Ту, другую, жизнь пронзала огромная вера в собственную правоту и необходимость именно такой реальности. Они не хотели модификаций. Они не желали отдавать империи второго ребенка из своей семьи и боялись, что Кальтэной вмешается в ход беременности, модифицируя плод по нужному образу и подобию.

Их можно было назвать людьми из другой вселенной. Но правда крылась в том, что они жили бок о бок. Использовали для негласной войны все тех же мастеров, все тех же модифицированных, клепая несуразные тела на установках и посылая в города для решения подлых задач, вселяя в них ненависть и заставляя мстить себе подобным.

Когда Марта убрала руки от его головы, Кэйта Свона трясло. Ему было плохо от осознания, что любой из его погибших в далеком детстве друзей мог стать жертвой фанатиков. Ему было плохо от того, что чувствовала сама Марта, и от той чужой точки зрения, что комком засела в его голове. Как опухоль, которую нельзя вырезать, и которая не даст больше жить полноценно. Новое знание стало ядом, который уже не вывести из организма.

— Ты отравила меня, — прошептал Кэйт, пряча лицо в ее ладонях.

— Извини, — Марта коснулась губами его взмокшего лба, вернув тем самым ему тот легкий поцелуй, которым он успокаивал ее ранее. Руки Кэйта легли на ее плечи. Он сжал их, не давая ей сдвинутся с места, а потом просто коснулся губами ее губ, намереваясь стереть болезненный опыт обычными и понятными прикосновениями.

Лэйн не сопротивлялась. В темноте подземного перехода можно было ощутить себя абсолютно свободными и раскованными, глухими к остальному миру и чувственными к друг другу…

* * *

Маркус хмурился. Сообщение, присланное Ганном Вагнером, вогнало его в ступор. Прошли сутки с тех пор, как база в Ио была уничтожена. Он потерял чудовище, выращенное из Тео, потерял клона Абэ, потерял малышку Вагнер. Потратил время на дорогу в Леополис и передислокацию своих ребят. Прошлый день казался чрезвычайно тихим по сравнению с предыдущими. Оказывается, таковым он был только у него.

Фён Вагнер скончался от сердечного приступа. Нана попала в руки Фердинанду и была удачно подсоединена к кластеру, стала оператором баз данных. Вдобавок Фердинанд вышел на связь и решил поторговаться на Тео, а точнее, Тариса Лаена… Сам ГМО на пару с клоном Абэ незамедлительно явился в клан Вагнер и предложил помощь по вызволению Наны. Если бы Маркус сомневался в источнике этих фактов, он бы однозначно подумал, что ему врут. Но Ганн, как обычно, был предельно серьезен, и оттого сказанное еще больше удивляло.

— Мне нужно связаться с Ирраилем, — наконец решил Маркус. Дэйла, лениво перевела на него взгляд. Сейчас, будучи подсоединенной к компьютеру через свои разъёмы, она почти не воспринимала реальность. Но, заметив озадаченное лицо Биби, тут же прервала поток и вынула провода из своего виска. Искусственный глаз наконец сфокусировался.

— Зачем он тебе?

Маркус помрачнел еще больше, уперев руки в бока, раздумывая над сложившейся ситуацией. План Ганна был дерзким.

— Надо… — наконец процедил он, отворачиваясь от женщины. Он и сам не понимал, зачем ему старик. Планировал обрисовать ситуацию и получить совет. За деньги, конечно, бесплатно старый маразматик разве что нож в спину всадит. — Установи связь.

Дэйла хмуро на него покосилась, а после сделала то, что попросили. Время не было слишком ранним. Семь утра. Солнце уже поднялось. По идее, старик уже должен быть на ногах.

— Слушаю… — голос генетических дел мастера раздался из старого динамика в сопровождении легкого скрипа.

— Это Биби, — не стал тянуть Маркус и тут же услышал, как по ту сторону связи что-то зашуршало.

— Неожиданно, как вы меня нашли?

— Я же говорил, старик, от меня не уйти… — недовольно проворчал Маркус, — Тем более ты не закончил дел.

— Так… от меня сейчас мало проку. Тела растут и будут готовы к дальнейшему циклу не ранее чем через две недели. Все, как и оговаривалось, десять человек с повышенным уровнем агрессии, повышенными ментальными способностями, вшитыми масками и ментальными усилителями… — замешкался Ирраиль. — Что-то еще?

Маркус хмуро взглянул на молчаливую Дэйлу, которая, в принципе, не подозревала, о чем он говорил с Ганном Вагнером.

— Да… — наконец выдал он. — Я хочу, чтобы ты выставил в своем магазине в качестве модифицированного нашего человека.

Ирраиль сопел в трубку.

— Он должен просто наблюдать, или мне надо продать его кому-то определенному?

— Ты должен втюхать его Фердинанду.

— О как… — не стал скрывать удивления старик. — У меня, конечно, есть подходящий заказ от нашего властителя. Мог бы поспособствовать. Но мне надо знать, что из себя представляет этот ваш человек.

.— Это тебя не должно заботить, — Маркус продолжал хмурится, — Ты сможешь поменять его местами с заказом Фердинанда. Возьмешься?

— Сто тысяч, — выдохнул Ирраиль после недолгих раздумий. — И вы меняете кого угодно на того, кого надо, без моего участия. На меньшее не соглашусь.

Это было дорого. Почти как десяток выращенных тел.

— Хорошо, — тяжело процедил Маркус, а потом сбросил вызов.

Дэйла продолжала смотреть на него, осмысливая услышанное.

— Ты решил обойтись без мин и грохнуть брата на его территории?

Маркус покосился на нее, откинул трубку телефона на стол, а потом потянулся.

— Нет, просто хочу иметь человека в тылу.

О том, что этот человек Тарис Лаен, Маркус решил не распространятся. Он не хотел, чтобы Дэйла думала об этом.

— Мы идем в город. Бери деньги, — наконец решил он. Женщина молча кивнула и быстро начала собираться.

В отличие от вчерашних спешных действий, сегодня Дэйла собиралась со всей тщательностью. Ничто не должно было отличать ее от среднестатистических жительниц Леополиса. Потому был в наглую надет прикупленный Маркусом парик рыжего цвета и выпотрошен гардероб покойной хозяйки этого дома. Искусственная рука полностью была скрыта свободной светлой блузой и темно-зеленым пиджаком. Широкие брюки, хоть и не сели идеально, но абсолютно не сковывали движений. Самой неудобной оказалась узкая обувь, от которой в результате Дэлл попросту отказалась, вернувшись к своим ботинкам.

Смотря на себя в зеркало, женщина недовольно хмурилась, отмечая помятость вещей.

Маркус словно читал ее мысли.

— Не переживай, пройдем через химчистку, там тебя быстро приведут в порядок.

— Почему ты купил рыжие волосы? — недовольно пробурчала она, нисколько не беспокоясь из-за ветхости шмоток.

Вместо ответа Маркус лишь улыбнулся и лениво повел взглядом в сторону.

— Фантазии, да? — Дэлл скривилась, недовольно пропуская сквозь пальцы длинные рыжие пряди. — Я не хочу быть похожей на Вагнер…

— Ты похоже на себя, Дэлл, — закатил глаза Маркус. — Брось, будь на тебе хоть баранья шапка, все равно будешь исключительно собой.