«Юсуф прислал ему царский венец, оружие, великолепные одежды и драгоценности, коней, наряженных в украшенные золотом попоны и в золотые же украшения. Ашот был коронован венцом, который тот подарил ему». Юсуф даже дал ему несколько отрядов арабских воинов, чтобы поддержать его права на престол. Ашот II, получив это признание, явился угрожать своему сопернику Спарапету к самым стенам Двина, но тот разгромил его войска под этими стенами, и царю пришлось отложить эту войну на потом. Патриарх Ховханнес V сумел добиться нового перемирия. После этого Ашот II побывал у Гургена (или Георгия), наследника абхазского престола, и тот дал ему большое подкрепление, чтобы устранить ущерб после поражения[352].

Ашот II и армянские феодалы. Завоевание области Ути

Несмотря на поражение под стенами Двина, положение царя Ашота с тех пор, как его признал эмир Юсуф, стало совершенно иным. Его двоюродный брат, «антицарь» Спарапет, лишился покровительства мусульман и потому перестал быть грозным противником. Ашот II теперь смог заняться усмирением других мятежных феодалов. Они не были защищены родством с царской семьей, а потому победить их было легче. Так и во Франции Капетинги в XI–XII веках непрерывно боролись против своих родственников – удельных князей и постоянно вели войны против соседей из крупных или мелких феодальных семей – то графа Анжуйского, то господина де Куси.

Одним из непокорных феодалов, с которыми Железному царю пришлось мериться силой, был Мовсес, ишхан области Ути. В 922 году Ашот II женился на княжне именно из этих мест, дочери Сахака-Севады, ишхана округа Гардман, иначе Гардабан (на восточном побережье оз. Севан), и тот оказал ему помощь[353]. Мовсес, побежденный царской армией, бежал к Сембату, ишхану Восточного Сюника[354]. Оттуда он надеялся бежать к правителю цанаров, суровых горцев-христиан, которые жили на границе Грузии в верхней части долины Алазани, к северо-западу от Кахетии. (Этот правитель так же, как владетель Кахетии, носил наследственный титул «викарный епископ сельских местностей».) Мовсес надеялся, что их отряды спустятся с гор и вернут его в Ути. Эти горцы действительно были грозными воинами; патриарх Ховханнес описывает их как полудиких людей, которые отличались свирепостью, жестокостью и мужеством, никогда не снимали доспехи и для которых война была родной стихией. Но войска Ашота II не ослабли. Сембат, князь Восточного Сюника, не поколебался в своей верности ему. К тому же Ашот II опередил Мовсеса – сам начал контрнаступление. «Ашот сел на коня, догнал Мовсеса, вступил в жестокий бой с воинами, которые сопровождали того, приблизился к самому Мовсесу, у которого на голове был железный шлем, бросился на него, ударил его мечом по голове, разрубив шлем пополам, и сбросил Мовсеса на землю. А потом вернулся обратно, ведя с собой мятежника, который стал его пленником». Именно такими подвигами Железный царь заслужил свое прозвище. Ашот II, уставший от непрерывных восстаний и помнивший, к какому трагическому концу привела мягкость его отца, царя-мученика, решил сделать наказание Мовсеса примером для других и велел выжечь мятежнику глаза. «Так Мовсес получил то, что сам готовил царю», – завершает свой рассказ патриарх Ховханнес (922). Вместо него Ашот II назначил в Ути своего наместника Амрама-Цлика (или -Цулика) (это имя означает «маленький бык»), от которого ожидал большей верности.

Попытка убить Ашота II

Нравы этого общества были необыкновенно суровыми, как и нравы французского общества в ту эпоху. Это было железное общество, и, чтобы его укротить, нужна была железная рука Ашота Эрката. Любое ослабление хватки, любое уменьшение нажима, любой случай излишнего доверия по отношению к кому-либо могли привести царя к гибели. Покарав мятежников из Ути, Ашот II вернулся к себе в Ширак, вызвал туда двух из своих ближайших родственников – своего брата Абаса, которому дал титул ишхан ишханов, и своего тестя Сахака-Севаду, ишхана области Гардман, а также Гургена, иначе Георгия II, ишхана, или царя Абхазии, которому он полностью доверял[355]. А эти три друга царя, опоры его трона, устроили заговор с целью его убить. Сделать это они решили сразу после того, как царь приехал в свой город Эразгаворс, или Эразгаворк (Ширакаван), и были намерены внезапно напасть на царя в его дворце. Но случилось чудо: их замысел был раскрыт за несколько минут до осуществления. Ашот II успел бежать и добраться до провинции Ути, которую он завоевал за несколько предыдущих месяцев и где ему было обеспечено убежище. Он увез с собой в качестве заложника своего малолетнего племянника, сына своего брата Абаса, и этим связал брату руки. Заговорщики, преступные планы которых были разрушены, поневоле ограничились тем, что разграбили Эразгаворк, а потом перессорились между собой и разъехались.

Как и во Франции эпохи Капетингов, худшими врагами монархии были родственники монарха.

Поражение трех заговорщиков заставило менее родовитых феодалов, которые в большей или меньшей степени поддержали их, добиваться царского прощения. Так поступил Васак, князь Западного Сюника (Гехаркуника, области к юго-западу от оз. Севан). Васак был другом «антицаря» Спарапета. К тому же он был зятем другого врага Ашота II – правителя Абхазии Гургена (Георгия II). Тем не менее он, как мы уже знаем, получив разрешение на проезд благодаря посредничеству патриарха Ховханнеса V, приехал к Ашоту и принес ему вассальную клятву. Правда, Ашот, которого не раз выручала недоверчивость, спрашивал себя, не приехал ли Васак тоже, чтобы убить его. Немного позже царь велел арестовать Васака, заточил его в крепости Каиан и освободил только после настойчивых просьб патриарха (ок. 922 г.).

Эти междоусобицы сковывали силы Армении и не давали ей освободиться от последних остатков мусульманского господства. Насколько можно понять из уклончивых фраз патриарха Ховханнеса, Ашот II атаковал мусульманскую крепость Двин, но атака, видимо, по сути дела потерпела неудачу, какой бы урон армяне ни нанесли мусульманам. Князь Сембат, ишхан Восточного Сюника, и его брат Васак тоже безуспешно пытались отвоевать у эмира, владевшего областью Гохтен (юго-восточнее Нахичевани и северо-восточнее Джулфы), крепость Эренджак и одноименный округ, когда-то отнятые у князей Сюни Юсуфом. Армия Сембата, состоявшая из призванных по набору сюникских крестьян, была разбита, а его доблестный брат Васак сброшен с коня и убит (922)[356]. Однако мусульмане значительно ослабли. Девять десятых Армении уже были свободны, и в ней остались только разрозненные эмираты, затерянные среди христианских княжеств. Покончить с ними было бы легко, если бы феодальное устройство общества не препятствовало армянам объединиться.

Война Ашота II против абхазов. Присоединение Гардмана

Одновременно с раздорами в Армении продолжались междоусобицы