Силой вырываюсь от него. Я забыла! Глупая, глупая принцесска! Забыла о таком важном моменте!

Благо дело, Антуан понимает, что в данный момент ему не рады, а потому, кивнув мне на прощание, уходит. А я остаюсь одна и уже не сдерживаясь, рыдаю.

Наревевшись, заснула.

И наконец, смогла вернуться в изумрудный лес. Увидев знакомую опушку, пустилась бежать, чтобы быстрее увидеть медвежонка, в смысле Кайдена. Прибежала на берег реки, но его там не было, обошла дерево, прошла вглубь леса, но нигде найти не могла. Звала по имени и, вдруг, в голову пришла мысль, что возможно, его здесь уже нет. И так мне тоскливо стало, так невыносимо, что захотелось завыть, как воют волки, протяжно и с надрывом.

И в этот момент я со всего маху на бегу врезалась во что-то твердое. Мне хватило секунды, чтобы понять, что это Кайден и на радостях повиснуть на нем, прижавшись…, наверное, слишком близко. Какое-то время мы стояли обнявшись, а потом я смущенно отодвинулась.

— Извини, давно тебя не видела, не сдержала эмоций.

Он рассмеялся. Ах, что это был за смех! Густой, теплый, обволакивающий и такой…домашний, родной. И я не смогла не засмеяться с ним вместе.

— Я рад, что ты вернулась. Беспокоился. Ты никогда так долго не отсутствовала.

Он взял меня за руку, переплетая наши пальцы, и мы пошли к нашему любимому месту на берегу пруда. Когда мы сели на мягкий мох, я осмелилась озвучить свой сегодняшний страх:

— Когда я тебя тут не нашла, я думала, ты ушел — смотрю на него испытывающее, что он на это скажет?

— К сожалению, ты хоть и сняла с меня ошейник, но покинуть это место я все еще не могу, проклятье не снято. Но…,- он замолчал и посмотрел на меня — если я когда-нибудь смогу отсюда уйти, я обязательно сначала скажу тебе. Исчезать без предупреждения — не в моих правилах, с друзьями так не поступают.

— А что за проклятие? Может, я могу еще что-то сделать?

— Все, что могла, ты уже сделала. Дальше события должны развиваться так, как должны.

— Туманно как-то.

— Есть вещи, на которые мы не можем повлиять. Тогда остается только наблюдать и ждать. Давай оставим эту тему, лучше расскажи, почему тебя так долго не было?

Ну…я и рассказала. Без подробностей, в общих чертах, но обо всем. Вскользь коснулась потери девственности и отметила, как помрачнел Кайден. А когда рассказала про намечающуюся свадьбу и возможную беременность, то оборотень совсем потемнел лицом, будто туча закрыла солнце.

— О ребенке можешь не беспокоиться. Ты не беременна — сказал, как отрезал.

— Откуда ты знаешь?

— В тебе по-прежнему только одна магическая сила — твоя. Больше никаких искр нет. Я бы увидел.

Против воли расплылась в довольной улыбке. Значит, все-таки есть выход.

— Спасибо тебе, — смотрю с благодарностью в его невероятные теплые глаза — ты всегда умел меня успокоить, даже когда был медвежонком.

Расслаблено ложусь спиной на ковер из мха и смотрю, как солнце пробивается лучами сквозь листву. Кайден ложится рядом, касаясь своим телом моего. В который раз отмечаю, какой он большой. Широкие плечи и крупные руки. Моя ладонь тонет в его ладони.

Тепло его тела рядом начинает будоражить во мне какие-то скрытые струны. Я, вдруг, ощущаю, что рядом со мной лежит не просто мой медвежонок, а красивый, сильный мужчина. И он волнует меня своим присутствием и запахом: леса и солнца. Это опасно. Не дожидаясь еще каких-то подобных глупых мыслей, я поднимаюсь и забираю свои пальцы из его ладони.

— Мне пора — говорю, не глядя в глаза.

— Возвращайся, я буду ждать.

Он говорит это так спокойно и так тепло, что я не сдержавшись, поднимаю голову и тут же тону в его янтарном взгляде. В нем осенние листья и яркие краски, яблочный сидр и имбирные пряники, сладость и горечь, а на самом дне — огонь и пепел. Сколько мы так стоим, глядя друг другу в глаза — не знаю. Очнувшись, я киваю на прощание и ухожу, не оглядываясь, все еще под впечатлением того, что увидела на дне его души.

Топаю, особо не задумываясь, куда. Но сделав около десятка шагов, понимаю, что иду по совершенно не знакомому мне полю. Это что-то новенькое, такого раньше не было, чтобы незнакомые территории появлялись в моем сне и без моего на то желания.

— Присядь на минуточку, детка — произносит властный голос справа от меня.

Поворачиваюсь и вижу сидящую в траве женщину. Темные волосы, синие глаза, от фигуры и позы веет величием. От ее голоса бегут мурашки по коже и хочется безоговорочно подчинятся.

Подхожу к ней, присаживаюсь напротив, понимая, что передо мной Богиня.

— Я знаю, ты искала встречи со мной — она милостиво улыбается абсолютно холодной и механической улыбкой.

Смотрю на нее и вижу, что с ней что-то не так. Как будто она надела костюм, а он ей не по размеру, так и норовит сползти.

— С ВАМИ не искала — делаю ударение на слово «вами».

Какое-то время она смотрит на меня, как ученый на незнакомый ему экземпляр.

— Ты ошибаешься, детка — в голосе столько фальшивой убежденности.

— Нет, не ошибаюсь. Я не знаю, кто Вы. Но, совершенно точно, Вы не Эхо, Богиня Снов и Иллюзий. Если Вы хотите продолжать уверять меня в обратном, то, пожалуй, нам стоит попрощаться — делаю вид, что собираюсь встать.

— Ты такая же невыносимая, как и твоя мать!

— Приму это как комплимент — я все-таки встаю.

— Ты видишь неправду там, где ее нет, и не различаешь лжецов у себя под носом.

— Вообще не понимаю, о чем Вы — поворачиваюсь к ней спиной и иду в ту сторону, в которую шла до нашей встречи.

— Я вижу в тебе свет чужой магии. Ты беременна!

Эти слова заставляют меня остановится и обернуться.

— Это неправда!

— Вот об этом я и говорю, — ее слова сочатся ядом — ты в упор не видишь лжеца за его смазливым лицом.

— Я верю Кайдену!

— Напрасно. Это будет не первый раз, когда он тебе солгал. Посмотри труды отшельника Эонисия, узнаешь много интересного о своем друге.

Сказала и расплылась туманом, легкий ветерок тут же разнес его по всему полю, не оставив и следа в траве.

А я осталась стоять, как пришибленная, совершенно не зная, что теперь делать.

Постояла так какое-то время и решила, для начала, хотя бы проснуться. Реальные проблемы требуют решения в реальной жизни, во сне от них не спрячешься.

А жаль.

Утро было солнечное, совершенно не подходящее под мое настроение.

После завтрака я решила просить помощи у дяди. К моему облегчению, у Его Величества оказалось свободными 15 минут между встречами.