— Артур, мы всегда встречаемся у меня… — неуверенно начинает Тиана, и внутри всё настороженно замирает. — Когда ты собираешься мне показать свою квартиру?

— Мы её ещё не выбрали, — напоминаю сухо.

— Я о другой, — медленно, задумчиво тянет она. — Ты ведь где-то живёшь, ночуешь, когда не со мной…

Мысль огрызнуться настойчиво плавает где-то в глубине подсознания. Я по привычке просчитываю варианты. На первый план вылезает резонный вопрос: «И на черта? Её интерес это только распалит, а посягательства на личное в последнее время неоправданно растут. Ясность пойдёт на пользу нам обоим».

— Поехали, покажу.

Тиана, кажется, сама не ожидала согласия. Собирается в рекордные для себя полчаса и, преисполненная неоправданного восторга, ныряет в салон моей малютки. А я рулю и не могу отделаться от мысли, что мне рядом с ней становится тесно. Личного пространства скоро совсем не останется.

— Ого! Неплохо…

Первый комментарий Тианы вызывает у меня ухмылку. Я пропускаю её вперёд себя в холостяцкую квартиру, испытывая противоречивые ощущения. Мне неприятно и легко одновременно. Это как отсечь прогнившую, бесполезную и доставляющую жуткий дискомфорт конечность.

Мы проходим дальше и её восторг от шикарной обстановки на глазах сменяется растерянностью.

— Вот здесь я живу… — произношу, словно впервые разглядывая стены спальни.

Определение «живу» здесь уже не первый месяц ключевое. Вместе с воздухом в грудь попадает колючая стеклянная пыльца — всё, что мне осталось на долгую память.

— Ты спал с любовницей нашего мэра?! — потрясённый шёпот наждаком проходится по нервам.

Мой взгляд невидяще скользит по стенам. Я помню каждую деталь без визуальной картинки… каждую родинку, каждый пленительный изгиб нагого тела… Но не могу отказать себе в удовольствии ещё раз посмотреть на распечатанные фото.

Она смогла уйти. Я отпустить не смог.

— Я был у неё первым, — почти получается произнести цинично.

Наши голоса гулко отражаются от стен. Здесь только кровать. Больше ничего лишнего. Только Вероника.

— Поверить не могу, что тебе предпочли этого престарелого сморчка, — шёпот Тианы звенит, выдавая неприязненные ноты.

— Мэр случился уже после. Как и десяток других, до него…

— Почему вы… Почему ты отпустил её?

На моих губах появляется бесцветная ухмылка.

— Она любила мои деньги, а я хотел взаимности.

Внутри сладко и больно, хорошо и… горько. Потому что, поведи я себя иначе… Бессмысленно, я не могу по-другому. Её алчность не оставила моему эгоизму шанса. Наш не родившийся ребёнок стал финальным аккордом моего персонального реквиема.

Тиана хочет развернуться обратно, но я сжимаю её за плечи, удерживая на месте. Мне нужно ещё пару минут… И я снова помню, что ровные отношения лучше, чем взрывные.

— У меня не получится заменить её, да? — почему-то шёпотом говорит она, как в склепе. Впрочем, атмосфера располагает… Не дожидаясь ответа, выворачивается и продолжает бродить вдоль увешанных фотографиями стен. Касается пальцами стекла.

Меня дёргает. Понимаю, что загнал себя в угол, но в нём нет места посторонним. За рёбрами всё сводит и холодно…

— Не вижу смысла. — Делая над собой усилие, обнимаю свою невесту. — У нас с тобой всё взаимно.

Не хочу жестить… Просто нам давно нужно вытащить это на свет. Сжимаю крепче и немного покачиваю Тиану, пытаясь нас обоих расслабить. Всё честно, дальше ей решать, сможет ли принять.

Открылся и, вопреки ожиданиям, чувствую себя разбитым. Меня не особо волнует итог и это немного пугает.

— Ти, пойдём. Отвезу тебя, куда скажешь.

Как за соломинку хватаюсь за мысли о преображении Вари. Пока стараюсь не думать, чем заткну пустоту, когда она перестанет во мне нуждаться. А это неизбежно.

С ней хорошо — намного лучше, чем здесь. И в то же время киплю просто нещадно! Рафанов то, Рафанов это…

Непривычно опять столько всего чувствовать и половины своих эмоций даже не контролировать, но только через Варю я достану Рафа.

Я поступаю с ней плохо?

Ищу в себе это чувство, но его нет. Ну, объясню ей всё на пальцах, толку-то? Девчонка влюблена в него до слепоты. Она будет упираться и тихо меня ненавидеть просто потому, что я прав. Боль неминуема, потом придёт принятие. Надо, чтоб само, без нажима. Мне, в общем-то, не должно быть дела. Просто знакомо. Очень.

Варя

И в завершение сегодняшней статьи давайте подведём итоги. Итак, начинать преображение нужно с основ:

Привлекательно — не значит дорого. Привлекательно — значит достойно. Не бойтесь застегнуть блузку на все пуговицы, у мужчин хорошая фантазия. Подчёркнутое кроем, но недоступное взгляду, на порядок вожделеннее того, что само вываливается в руки. Не мешайте своему возлюбленному развивать воображение, ведь загадка интригует больше голой анатомии.

Всегда Ваша, Дурнушка

Покачивая головой в такт играющим в голове фанфарам, с удовлетворением закрываю крышку ноутбука. Честно говоря, я сама заинтригована, куда всё это приведёт. Мне безумно понравился созданный стилистом образ. Что самое отрадное, в отражении всё та же я! Только визуально спокойнее, увереннее и будто подсвеченная сиянием изнутри.

Не могу перестать себя разглядывать. Ни за что не скажешь, что армия профессионалов убило на это полдня — настолько всё естественно. Волосы, уложенные небрежными волнами, стали всего на тон светлее, а макияжа совсем невидно — только глаза смотрятся ещё выразительнее, и нежный блеск притягивает внимание к губам.

Никогда не думала, что могу так удобно чувствовать себя в платье. Пыльно-зелёная ткань приятно льнёт к телу, спереди прикрывая грудь до самых ключиц, а открытая спина совсем не доставляет дискомфорта, но подсознательно заставляет удерживать ровную осанку. Я в неописуемом восторге!

— Счастлива?

Вздрогнув от чужого присутствия, через зеркало смотрю на дверь.

— Скорее напугана, — Хмурюсь, вглядываясь в привалившегося плечом к дверному косяку Артуру. — Не ожидала увидеть тебя в своей гостиной. Честно говоря, уже совсем тебя не ждала. Ты говорил, в обед приедешь… Уже вечер! Скоро отец вернётся, Ольга… Не нужно, чтоб они тебя здесь видели.

— Где ваша прислуга?

Артур как будто меня не слышит. Мрачный какой-то и холодом от него пробивает сильнее, чем обычно.

— Приходит несколько раз в неделю. Ольга не жалует чужих женщин на кухне. Не злись, мы наедине и это могут неправильно понять. Артур? — окликаю его, видя, что он приближается. Хотя должен двигать в обратную сторону! — Я тебе очень благодарна за то, что порекомендовал стилиста. Он совершил невероятное! Но давай перенесём прогулку на завтра? Уже поздно. Да и погода всё равно не располагает…