Когда он повернулся к нам, в глазах его за­стыла тревога.

— Рация... — пробормотал он. — Рация про­пала.

Нет! — завопили мы с Николь.

Не может быть! — воскликнул папа, стукнув кулаком по пустомурюкзаку. — Наверно, Артур взял рацию, чтобы мы не нажаловались на него.

Испуганный и взбешенный, я принялся хо­дить по комнате. Нашисобаки, наши сани, наша еда — все забрал Артур.

И теперь еще рация.

Неужели Артур оставил нас здесь замерзать? Умирать с голоду?

Успокойся, Джордан, — сказал папа.

Папа, как же так... — вмешалась Николь.

Папа сделал ей знак замолчать.

Погоди, Николь. Мне надо обдумать, как нам быть. — Папа ещераз окинул взглядом нашу избушку. — Без паники. Без паники, — успокаивал онсебя.

Папа... — Николь дернула его за рукав.

Николь! — разозлился я. — Мы в большой беде. Мы можем здесьумереть!

Папа! — настаивала она. — Послушай меня! Вчера вечером тыспрятал рацию, чтобы она не замерзла. Она в твоем спальном мешке!

Папа аж рот от удивления раскрыл.

— Ты права! — воскликнул он.

Он поспешил к своему спальному мешку и засунул в него руку.Немного покопавшись, он вытащил оттуда рацию, завернутую в шерстяной шарф.

Включив ее, он начал вращать диск на стройки.

Икнек, Икнек. Ответьте, Икнек.

Папа запрашивал аэропорт Икнека, чтобы за нами послаливертолет. Он объяснял, где мы находимся.

Мы с Николь сонно улыбались друг другу.

Мы едем домой! — сказала она счастливо. — Домой в солнечную,жаркую Пасадену.

Я поцелую пальму! — объявил я. — Боль­ше никогда не хочувидеть снег.

Я и представить себе не мог, что наше снеж­ное приключениетолько начинается!

- Ах-ххх, — вздохнул я. — Чувствуешь, как реет солнце?Приятная жара.

По радио сказали, что сегодня тридцать семь градусов, —сообщила Николь.

Как хорошо! — радовался я. — Чудесно!

Я ладонью размазал по груди лосьон для за­гара.

Теперь, когда мы были дома, в Пасадене, наше путешествие поАляске казалось нереальным. Холод, снег, и ветер, и завывание пурги над белойтундрой. Страшный оскал ужасного снежного человека, заросшего бурой шерстью.Все это казалось похожим на сон.

Но я-то знал, что это не сон.

Сундук с ужасным снежным человеком папа спрятал на заднем дворе,в фотолаборатории. Всякий раз, когда я проходил мимо, я вспоми­нал нашупоездку... Вспоминал о чудовище, ко­торое лежало там в глыбе льда, ивздрагивал.

Мы с Николь в купальных костюмах загорали на заднем дворе.Старая, добрая солнечная Па­садена. Где никогда-никогда не бывает снега.

Благодарение Богу.

Зашла Лорен, чтобы послушать, что мы рас­скажем о нашейпоездке. Я хотел рассказать ей всё, но папа велел нам помалкивать о снежномчеловеке, по крайней мере, пока его не пере везут куда-нибудь в надежное место.

Глазам своим не верю! — засопела Лорен — Неделю назад вы безумолку трещали о снеге. А сейчас жаритесь на солнце и не боитесь превратиться вголовешки!

Что тут удивительного? Мы побывали на морозе, а теперь хотимтепла, — ответил я. — Я там насмотрелся на снег, что впечатлений хватит на всю оставшуюсяжизнь.

Расскажите, как съездили, — пристала Лорен. — Мне нетерпится услышать про Аляску

Это большой секрет, — сказала Николь Мы обменялись с нейвзглядами.

Секрет? Какой секрет? — не отставала Лорен.

Прежде чем мы успели ответить, из лаборатории появился папа.Он прищурился от сол­нечного света. Он был одет в куртку, лыжную шапочку иперчатки. В фотолаборатории пат включил кондиционеры на полную мощность и,кроме того, со всех сторон обложил сундук мешками со льдом, чтобы держатьснежного человека в холоде.

Я должен уехать, — объявил он, снимая куртку. ВЛос-Анджелесе у него была назначе­на встреча с учеными-натуралистами.

Папа хотел быть уверен, что ужасный снеж­ный человек попадетв «хорошие руки» и с ним будут обращаться как нужно.

— Надеюсь, вы тут без меня справитесь? — спросил он.

— Конечно, — ответила Николь. — Мы выжили в тундре Аляски.Думаю, сможем продержаться без тебя несколько часов в своем собственном дворе.

— Моя мама дома, — сказала Лорен. — Она будет рядом, еслинам что-то понадобится.

— Хорошо, — кивнул папа. — Однако вы должны дать мнеобещание не трогать дорож­ный сундук. Держитесь от него подальше, Ладно?

Ясно, папа, — пообещал я.

Вот и отлично. На обед привезу пиццу.

Счастливо, пап, — подала голос Николь.

Я проводил его взглядом. Папа сел в маши­ну и уехал.

Так что у вас за секрет? — спросила Ло­рен, как только папауехал. — И что вы прячете и сундуке?

Мы с Николь переглянулись.

Давайте, выкладывайте, — потребовала Лорен. — Я не отстану,пока вы мне не скажете.

Сопротивляться дальше было выше моих сил. Я должен былкому-нибудь рассказать.

Мы нашли его. Мы его нашли и привезли сюда.

Кого нашли? — удивилась Лорен.

Снежного человека! — выпалила Николь. — Ужасного снежногочеловека!

Лорен сделала круглые глаза.

Ну, конечно. А Бабу Ягу вы там, случай­но, не нашли?

Нашли, — пошутил я.

И сейчас он лежит в фотолаборатории, — сказала Николь.

На лице Лорен появилось озадаченное выражение.

Кто — Баба Яга?

Нет. Ужасный снежный человек. Настоящий, — сказал я. —Замороженный в куст льда.

«Вместе с нашими пятью снежками, — добавил я про себя. —Снежками, которые я мог бы бросить в Лорен. В качестве небольшого приятногоудовольствия».

Докажите, — с вызовом сказала Лорен. — Вы все выдумываете.Думаете, это очень смешно?

Мы с Николь обменялись взглядами. Я знал, о чем она думает.

Папа только что запретил нам подходить к сундуку.

Вы оба такие же вредины, как и близнецы Миллеры, —недовольным тоном заявила Ло­рен.

Это было уже слишком.

Пошли, — сказал я. — Мы тебе пока­жем.