Это, впрочем, не означало, что Кристиану не хотелось её подчинить. Как женщину. Она одна обладала стальной волей, которую сломать труднее бетона. Чем больше изворачивалась, тем сильнее хотелось заковать её в цепи и заставить упасть в ноги.

Непокорная дрянная девчонка. Убегает в ночи, возвращается под утро — поцелованная кем-то другим. Кристиан зловеще хмыкнул, поднимаясь с дивана в огромной роскошной библиотеке. В прихожей хлопнула дверь, наконец, Эдвардс в доме больше не один, как то было мгновение назад. Он ждал её, трепетно и терпеливо. Специально ночью не погнался за ней, позволив выскользнуть из своих рук.

Он вышел из библиотеки и обнаружил её сидящей на кресле у своего любимого камина. Эрика пустым взглядом смотрела на догорающее пламя. Кристиану даже не нужно было угадывать, где именно была жена ночью. Он уже давно всё знал.

— Доброе утро, Кристиан, — произнесла женщина.

— Доброе утро, моя любовь. Хорошо провела время?

— Разве это должно тебя заботить? — усмехнулась Эрика. — Я никогда не клялась тебе в верности. Не строй из себя святого. Ты тоже мне не верен.

Кристиан медленно подошёл к жене и положил руки ей на плечи, начиная плавно массировать.

— Аргумент. И мне действительно плевать, с кем ты спишь, дорогая. Я никогда не вмешивался в твою жизнь, не так ли? Ты предоставлена сама себе, я уважаю твою свободу. Но ты переходишь все выстроенные нами границы. Дело в том, моя дорогая, что, как мне кажется, ты уже не на сто процентов принадлежишь мне.

— Я никогда не принадлежала тебе даже на один процент, милый, — язвительно отозвалась женщина. Кристиан глухо рассмеялся.

— Что ж, однако же при этому ты не принадлежала и никому другому, верно? Сама в своей власти.

— Сейчас всё так же, — огрызнулась она в ответ, сбрасывая с себя руки мужчины.

Эдвардс покачал головой и обошёл кресло, становясь прямо перед Эрикой и загораживая ей обзор на догорающий камин.

— Так значит, ты совсем не расстроишься, если я спалю дом твоего бородатого ушлёпка? — учтивым тоном поинтересовался Кристиан.

— Какого именно? Милый, у меня их так много, уточни, пожалуйста, добавь немного деталей в описание. Почти все мужчины бородатые и почти все — ушлёпки, — она сложила руки на груди, явно не собираясь так легко сдаваться. Эдвардс криво улыбнулся: строила из себя дурочку, что ж, прекрасно. Разумеется, Эрика весьма чётко поняла, о ком говорил муж.

— Того, к которому ты бегаешь от меня, — мужчина наклонился и бережно провёл рукой по щеке жены. — У которого ищешь тепла и утешения. Которым пытаешься меня разозлить и упрекнуть, — он ласково заправил волнистые локоны за её маленькие ушки. — Который во всём хуже меня, гораздо хуже, и которого ты выбрала специально, чтобы меня позлить. Да, любовь моя? — он провёл большим пальцем по её нижней губе и усмехнулся, глядя в обиженные голубые глаза напротив. — Того, с которым стала проводить непозволительно много времени. Того, с которым забываешь, что у тебя есть семья.

— Я каждый день пытаюсь забыть о том, что ты мой муж, — фыркнула Эрика раздражённо.

— Язва!

Он резко потянул её на себя, заставив подняться на ноги, и крепко сжал за талию, притягивая к себе. Эрика выставила руки вперёд, уткнувшись ими в грудь Кристиана, всем своим видов показывая искреннее отвращение. Было в этом отвращении что-то ещё. Какая-то странная тоска, которую Кристиан никак не мог рассмотреть получше. Неужели всё ещё страдает по своему драгоценному дедуле? Нет, тут что-то другое. Исчезла на всю ночь в кровати другого, а теперь жалеет, что вернуться пришлось?

Эдвардса словно кипятком облили. Он изнутри весь пылал от ревности. Мужчина свою жену знал с ранних лет, поэтому на многое насмотреться успел. В том числе на то, как она в других влюбляется — отвратительнее этого не было ничего. Кто-то другой смог, а Кристиан, как всегда, нет. Эрика — неукротимая бестия из самого Ада, а он всю жизнь только тем и занимается, что пытается её приручить. Хотите сказать, что кто-то другой за более короткий период смог?!

Злость и отчаяние. У Кристиана было всё, о чём другие люди обычно мечтали. Одного не было — её. Хоть и жила рядом, хоть постель с ним делила, а глазами всё равно смотрела пустыми, на его месте всё равно кого-то другого представляла. Стерва! Крис рядом с Эрикой всегда был, все её прихоти, все её желания, неужели он не заслуживал хотя бы крупицы уважения? Мужчина сжал тонкую талию ещё сильнее, и Ричардсон резко дернулась — видимо, стало больно. Только Кристиан не боялся Эрике боль причинить, ему, наоборот, нравилось.

Ричардсон оскалила белые зубы, будто бы дикая кошка, а затем больно и резко толкнула в солнечное сплетение. На мгновение Кристиан разжал пальцы, и Эрика вырвалась из объятия, бросилась в сторону кухни. Мужчина откашлялся и выпрямился, недовольно фыркнув.

— Стерва. Дорогая, ну же, куда ты собралась? Разве мы закончили наш разговор? Мне кажется, нам нужно многое обсудить.

Он медленно прошёл вслед за ней на кухню. Эрика стояла за кухонным островом и сжимала в руке один из самых больших ножей. Кристиан улыбнулся.

— Золотце, ну-ка опусти нож. Я просто хочу с тобой поговорить. Эрика, милая, я Кристиан, я твой муж, и я просто хочу с тобой поговорить, — ласково произнёс Эдвардс.

— Ты плешивый осёл, вот кто ты, — прошипела Ричардсон в ответ.

— Разве не имею права я волноваться? — состроив несчастную мину, спросил мужчина. — Разве не имею права переживать о том, что происходит с нашими отношениями? Моя королева, я люблю тебя до бесконечности, я люблю нашу дочь, и я-

— Не ври!

– и я всё сделаю ради того, чтобы сохранить нашу семью, — не обратив внимания, продолжил Крис. — Знаю, ещё до свадьбы мы с тобой условились на свободных отношениях. Но, может быть, мы уже слишком взрослые для этого? Скажи, разве ты ещё не нагулялась? Я дал тебе достаточно времени. Теперь мне хочется принадлежать только тебе, хочется, чтобы ты принадлежала только мне. Разве это плохо? Ты ведь моя жена. Давай забудем всё, что было, и возложим вместе новый прочный фундамент. Только ты и я.

Он подошёл ближе и уперся руками о кухонный остров. Эрика же, наоборот, отошла дальше, прижавшись спиной к тумбочкам. Её взгляд стал ещё более бешенным, а пальцы сжались на рукоятке ножа до побледнения.

— Строить дом на кладбище — плохая идея. Неупокоенные души, всё такое, — усмехнулась женщина.

Кристиан покачал