Сашу передернуло.

— Не понимаю этой потребности всегда быть на виду. Мне бы не понравилось постоянно смотреть в камеру.

Они прошли к черной стене, на фоне которой на стальных цепях висели странные ярко-оранжевые объекты из чего-то похожего на пластилин. Стоявшие рядом люди что-то говорили про глубокий смысл этого сооружения.

— Тебе нравится? — шепнул ей на ухо Нейт.

Саша покачала головой и прикусила нижнюю губу.

— Если скажу «нет», это будет грубо?

— Хуже некуда. — Он склонил голову набок и от души рассмеялся. — Они похожи на ушные пробки?

— Да. Слава богу, я не одна так думаю.

Когда она засмеялась, их взгляды снова встретились. Секунда. Другая. Между ними пробежала искра. Что-то новое. Глубокое.

— Лучше не говорить Рокко, что ты думаешь. Он идет к нам. Пожалей его.

Высокий неряшливый человек в плохо сидящем пиджаке и не подходящих ему брюках фланирующей походкой подошел к ним. Хлопнул Нейта по ладони.

— Давно тебя не видел, приятель. Как дела?

— Отлично. Это Саша, она мой друг.

Этого парня звали Рокко, судя по акценту, он из Ньюкасла. Раньше Саша никогда не слышала, как он говорит. Рокко прославился серией инсталляций под названием «Тихая ночь», состоявшей из кровати, кляпа и наручников.

Нейтан и Рокко завели тихий разговор. Интересно, о чем теперь говорил этот восставший из ада? Со знанием дела обсуждал ушные пробки и другие арт-объекты? Чем больше Саша узнавала о нем, тем больше хотелось узнать. Это безумно раздражало. За разговором Нейт сделал шаг вперед, и она мгновенно ощутила спиной ледяной холод. Явно перевозбудилась. Физически Саша могла с этим справиться. Прекрасно контролировала свое тело. Проблема в психике. Пора приступать к плану А. И как можно скорее. Как только удастся вставить слово. Отойдя от группы у стены, она прислонилась к барной стойке и воспользовалась моментом, чтобы понаблюдать за Нейтом. В этот момент к нему подплыла роскошная блондинка в обтягивающем платье из двух полотнищ, соединенных по бокам прозрачными вставками. Она оглядела Сашу быстрым разочарованным взглядом и, взяв Нейта под руку, прижалась к нему, как кошка, которая хочет, чтобы ее погладили. Холеные пальцы по-хозяйски скользнули по его спине. Одна из его побед. Саша подозревала, что в этой комнате их полно. Однако даже отсюда видела, что Нейт выглядит удивленным. Его взгляд стал жестче, челюсти сжались плотнее.

— Жасмин. Это Саша. Она мой друг еще со школы.

— Решил вернуться к корням? — замурлыкала блондинка. — Привет… э-э-э… Сара. Не успела переодеться? Не важно. Выглядишь мило. Правда.

Прежде чем она успела возмутиться, Жасмин повернулась к ней спиной и, поцеловав Нейтана в щеку, прошептала что-то ему на ухо. В горле у Саши встал огромный ком. Если у него такие друзья, ей лучше их не видеть. Если показалось, что может принять его жизнь, хотя бы на одно мгновение, она ошибалась. Однако не хотелось усугублять ситуацию, отвечая Жасмин. Устраивать Нейту неприятности на публике.

— Не сегодня, Жасмин. — Нейт сделал шаг назад и изобразил на лице пластмассовую улыбку.

Саша заметила его сжавшуюся в кулак руку.

— О? Мальчик занят? Тогда завтра. Или когда будешь готов, Нейт. — «Я буду ждать». Она не сказала вслух, но весь ее вид так и кричал об этом. «Уложи меня в постель». — Позвони мне. — Она снова прижалась губами к его щеке, оставив красное пятно.

Поцелуй говорил о многом. Я знаю тебя. Я была с тобой и хочу тебя снова.

Он говорил, что эта женщина обладала всем тем, чего не было у нее. Богатством, красотой, ухоженным лицом и пышной грудью. Он говорил, что в его мире она своя. Знает, как себя вести, подцепить мужчину. Она могла сделать это прямо сейчас, если бы захотела. Собственно говоря, она уже это делала. И тут Сашу прорвало. Поток самой настоящей ревности горячим пламенем бросился в лицо, скрутил живот, заставил руку стиснуть стакан и с силой ударил в грудь.

Ее тянуло к Нейту. И не только из-за привлекательной внешности. Привлекала доброта, скрывавшаяся под мрачноватой маской секс-идола без комплексов. И чем больше она находилась с ним, тем интереснее он ей становился. Этого никак нельзя допустить. Снова.

Две бывшие в одном месте. С ума сойти. Одна налетела на него, как скорый поезд. Другая сидела с таким видом, будто хотела провалиться сквозь землю.

Нейт освободился от хватки роскошной экс-подружки и подошел к мисс Пятидесятые годы. Несмотря на браваду, ей не удалось скрыть покрасневшие в ответ на нелюбезное поведение Жасмин щеки. Временами Нейт начинал ненавидеть жестокую мелочность того мира, в котором жил. Но он сам создал его, любил и умел им пользоваться не хуже, чем этот мир пользовался им. А Саша? Сейчас она выглядела особенно жалкой, сидя за стойкой с бокалом красного вина и совершенно нелепыми спаржевыми гренками. Желудок Нейта заурчал, требуя настоящей еды, настроение испортилось. Его вдруг охватила тоска по… Черт, он сам не знал, чего хочет.

— Извини. Жасмин бывает немного назойливой.

— Да, заметно. Я уже подумала, что понадобится как минимум ломик, чтобы оторвать ее от тебя. — Подняв бокал, Саша отпила вина. — Она наверняка прекрасный друг.

— Старый.

Друзья? Серьезный вопрос, Саша. Нейт окинул скопление знаменитостей. Он знал каждого, ни с кем не был знаком близко. Появление на таких сборищах составляло важный элемент поддержания имиджа, способствующий продаже дисков и заключению контрактов. Но он считал, что это занятие не особенно ему подходит. Совместная жизнь с Жасмин ему тоже не подошла. Как и жизнь в Честертоне. Нейт сам не знал, что ему подходит. В его доме, в номерах отелей постоянно толклись наемные сотрудники, поклонники и еще какие-то люди, но Нейт всегда держался отстраненно, по крайней мере в эмоциональном плане. Так ему нравилось. Он делал что хотел и когда хотел и ни перед кем не отчитывался.

Саша усмехнулась:

— Какая она… прилипчивая. У нас в школе правило: не касаться друг друга. — Она взяла салфетку и вытерла пятно, оставшееся на щеке Нейта после поцелуя Жасмин. — По-моему, этот цвет тебе не идет.

— Жасмин никогда не соблюдает правил. — Он заставил себя засмеяться. От прикосновения Саши сердце понеслось неровным галопом. Она вызывала в нем желание, которого он не знал, желание утонуть в синеве ее глаз и блуждать там, пока он не найдет самого себя.

— Если честно, мне здесь уже надоело. Пойдем?

— Так быстро? Надо же, а мне так весело. — На лице Саши отразилось огромное облегчение, она заметно повеселела. — И куда теперь? Что значится следующим номером твоей увлекательной программы?

— Домой. Я подброшу тебя. — Нейт не мог удержаться, чтобы не подойти поближе, хотя бы вдохнуть цветочный аромат.

— О да. Конечно. — Саша не выглядела разочарованной, скорее удивленной. — Похоже, в конце концов меня ждут одинокие сосиски.