— Ваше Высочество, проснитесь. Вас срочно требуют к себе Его Величество.

Сквозь сон до меня доходят слова и я подскакиваю, как ужаленная. Смотрю в окно, едва светает только. Значит и правда, почти не спала. Дядя ТРЕБУЕТ к себе. Он всегда только приглашает. Значит, что-то случилось. Все эти мысли вихрем кружатся в голове, пока горничная наспех приводит меня в порядок и помогает одеться. Чуть ли не бегом спешу в кабинет дяди. Стучусь больше для формальности. Услышав разрешение — захожу. И замираю, оценивая ситуацию.

За столом сидит дядя, вид у него хмурый и, я бы даже сказала, злой. Перед ним, вытянувшись в струнку, стоит Антуан.

Не нравится мне эта ситуация.

Дядя смотрит на меня своим любимым вымораживающим взглядом и спрашивает:

— Так Вы замуж собрались, Ваше Высочество?

Ой-ёй.

— Нет, не собралась — ляпаю первое, что в голову взбрело.

Дядя смотрит все так же строго сначала на меня, потом переводит взгляд на Антуана.

— А вот Его Высочество Антуан пришел просить твоей руки. И утверждает, что ты дала согласие. А еще говорит, что у вас магическая связь. Это не так?

Я смотрю на него, как кролик на удава, одно из любимых маминых выражений. Он сейчас не мой любимый дядя, передо мной Его Величество Эдриан. А королю лучше не врать. Поэтому я собираюсь с духом и, глядя в глаза, говорю:

— Да, у нас с Его Высочеством магическая связь. И да, мы говорили о возможности брака, но он должен был сначала поговорить с моими родителями, а не идти вот так вот, сразу к Вам, Ваше Величество. Кроме того, я предполагала, что он сначала уведомит меня, прежде чем делать такой ответственный шаг — я понимала, что звучит это все так, будто я ябедничаю, но в том момент, меня это мало волновало.

— Я решил, что события вышли из-под контроля и потому так сделал — заявил Антуан.

При этом вид у него был совершенно спокойный и уверенный в своих поступках, в то время как я кипела и негодовала внутри из-за его предательства. Он ведь обещал, что мы будем держать отношения в секрете, пока оба не решим иначе! Оба! А теперь он просто ставит меня перед фактом! Гад!

— О каких событиях Вы говорите, принц? — дядя уставился на Антуана.

И тут мое сердце екнуло. Я поняла, что он сейчас скажет, пыталась глазами ему показать, что не нужно этого, умоляюще сложила ладошки перед грудью. Это просто какой-то ночной кошмар, с той разницей, что снами я могу руководить, а тут я совершенно бессильна против того, что сейчас делает этот человек.

— Вполне возможно, что Элиза носит уже моего ребенка.

Богиня! Да что ж ты делаешь, идиот!

— Вы свободны, Антуан — голос дяди спокойный и холодный.

Принц пытается еще что-то сказать, но Его Величество прерывает его жестом руки. Поклонившись, Антуан уходит.

— Сядь и рассказывай!

От резкого и злого тона я плюхаюсь задом на стул и послушно выкладываю все со дня нашего с принцем знакомства.

— Ты любишь его?

— Что? Нет!

— Очень жаль. Это могло бы помочь тебе смириться.

— С чем? Дядя, я не хочу смиряться…с чем бы там ни было — я умоляюще смотрю на него.

— А вот об этом нужно было думать раньше. До того, как тайком сговорилась с этим мальчишкой и уж точно ДО того, как разделила с ним постель! Ты понимаешь вообще, что наделала?

Дядя встает из-за стола и начинает вышагивать по комнате. Он ужасно зол и расстроен.

— Нет, я, наверное, не совсем понимала. Магическая связь… — стараюсь говорить жалобно.

Дядя останавливается возле меня. В его глазах сожаление. И я понимаю, что он уже все решил и решение это мне не понравится.

— Девочка моя, ты крепко вляпалась, но это воля Богов, и я тут бессилен. Я ни за что не отдал бы тебя ему добровольно, но ты не оставила мне выбора.

От того, как обреченно он это говорит, мне становится жутко.

— Дядя, что происходит? — почти шепчу.

Его Величество садится рядом, берет мою руку.

— Элиза, это все политические игры. К сожалению, мне не удалось тебя уберечь. Отец твоего жениха стал королем относительно недавно, узурпировав власть у законного наследника. У него мало поддержки среди знати, из-за нечистой крови, поэтому женитьба его сына на принцессе нашего рода — большой плюс. А уж тот факт, что у вас магическая связь — так это вообще несказанное везение.

— Нечистой крови?

— Да. У него сильная примесь крови низших оборотней. Я никак не мог подумать, что его сын образует с тобой магическую связь. Шутки Богов — он невесело усмехнулся.

— Дядя, я не люблю его. Он мне теперь даже не нравится!

— Ты еще такая глупышка. Теперь это не имеет значения. Против воли Богов я не имею права идти. Кроме того, твой отказ вовлечет нас в межгосударственный конфликт. Военные действия из-за того, что ты наделала глупостей?

— Я все поняла и готова понести ответственность — отвечаю, чуть не плача.

— Вот и умница. Иди к сестре. Я сам сообщу твоим родителям о предстоящей свадьбе.

Понуро поплелась я в свои покои. Разогнала фрейлин, завалилась в постель. Очень хотела спать, ведь предыдущую ночь почти не спала, но из-за миллиона мыслей в голове, не удалось даже подремать. Через пару часов пришла Раяна, по ее виду я поняла, что она уже в курсе новостей.

— Как родители восприняли?

— Не очень. Папа больше молчал. А вот мама…, думала, она дядю в порошок сотрет. Совсем субординацию не соблюдала.

Да, это похоже на маму, она бывает очень воинственной. Тяжело вздохнула и посмотрела на сестру.

— А ты что думаешь?

— А что тут думать? В этот раз ты вляпалась очень неудачно.

— Спасибо, утешила. Мне прям сразу стало легче — я не смогла удержаться от ядовитого тона.

Сестра вздохнула не менее тяжело, чем я раньше, и улеглась рядом на кровати.

— Не злись, мы что-нибудь придумаем.

— Я не злюсь, мне страшно, не хочу никуда уезжать — шепотом отвечаю.

— Расскажи мне все, может, вместе сможем что-то придумать — предлагает сестра.

И я снова, по второму кругу, рассказываю теперь уже Раяне о наших отношениях с Антуаном и о том, как он меня сегодня предал.

Сестра слушала молча, не перебивая. А потом сказала то, за что я буду ей благодарна до конца своих дней.

— Я тут подумала, — она делает паузу и неуверенно продолжает — если вы с Антуаном…эээ…были вместе, то, может, твоя магия возросла? А он, возможно, остался на том же уровне?

На секунду я даже забываю, как дышать. Потом подскакиваю и начинаю обнимать и целовать смеющуюся сестру.