так же, как во Франции той эпохи, при каждой смене поколений еще больше дробил на части владения королевской семьи. К несчастью, хотя Ашот Спарапет с величайшим усердием строил религиозные здания, совесть нисколько не мешала ему заключать союзы с мусульманами. Еще в 909–910 годах, в царствование Сембата Мученика, он без колебаний самостоятельно встретился с эмиром Юсуфом, стал его подданным и прислал ему продовольствие. Став вассалом Юсуфа, он послушно приезжал ко двору эмира в Азербайджан каждый раз, когда получал оттуда вызов. Именно у Юсуфа в Двине Спарапет находился в очередной раз, когда царь Ашот II возвращался из Константинополя во главе византийской армии. Ловкий эмир, чтобы разорвать только что заключенный союз армян и византийцев, который был направлен против всех мусульман и в особенности против него самого, держал у себя под рукой «запасного Багратида» и не упустил представившийся вскоре случай пустить в ход это ценнейшее орудие. Византийский двор теперь сделал Ашота II своим верным союзником. В ответ Юсуф выставил против этого «проримского» царя другого претендента на престол, тоже чистокровного Багратида, который будет всем обязан своим защитникам-мусульманам и даст им любые гарантии. В результате эмир в том же 921 году короновал Спарапета в Двине – «надел на его голову царскую корону и опоясал его мечом», а затем с большой пышностью отправил его обратно на родину, рассчитывая, что скоро начнется жестокая гражданская война между двумя Ашотами.

И действительно, вернувшись к себе, в Кохб и Багаран, Спарапет обнаружил, что там происходила настоящая трагедия. Как мы уже знаем, двоюродный брат Спарапета Ашот II как раз перед его возвращением разграбил Кохб руками своих солдат-византийцев из вспомогательных частей. «Спарапет увидел, что его подданные продаются на рынке, лежат среди мертвых или рассеялись по чужим землям. Его собственный дом был дочиста разграблен царскими войсками или византийцами, и то же стало с его другими, увеселительными дворцами и со всеми его городами». Это зрелище довело до предела гнев «антицаря», и Спарапет поступил, как рассчитывал его покровитель-мусульманин, то есть сразу же начал беспощадную борьбу против своего двоюродного брата и тезки. Однако отклик на его гнев, кажется, был не слишком сильным. Из-за вражды к мусульманам и их союзникам подавляющее большинство армянских князей, видимо, сплотились вокруг Ашота II и остались верны законному царю. Именно тогда Железный царь вызвал к себе Сембата, ишхана Восточного Сюника, и Васака, ишхана Западного Сюника (Гехаркуника)[349]. Можно представить усердие и почести, с которыми он принял их. Однако патриарх Ховханнес V, который печально рассказывает нам об этой нечестивой борьбе, вызвал обоих соперников к себе и благодаря своей настойчивости добился более-менее искреннего согласия между ними. К сожалению, это было лишь перемирие.

Ашот II, пользуясь этой передышкой, отправился в грузинский Гугарк, в верховья реки Кциа, покорять крепость Самшвилде, или Шамшвилде. Предыдущий царь Армении, Сембат Мученик, покорив когда-то эту крепость, вверил ее братьям Васаку и Ашоту Гентуни. Но в пользу гражданским войнам эти два управляющих стали считать себя независимыми, и Ашоту II пришлось вести против них осаду (ок. 921 г.). Братья Гентуни без колебаний обратились за помощью против него не только к своим соседям, горцам-грузинам, но и к эмиру Тифлиса (как мы знаем, этот город по-прежнему находился под властью мусульман). Отряды этих союзников столкнулись с маленькой армией царя возле места под названием Аскурет, внезапно атаковали ее и едва не победили, но она выдержала удар и разгромила противника[350]. Братья Гентуни смирились и получили прощение. Но из мусульман, воевавших в союзе с ними против царя, многие были взяты в плен и сурово наказаны.

Раны, оставленные вторжением Юсуфа, стали постепенно заживать. Люди, которым пришлось бежать с разоренной эмиром родины, постепенно возвращались в свои дома. С 921 года снова жили дома и сюникские князья. Князь Восточного Сюника Сембат, чьим главным владением был Вайоц-Дзор к югу от озера Севан, в беспокойное время, как мы уже знаем, укрывался у своего шурина Хачика-Гагика, царя Васпуракана. Пользуясь отступлением мусульман, он вернулся в свои владения и при этом не забыл нанести визит царю Ашоту II, который принял его очень радушно и «щедро расточал перед ним знаки своего удовольствия». Три брата Сембата – Саак, Бабген, владевший Бахком (Шушой), и Васак – тоже укрывались за пределами своих земель (Саак находился у своего тестя, который был бдеашхом Гугарка). Все трое одновременно вернулись в Сюник по приглашению Ашота II. Вернулись к себе и князья Западного Сюника (Гехаркуника) братья Саак, Ашот и Васак[351]. Этот Васак (которого не следует путать с его родственником и тезкой из Восточного Сюника) сначала не решался приехать к Ашоту II и дать ему вассальную клятву, потому что раньше сотрудничал с «антицарем» Спарапетом. Тем не менее, благодаря патриарху Ховханнесу V, который стал посредником между ними, он тоже приехал ко двору Ашота II, и тот принял его «с искренней сердечностью, как очень дорогого друга» и символически ввел во владение его землями как своего вассала. То есть, несмотря на постоянно готовые вспыхнуть снова споры между феодалами, вид земель, разоренных мусульманскими оккупантами, заставил вождей Армении объединиться. Степанос Орбелян рассказывает о чувствах этих сюникских князей при виде такого множества разрушений, «что их дворцы разрушены, церкви стоят в развалинах, самые большие селения безлюдны, самые лучшие из возделанных земель заброшены, амбары для зерна пусты, в кладовых и погребах все перевернуто». Те сюникские княгини, которые не погибли в плену, были выкуплены, и их возвращение возродило надежду. Все жители Сюника начали мужественно восстанавливать то, что было разрушено при вторжении.

К несчастью, восстановлению Сюника по-прежнему препятствовала «война двух Ашотов» – борьба царя и «антицаря». Спарапет попытался расширить свои владения, захватив земли вокруг Вагаршапата (Эчмиадзина). Ашот II узнал об этих приготовлениях и «однажды утром, на рассвете» атаковал людей Спарапета, нанеся ему крупное поражение. Захватив большую добычу, законный царь триумфально въехал в Вагаршапат и на какое-то время остался жить в нем. Спарапет укрылся в Двине у своих покровителей-мусульман. Неутомимый в своем апостольском усердии патриарх Ховханнес снова побывал у обоих соперников и благодаря своему авторитету обязал их снова заключить перемирие, за которым, к сожалению, вскоре последовали новые военные действия.

Чтобы укрепить свою власть и лишить своего главного соперника поддержки любого возможного «антицаря» Армении, Ашот II сделал решающий шаг. Как бы тяжело ему ни было решиться на это, так как вспоминал о смерти своего отца, но все же поехал в Азербайджан и принес вассальную клятву Юсуфу. Довольный этим эмир признал его царем.