Все, что угодно, лишь бы он нас не прогло­тил!

Чудище приближалось. Его шаги сотрясали пол пещеры. Бум,бум, бум.

Мы сползли на пол, надеясь, что он нас не заметит.

Он остановился в нескольких дюймах от нас и снова зарычал.Оглушительный рев.

Посмотри на зубы! — крикнула Николь.

Я тоже их видел. Два ряда огромных зубов, острых как бритва.

Монстр зарычал и протянул к нам руку. Блес­нули его острые когти.

Он попытался схватить меня. Я отшатнулся в сторону.

Монстр недовольно захрипел и снова попытался схватить меня.Сильной лапой он сжал голову Николь.

— Спасите! — закричала Николь. — Он меня раздавит!

Отойди от нее! — пронзительно завопил я. Но я знал, что несмогу ей помочь. Ужасный снежный человек зарычал и грубо развернул Николь.

Другой рукой он схватил ее рюкзак. Резким рывком сорвал егос плеч. Я в ужасе закричал.

Он разорвал холщовый мешок одной лапой. Залез в него. Ичто-то из него вытащил. Пакет. Пакет с мюслями. Мы с Николь с изумлениемнаблюдали, как он высыпал содержимое пакета себе в рот.

Вот чудеса, — едва смог вымолвить я. — Он любит мюсли.

Монстр скомкал пакет и снова взялся за рюкзак Николь, какбудто хотел найти что-нибудь еще.

Там больше ничего нет, — прошептала Ни­коль.

Сердито рыча, монстр отбросил рюкзак Ни­коль в сторону.

Что будем делать? — прошептала Николь. Я полез в свой рюкзаки дрожащей рукой вытащил оттуда пакет с мюслями. И бросил его чудищу.

Пакет упал возле ног монстра. Наклонившись, он схватил его.Разорвал и жадно про­глотил мюсли.

Я подтолкнул к нему свой рюкзак.

Монстр захрапел и вытряхнул мои вещи на пол.

Мюслей больше не было.

— У-уууррр.

Монстр выпрямился и зарычал. Затем он потянулся к нам.Обеими руками он схватил нас с Николь.

Приподнял над землей.

Приблизил к своему лицу.

Поднес ко рту...

Сейчас он нас съест.

Я пытался вырваться, но снежный человек был в тысячу разсильнее меня. Я колотил ру­ками по его груди. Брыкался изо всех сил. Ка­залось,он этого даже не замечает. Он держал нас с Николь в своих лапах, как кукол.

Пожалуйста, не ешь нас! — взмолился я. — Ну, пожалуйста!

Чудовище зарычало. Оно крепко прижало нас обоих к своемутуловищу и, шатаясь, по­брело назад, в глубь пещеры.

Я пнул монстра в бок. Никакой реакции. Ничего.

 Отпусти! — завопил я. — Отпусти немедленно!

Куда он нас несет? — заныла Николь. Она дрыгала ногами иотбивалась, но снежный человек словно не чувствовал боли.

«Может, он собирается нас поджарить?— по­думал я с тоской. —Может быть, ему не нра­вится, как дети плачут».

Монстр приволок нас в дальний угол пе­щеры. Одним мощнымвзмахом волосатой руки он отбросил в сторону валун. За ним от­крылся широкийлаз.

Николь застонала.

Почему мы не заметили его раньше? Мы могли бы спастись.

Слишком поздно, — угрюмо сказал я.

Снежный человек протащил нас по проходу. Мы оказались взалитой светом пещере меньшего размера. Я огляделся.

Над головой было видно серое небо.

Путь к спасению!

Держа нас навесу в одной руке, чудище ста­ро взбиратьсявверх. На удивление, легко под­нявшись по стене, оно вылезло наружу.

Холодный воздух ударил мне в лицо. Но тело монстра источалотепло и укрывало от ветра. Метель кончилась. Тундра была покрыта све­жимснегом.

Чудище пошло по снегу, спотыкаясь и вор­ча на ходу.

Его гигантские ступни увязали в сугробах. Но шаги у негобыли такие огромные, что пе­редвигался он очень быстро.

«Куда он нас несет? Куда? Может быть, у него есть другаяпещера?— с ужасом подумал я. — А в ней другие монстры. Его друзья. Вот уж онинами полакомятся!»

Я еще раз попытался ослабить хватку снеж­ного человека.Брыкался и извивался как мог.

Монстр зарычал и вонзил свои когти мне в бок.

Я завопил. Но вырываться перестал. С каж­дым моим движениемкогти монстра глубже вонзались мне в бок.

«Бедный папа, — горестно подумал я. — Он никогда не узнает отом, что с нами случилось. Если только не найдет наши кости, погребен­ные вснегу».

И тут я услышал лай. Собака! Снежный человек остановился. Онзарычал и засопел. Затем он осторожно опустил нас с Николь в снег.

Мы неуклюже встали на ноги. Николь удивленно уставилась наменя. И, утопая в глубоком снегу, мы кинулись бежать. Я оглянулся назад.

Гонится он за нами? — спросила Николь.

Я не знал. Снежного человека не было видно. Все вокруг былобелым-бело.

Беги, не останавливайся! — крикнул я.

Скоро в отдалении замаячило что-то знако­мое. Бурая точка.

Я подтолкнул Николь.

Хижина! Мы побежали быстрее. Если бы нам только

удалось добежать до хижины...

Из хижины доносился яростный лай — это лаяла собака, которуюоставил Артур.

Папа! Папа! — завопили мы. Мы вломились в дверь. — Мы нашлиего! Нашли ужас­ного снежного человека!

Папа?

Хижина была пуста. Пуста и безжизненна. Папа исчез.

Я окинул взглядом пустую хижину.

Папа? Папа? — В груди у меня что-то подпрыгнуло. В горлепересохло.

Куда он делся?

Может быть, он пошел искать нас и заблудился в тундре?

— Мы остались совсем одни, — пробормотал я.

Мы с Николь подбежали к окну. От мороза все стекло былоиспещрено узорами. Щурясь от яркого света, мы выглянули в окно.

Никаких признаков папы.

По крайней мере, за нами не гонится снежный человек, —сказал я.

Джордан, почему он нас отпустил? — тихо спросила Николь.

Думаю, его напугал лай собаки, — отве­тил я.

А если бы собака не залаяла, что бы чудо­вище сделало снами?

Пока я раздумывал над этим вопросом, со­бака залаяла снова.Мы с Николь затаили ды­хание.