которым царь-мученик перенес пытку, – должно быть, осветил венец Багратидов сиянием таким же ярким, как блеск величайших побед. Князья, которые предали несчастного монарха, и первый же Хачик-Гагик Васпураканский поспешили вернуться на сторону армян. Живой Сембат Нахадак не смог бы объединить всех армян вокруг своего трона; мертвый Сембат совершил это чудо. Крест, на котором был выставлен напоказ его обезглавленный труп, закрепил возвышение его династии так же, как царский сан, присвоенный его отцу и ему самому халифами Багдада и эмирами Азербайджана.

А через несколько лет его сын Ашот Эркат отомстил за него, изгнал оккупантов и восстановил независимость Армении.

Восшествие на престол Ашота II Эрката

У Сембата I, царя-мученика, остались два сына – Ашот II и Абас. Ашот II за свою силу получил прозвище Эркат, что значит «железо». Под ним он известен армянским летописцам, а западные историки переводят его как Железный царь или Ашот Железная Рука.

В трагическом положении, в котором оказалась Армения после смерти Сембата I, Ашот II объединил вокруг себя все силы страны. Он объявил себя мстителем за отца и главой сопротивления. Командуя отрядами решительных повстанцев, он организовал беспощадную партизанскую войну против мусульманских войск. Рельеф Армении был удобен для этого: суровые горы, ущелья и расчлененность страны на территории, словно созданные для обороны и засад, облегчали ему задачу. Была организована партизанская война огромного масштаба. Из горных крепостей Железный царь наносил внезапные удары по мусульманским гарнизонам, расставленным в долинах. Патриарх Ховханнес пишет: «Подобно орлу, который, сложив крылья, летит вниз из своего гнезда со всей быстротой своего полета, его меч, раскаленный гневом, обрушивался на захватчиков, которые занимали всю землю нашей страны». Ашот, не давая покоя мусульманским гарнизонам, изматывал их, отрезал от внешнего мира, а потом истреблял один за другим. Так он вместе со своим братом и помощником Абасом освободил области Багреванд, Аршаруник, Ширак и Гугарк. Часть мусульманских войск укрепилась севернее, на армяно-грузинской границе, в округах Ахстев (в области Лори) и Ташир (к северу от Лори). Ашот II нанес им там поражение, отнял у них крепости, которые они занимали, и захваченную ими добычу и истребил их. После этого он отправился к абхазскому князю, который в армянских источниках назван Гургеном. Вероятно, это был Георгий II из «Грузинской хроники», в то время предполагаемый наследник царя Абхазии Константина[346]. Гурген был восхищен доблестью Ашота II и заверил его, что окажет ему помощь. Царь-куропалат Грузии Адарнасе II, чья ссора с Сембатом I причинила так много вреда армянам, тоже сблизился с Ашотом II. Он приехал к Ашоту, возобновил с ним давний союз их семей и короновал Ашота венцом царей Армении (915). Это коронование вовсе не значило, что Армения становилась вассалом Грузии. Мы ведь уже знаем, что именно отец Ашота II, Сембат Мученик, в прошлом (в 899 г.) вручил Адарнасе царский венец. Теперь, в 915 году, постаревший Адарнасе в свою очередь короновал Ашота II как старейшина князей-Багратидов.

Благодаря доблести Железного царя родовые земли царской семьи Багратидов были уже свободны от мусульманских захватчиков. Но они были разорены, а в остальной Армении, главным образом в Сюнике и других северо-восточных провинциях, шайки солдат Юсуфа продолжали грабить и убивать. Патриарх Ховханнес V описывает для своих читателей жалкую кучку беженцев, которые бродили по горам без одежды и еды и погибали там от нищеты, но, если бы они попали в руки эмира, их судьба была бы еще хуже. Абхазы и горцы из Гугарка и Ути пользовались удобным случаем и, ведя боевые действия против мусульман, тоже грабили покинутые городки и селения. Густонаселенные сельские местности, опустевшие из-за бегства крестьян, превращались в невозделанные земли. «Они убили наших земледельцев. Наши опустошенные поля стали засушливыми и голыми», – писал Ховханнес. В результате этого опустошения в Айрарате и нескольких других провинциях начался ужасный голод, от которого они окончательно обезлюдели.

Союз Ашота II с Византией. Его поездка в Константинополь

Несчастья Армении привлекли внимание византийских политиков. Константинопольский патриарх Николай Мистик, определявший судьбу империи во время несовершеннолетия императора Константина Багрянородного, прислал патриарху Ховханнесу V, которого мы знаем как историка Иоанна Католикоса, письмо, которое тот сохранил для нас в своей летописи. Это был 918 год, и Ховханнес, бежавший от мусульманских преследований, жил в гостях у царя-куропалата Грузии Адарнасе II, когда получил этот важный документ. Николай от имени Византийской империи советовал Адарнасе, абхазам и армянам забыть их прежние ссоры («Все удары, которые вы нанесли друг другу», – писал он) и заключить священный союз против эмира Юсуфа и провозглашал создание святой лиги, объединяющей войска всех этих народов и византийские легионы.

Получив эти предложения, Ховханнес V обратился к царю-куропалату Грузии Адарнасе II с просьбой, чтобы тот стал душой этого союза и для этого прекратил давние споры из-за границ как с абхазами (в т. ч. с наследником абхазского престола Гургеном или Георгием), так и с армянами. Затем он приехал в Тарон, правитель которого, Григоригиос из рода Багратидов, был его другом. Находясь там, патриарх стал добиваться прекращения феодальных споров между армянскими ишханами и нахарарами.

Самой срочной задачей было окончательно помирить с Ашотом II Хачика-Гагика, царя Васпуракана. Мы уже знаем, что этот монарх постепенно выходил из посреднических отношений с Юсуфом и все больше отдалялся от эмира. Как раз перед этим Хачик-Гагик, пользуясь предыдущими событиями, вернул себе две провинции, в прошлом принадлежавшие его семье, но недавно ускользнувшие из его рук, – Коговит с его главным городом Дариунком и Артаз с главным городом Маку. Тем самым он восстановил господство правителей Васпуракана до Масиац-отна, к западу от Большого Арарата. Получив от Юсуфа приглашение сотрудничать против царя Ашота II, осторожный князь из рода Арцруни ответил отказом, и, чтобы избежать жестокой кары, он со своими воинами и значительной частью подданных скрылся в горной области Мокк у истоков Тигра, на границе с землями курдов, в неприступные ущелья, куда до него не добрались бы мусульманские отряды[347]. Сембат, великий ишхан Восточного Сюника, присоединился к этому отступлению, подсказанному опытом предыдущих расправ.

В этих обстоятельствах патриарх Ховханнес V ответил на приглашение константинопольского двора важным письмом, которое он сохранил для нас в своей летописи (это был 920 г.). В этом письме, которое было адресовано императору Константину Багрянородному, а фактически предназначалось для его соимператора Романа Лекапена, знаменитый прелат написал, что единственная надежда Армении – помощь Византии. И действительно, именно в это время византийские армии под командованием военачальника, который был как раз армянского происхождения (его