Джордан, лучше не надо, — попыталась остановить меня Николь.

Мы ничего не повредим, — пообещал я.— Мы только чуть-чутьприоткроем крышку, что­бы Лорен на него посмотрела. А потом закро­ем, и всё.Ему ничего не сделается.

Я вылез из шезлонга и пошел через лужайку в фотолабораторию.Николь и Лорен двинулись за мной. Я был уверен, что они идут следом. Открывдверь в лабораторию, я включил кет. Мою обнаженную грудь обдало волнойхолодного воздуха.

Николь стояла в дверном проеме и не реша­лась войти.

— Джордан, может, не надо?

Ну, пошли, Николь, — проворчала Лорен. — Нет там никакогожуткого снежного страшили­ща. Вы как два чудика. На вас смешно смотреть!

Мы не чудики! — запротестовала Николь.

Можем ей показать, Николь, — снова предложил я.

Николь не ответила. Она вошла в темное помещение и закрыладверь.

Стоя в одних трусах, я дрожал от холода. Это было почти кактам, на Аляске. Я опустился на колени возле огромного сундука и открыл запоры.

Медленно и осторожно я поднял тяжелую крышку. Заглянулвнутрь.

И испустил душераздирающий вопль.

Николь и Лорен пронзительно заверещали и отпрянули назад.Раздался глухой удар: это Николь стукнулась спиной о стену.

Лорен нырнула под рабочий стол.

Я не мог больше сдерживаться и расхохотался.

А-а, попались! — кричал я. — Здорово я вас обманул!

Я был очень доволен собой. Напугал девчо­нок до смерти. Ониоцепенели от страха почи­ще снежного человека. А тот преспокойненько лежал всвоей глыбе льда.

Джордан, ты урод! — сердито заявила Ни­коль. Она удариламеня по спине.

Лорен тоже стукнула меня. Потом она загля­нула в открытыйсундук. И вскрикнула снова.

Он настоящий! Вы... вы не наврали! — Она аж поперхнулась отизумления.

Не бойся, Лорен, — заверил я ее. — Он тебя не тронет. Онзамороженный.

Она подошла ближе и уставилась на монстра.

Какой огромный! — изумленно восклик­нула она. — Посмотрите,у него глаза откры­ты. И взгляд... такой нехороший!

Закрой крышку, Джордан, — заныла Ни­коль. — Скорее. Мы ужедостаточно насмотре­лись.

Теперь ты нам веришь? — спросил я у Лорен.

Она кивнула.

Это так... ужасно! — Пораженная необыч­ным зрелищем, онапокачала головой.

Прежде чем закрыть крышку, я украдкой достал из сундука дваснежка. Подмигнув Ни­коль, я протянул ей один из них.

Что вы смеетесь? — подозрительно спро­сила Лорен.

Тебе показалось, — сказал я. Я плотно за­крыл крышку инакинул запоры. — Теперь не убежит. Мы в безопасности. Папа и не узнает, что мыбез спроса посмотрели чудовище.

Мы вышли из фотолаборатории, плотно за­крыв за собой дверь.

Это чудище такое ужасное! — воскликну­ла Лорен. — Что вашпапа собирается с ним де­лать?

Мы еще не знаем, — ответила Николь. — Папа пока думает.

Она держала руки за спиной, пряча снежок от Лорен. Вдруг оназакричала.

Эй, Лорен! Держи!

И запустила в Лорен снежком. Она промах­нулась.

Бум! Снежок угодил в дерево.

Неплохой удар. Очко! — крикнул я с из­девкой.

Но тут же охнул от удивления.

Снежок не раскрошился и не упал на землю.

Он начал расти! Стремительно!

Комок плотного белого снега быстро рас­ползся по стволу иветвям дерева. За несколько секунд все дерево покрылось снегом.

Что это? — Лорен вскрикнула.

Николь, как ты это сделала?

Мы с открытыми ртами смотрели на заснеженное дерево.

Я был так ошарашен, что снежок выпал у меня из руки.

Я тут же отскочил назад, потому что, ударившись о землю, онтоже начал расти, и снег, как тесто, стал растекаться по двору.

Я пронзительно закричал. Снег наподобие белой простынирасстилался по лужайке.

Наши босые ноги обдало холодом. Снег ук­рыл подъезднуюдорожку. Потек по улице.

О-ооо! Холодно! — завопила Николь, прыгая с ноги на ногу.

Вот так чудеса! — воскликнул я. — На улице жара, а снег нетает! Его становится все больше!

Я повернулся и увидел, что Лорен весело кружится на месте.

Снег! Снег! — напевала она. — Это заме­чательно! Снег вПасадене!

Джордан, — тихо сказала Николь. — Мы поступили неправильно.Мы должны были оставить этот снег в пещере. Это необычный снег.

Конечно, она была права. Пещера, где жи­вет снежноестрашилище, наверняка была за­колдованной. Но откуда мы могли это знать?

Давайте лепить снежную бабу! — весело крикнула Лорен.

Нет! — предупредила Николь. — Не прикасайся к снегу. Неделай ничего, Лорен. До тех пор, пока мы не обдумаем все как сле­дует.

Лорен, конечно же, не слышала, что сказа­ла моя сестра. Онабыла слишком возбуждена. Подцепив ногой ком снега, она подкинула его вверх, ион упал на вечнозеленый куст. Куст на наших глазах превратился в сугроб.

Что нам делать? — спросил я Николь. — Что будет, когда папапридет домой? Он нас убьет!

Николь пожала плечами:

Сама не знаю.

Но ведь ты же у нас профессор!— буркнул я.

Вот это классно! — веселилась Лорен. — Снег в Пасадене! —Она подхватила пригорш­ню снега и, сжимая его в ладонях, начала ле­пить снежок.

Поиграем в снежки! — резвилась она.

Стой, Лорен! — крикнул я. — Мы попали в большую беду. Разветебе не ясно?

Лорен бросила снежком в Николь.

Тотчас же белый ком начал растекаться по всему телу Николь искоро облепил ее так, что она стала похожа на снежную бабу.

Николь! — Я бросился к ней по завален­ной снегом лужайке. —Николь, ты в порядке?

Я схватил сестру за руку. Рука была ледяная, как сосулька.

Николь замерзла! Окоченела! — Николь? — Я в отчаяниивглядывался в ее запорошенные снегом глаза. — Ты меня слышишь, Николь?

Что я наделала? — завопила Лорен.

Моя сестра превратилась в статую. Заледе­невшую, покрытуюснегом статую.

Николь, прости меня, — хныкала Лорен. — Ты меня слышишь? Ну,прости!