на широких ремнях между этих труб. А трое человек толкали их, двигая больше тонны веса. Завели в модуль, опустили, поправили ноги больного. Всё это снимал оператор, и комментировала журналистка. Все зашли, расселись, завёлся двигатель. Он почувствовал, что они поднялись и полетели. Внутри всё было освещено внутренними светильниками. Он отчётливо видел большой белый крест из пластыря в том месте, куда попала его пуля. Сели, открылся люк. Больного вынесли и понесли в сторону палатки с большим крестом. А его повели в административное здание. А в нём сразу в тюрьму.

Кристина сидела около прооперированного. Он ещё под действием транквилизатора, но это ненадолго. «Изумрудку» уже ввели в раны. Две раны. Одна пулевая, вторая хирургическая. Пуля пробила почти насквозь по спине. Задет позвоночник, но легко, хотя и сломан отросток. Порваны связки. Шок. Пулю извлекли с другого бока. На раненой части спины лежит «одеяло». Медики контролируют процесс восстановления. Её предупредили, что это взрослый самец, хотя и молодой. Раненый, поэтому настроения у него вообще нет. А она сидела и гладила его. Но он стал фыркать, значит проснулся. Достала из кармана яблоко, сунула ему в рот. Он стал жевать. Прожевал, стал трогать губами её ногу, прося ещё. Ещё пара яблок ушла в него. Потом рабочие принесли ветки кустарника и траву, положив всё это в кормушку. Под раненого выделили один из загонов с домиком, похожим на БОТ. Эта местность арендована семейством Стромбир под программу, на длительный срок. Люди получили работу. Одни обслуживают центр, другие расширяют кормовую базу. В центре есть инкубатор, молочный блок, жилой блок, медицинский блок, административный блок. Извлечённая пуля ушла местной полиции для дела. Но браконьер — рыцарь, член Палаты Лордов ЮАР, крупный политик. Трое из местных — из-за «забора», местная беднота. Живут скотоводством, торговлей, сафари. Из них «вытрясли», что это они организовали предыдущее убийство носорога, самца № 4. Будут усилены меры безопасности. Это новые расходы и нагрузка на экологию.

Она сделала уже серию репортажей о возрождении вымирающих и вымерших видов. Калифорнийский калан, амурский тигр, бизон, зубр, европейский кабан, африканский носорог, белый и чёрный. Готовится цикл передач. У неё так мало времени. И надо противостоять экзотическим инициаторам. Им интересно возрождение динозавров, мамонтов. А где? Под них нужна «экологическая ниша». Например — пещерный лев. Ему нужны охотничьи угодья, добыча — большерогий олень, кабаны, мамонты, шерстистые носороги. И где это делать? Какое государство предоставит свои земли. А так, это милые и игривые котята — переростки. Играла с ними, принимала «роды», кормила из бутылочки молодняк. Теперь они её считают мамой, ласкаются, «хвалятся» детьми. Но это там, в космосе, на одной из планет. Под них сделана целая экологическая система. Неполная, но она пополняется. Большерогих оленей нет, зато есть кабаны, косули, козы. Нет и врагов в виде пещерных медведей. Надо будет туда слетать, потискать молодняк, снять материал для передачи.

На площадку почти грохнулся БОТ. Из него выскочила знакомая фигура в сопровождении вооружённых людей. Они пошли в административную часть. До Алисы эта информация дошла. Хорошо, если этого браконьера та не пристрелит прямо в тюрьме. Она ещё немного погладила больного, и пошла в административный отдел. Похожее, что в ЮАР станет виллой меньше. Алиса очень чётко защищает интересы СЕМЬИ. Сомали тому яркий пример.

Война началась раньше, чем они ожидали. Враг внезапным ударом прорвал охранное оцепление, разбил находящие там отряды, захватил лагерь, склады, обозы. И остановился в половине дневного перехода от столицы Наместничества. Уже много дней там шли бои. Они кидали туда все имеющиеся силы. Атака следовала за атакой. Призвали всех свободных, кто мог носить оружие. И атаки принесли успех. Уже второй раз враг отходил, оставляя поле боя, заваленное трупами. Но враг защищался упорно. Только многочисленные частые атаки приносили сколь нибудь заметный эффект. На лучников надежды было мало. Склады стрел были захвачены, кузни с кузнецами тоже. Оставшиеся едва справлялись с ковкой оружия для воинов. Полководцы ходили злые. Война шла не по их плану. А в тылу появились разбойники. Посланные отряды ни кого не могли поймать, а люди исчезали, обозы разграблялись. И ни выживших, ни раненых. Она решила покинуть шумный, переполненный военными дворец. Её интриги разбивались о военную действительность. Те, кого она выдвигала в командующие, быстро гибли в бою. Эту странность она заметила достаточно быстро. Половина атак заканчивалась ещё до того, как линии воинов сталкивались. В командующего попадала стрела, пробивая и щиты охраны, и доспех, весьма хороший, а то и тела телохранителей. Но стрелы были странные. Полые, из железной трубки. И от них пахло палёным. Но они всё-таки побеждали. Однако У-Го ходил грустный. На вопросы Божества он говорил, что сожалеет об охотничьем дворце. Боится, что его разграбили и сожгли. А он даже не закончил его строить. Это очень впечатляло её брата. А в «узком» кругу У-Го говорил о потерях. Гибли и воины, и крестьяне. Кто будет обрабатывать землю? Эта война дорого им будет стоить. А враг? Он отступает, уступая поле, заваленное телами не своих воинов. И им, прежде чем снова атаковать, приходится убирать тела.

Они ехали по дороге в Центральное Наместничество, её владения. Она с сыном и служанкой, У-Го и десятком охраны. Две повозки, одна с запасами. У-Го ехал рядом с ними. Они беседовали. С хорошим попутчиком дорога короче. У-Го поехал с ними, чтобы организовать птичник. Птиц готовились вывезти. У них скоро должна начаться кладка, потом высиживание и кормление потомства. А вокруг Северного дворца было шумно, неспокойно. Да и в самом дворце было суетливо. Он оставил своих слуг заниматься вывозом, а сам поехал заниматься размещением. Она знала, что брат тоже скоро приедет туда. Война может затянуться, охотничий дворец будет разграблен. Брата не пришлось долго уговаривать.

Стрела сбила с коня телохранителя, что ехал впереди их и был ей виден. Она сначала не поняла, почему он откинулся на спину лошади, и что у него торчит в груди. Она заметила это как бы между прочем. Но крик служанки.

— Госпожа. Охранника убили.

Она осмотрелась. На её глазах шевельнулись и развернулись кусты. Это оказались люди, на спинах которых были закреплены ветки. Несколько человек кинулось к ним. У-Го достал свой меч, рассеянно глядя вокруг. Но на его плечи упала верёвка, и его сдёрнули с коня. А двое подбежавших быстро его обезоружили и связали. К ней подбежал один. Грубо схватил её за руку, перекинул через своё плечо, и быстро побежал в сторону