, только приходилось вчитываться буквально в каждое слово, чтобы правильно его истолковать.

В легенде говорилось о царе, который смог объединить разрозненные племена оборотней в одно сильное государство. Правил он строго, но справедливо, с каждым годом увеличивая подконтрольные ему территории. Многие короли хотели быть с ним в мирном союзе, потому без сомнения и жалости отправляли своих дочерей, внучек, сестер в гарем ненасытного оборотня. И все они оставались у него бесправными наложницами, но ни одна не стала его Истинной.

И так продолжалось годами. Сила и власть царя оборотней росли, ширились. Огнем и мечом преумножал он свои земли. Пока в одном из таких походов не встретил ЕЁ. Принцесса павшего королевства завоевала его дикое сердце одним только взглядом.

Увез он ее к себе и утихомирился. Перестал искать войны и крови. В этом союзе родился сын. И жили они счастливо, да недолго. Враги царя решили, что он размяк и сейчас самое время свергнуть его. Пока оборотень отсутствовал, его семью выкрали и увезли в другое королевство.

Когда вернулся царь домой и узнал эту новость, страшен был его вопль. Обернулся он зверем страшным, невиданным доселе и кинулся по запаху за похитителями. Сотнями убивал он в тот черный день, просто разрывал на куски тела тех, кто посмел стать на его пути. Нашел он свою семью, да поздно. Сын уже умер, а жена была на последнем издыхании.

И тогда гордый царь сделал то, что никогда не делал: стал молить Ризу, Богиню Смерти, не забирать его любимую. Смилостивилась Черная Богиня, но взамен потребовала обещание от царя об ответной услуге. Оборотень дал согласие, даже не спросив, что за услуга ей понадобится, забрал жену и вернулся к себе.

Выжила его любимая, но с каждым днем только отдалялась от него. И, как зима, холодна она была с мужем своим, винила его во всем, даже в смерти сына. Так и умерла от отравленной раны, которая не заживала с момента спасения из плена, спустя месяц по возвращению, проклиная Кайдена и царство оборотней. Проклятие то легло белым снегом на земли царские и с того времени, зима там длилась полгода, а прохладное лето всего два месяца.

Долго царь горевал, а потом занялся тем, что умел лучше всего — войной. Много земель присоединил он к своему царству. И в каждом городе разрушали по его приказу храмы Богини Смерти, а на их руинах возводили новые, но уже Царю Оборотней. Везде он правил жестко, но справедливо. Простой люд любил своего царя, почитал. И молились ему и жертвы приносились, как Богу.

А сам царь жил только мыслью о мести, но не кому-нибудь, а самой Ризе — Черной Богине. За то, что выполнила их уговор, да на свой лад. За то, что дала и тут же отняла. Но, чтобы поквитаться с Богиней, нужно самому быть Богом. К этому и стремилась мятежная душа Царя Оборотней.

Много десятилетий прошло, а царь не знал покоя. И вот исполнилась его мечта. Погиб он в сражении, а после смерти проведен был ритуал над теплым еще телом, и возродился уже Кай — Бог оборотней и животных.

И зажили оборотни лучше прежнего под покровительством такого Бога, ибо добр и милосерден был он к детям своим.

Да только не по вкусу такое самоуправство было Старым Богам, а в особенности Богине Смерти. И тогда вспомнила она про обещание царя и потребовала допустить ее Жрецов и Королей в царство оборотней, дабы соединилась кровь в потомках их, и появился новый вид главенствующей расы. Но получила она резкий отказ от Кая.

Интригами и обманом удалось ей пленить Бога оборотней. Наложила она на него проклятье страшное и выбросила в самые дальние земли Астрала, куда даже сама добраться не могла.

Незавидна судьба Кая: в обличии животного будет он проводить вечность. Без возможности ясно мыслить, говорить, хоть что-то сделать, дабы облегчить свою участь.

На этом можно было бы и заканчивать Легенду о Боге оборотней, да много веков спустя Жрецу Богини Снов было явлено пророчество. «И человека в звере лютом дева пробудит, но свободу он обретет лишь в руках Смерти, что Снам подобна».

Закрыла я книгу, когда дочитала и сидела, уставившись в одну точку. Ничего себе, новости! Так Кайден — Бог, оказывается.

Однааако…

Мои размышления прервала мама. Она села рядом, в соседнее кресло, и внимательно на меня посмотрела.

— Что происходит с тобой?

— Мамочка, последнее время — много чего. Но все в порядке, я со всем справляюсь и ничего плохого не происходит.