в Грузии. За древнюю Иберию, известную нам как Грузия, спорили две соперничающие династии – семья царей-куропалатов, имевшая армянское происхождение (мы знаем, что они были младшей ветвью рода Багратидов), наследственными владениями которой были области Кларджет и Колавер и округ Артаган у истоков Куры, и семья абхазских царей, которая владела самой Абхазией, Имеретией и Мингрелией. Царь-куропалат Адарнасе II постоянно соперничал с абхазами. Эти две стороны гораздо больше были заняты наблюдением одна за другой, чем освобождением Тифлиса, который по-прежнему находился под властью эмира-мусульманина. Адарнасе II в принципе имел преимущество – давний союз с армянским царством Багратидов. Мы уже знаем, как дорого заплатил царь Сембат Мученик за то, что на время отказался от этого союза и заключил другой, с абхазами. Ашот II колебался в своем выборе: в начале царствования он вызвал к себе Адарнасе II, чтобы тот его короновал, а ишхан абхазов Гурген, он же Георгий II, стал его другом. Но читатель уже знает, что доверие к Гургену закончилось для Ашота II большим разочарованием: ишхан участвовал в заговоре с целью его убить, и Ашот II отомстил ему, разорив его земли. Вследствие этого Ашот в итоге снова заключил союз с Адарнасе; царь-куропалат в это время был уже очень стар, и ему было все труднее отражать атаки Гургена.

Так образовалось два враждебных союза, в каждый из которых входили армяне и грузины: с одной стороны – царь Армении Ашот II и царь-куропалат Грузии Адарнасе II, а с другой – армянский «антицарь» Ашот Спарапет, брат царя Ашота II Абас и правитель Абхазии Гурген, он же Георгий II.

Война завершилась победой Ашота II и его союзника Адарнасе. Побежденные абхазы бежали в горы, «но армяне и грузины преследовали их, не давая им передышки». Загнанные в тупик, окруженные солдатами союзников, которые осыпали их дождем стрел, оказавшись в отчаянном положении абхазы в конце концов попросили милости у Ашота II и Адарнасе и пообещали больше не вторгаться на земли этих двух царей и возместить в двойном размере причиненный ущерб.

В это время Ашот II узнал, что его собственный тесть Саак-Севада, ишхан областей Гардман и Цорофор (на востоке и на северо-востоке от оз. Севан), захватывает провинцию Ути, недавно завоеванную армией царя. Отложив на время последние действия против абхазов, Ашот II, по совету старика Адарнасе, отправился вместе с ним карать своего тестя. При их приближении Саак-Севада укрылся на севере, в полуармянской и полугрузинской пограничной области Гугарк. Ашот II последовал туда за ним, отвоевал у него обратно крепость Каиан и настиг его в области Ташир, к северу от Лори. Перед сражением он послал к Сааку-Севаде епископа с последним увещеванием и не без волнения напомнил ишхану об их родстве. Тот ответил зятю оскорбительно: «Я дам тебе ответ мечом!» – сообщает патриарх Ховханнес. «Тогда царь показал присутствующим мирный договор, который его противник скрепил клятвой и отметил знаком креста, призвал Небо в свидетели, что Саак-Севада – клятвопреступник, затем прикрепил бумагу с текстом договора к маленькому распятию, которое всегда носил при себе, и дал сигнал начать штурм». Ашот, заставляя армию противника развернуться навстречу одному из отрядов его конницы, одновременно повел остальную часть своей армии в лобовую атаку и первым же ударом разогнал солдат Саака-Севады. Ишхан попал в руки царя. Ховханнес рассказывает, что Железный царь тогда был в большом замешательстве: из страха перед Богом он не решался казнить тестя, но и отпустить его на свободу не мог, потому что тот уже не раз предавал его. В конце концов царь велел выжечь ему глаза, по византийскому обычаю, который был в ходу и у французских Каролингов. Владения побежденного, то есть область Гардман и примыкающие к ней округа, царь просто присоединил к своему государству.

Взятие Ашотом II крепости Самшвилде

К сожалению, такие ужасные примеры были необходимы. Постоянно возникали новые феодальные мятежи, и Ашот II проводил свою жизнь, подавляя их, как во Франции один из Каролингов, его менее удачливый современник. Мы уже знаем, что Ашот простил за первый мятеж Васака Гентуни, державшего от его имени важную крепость Самшвилде, или Шамшвилде, в грузинском Гугарке. Вскоре после событий, о которых только что было рассказано, Васак Гентуни снова взбунтовался: он стал соратником правителя Абхазии Гургена, иначе Георгия II, врага царя.

Во время этого мятежа произошли одна за другой несколько эффектных сцен, интересный рассказ о которых оставил патриарх Ховханнес. «Васак обещал сдать крепость Самшвилде царю Абхазии Гургену, если тот пожелает дать ему другую в своем государстве. Гурген согласился на это и дал письменное обязательство. Тогда Васак поместил в Самшвилде одного из своих родственников, а потом поехал к Гургену, встретился с ним в пути и вместе с ним подъехал к крепости». Но солдаты гарнизона, увидев, что Васак вернулся раньше, чем они ожидали, решили, что это какая-то ловушка. Они отказались впустить Гургена и потребовали, чтобы Васак сначала въехал туда один. Гургена это вывело из себя, и он со своей стороны посчитал, что Васак его обманул. Он потребовал, чтобы гарнизон немедленно сдался, получил отказ и атаковал Самшвилде. В этой опасности осажденные решили обратиться за помощью к царю Ашоту II. Они отправили к нему посланца, и монарх, который был очень рад такому случаю, поспешно явился им на помощь.

Узнав о приближении царской армии, Гурген отказался от своего намерения и уехал, взяв с собой Васака Гентуни. Но теперь, избавившись от опасности, защитники Самшвилде отказались открыть ворота Ашоту II. Гурген, которому эта перемена их настроения послужила уроком, отправил к ним посланца с новыми предложениями. Он обещал, что, если они признают его своим сюзереном, он поможет им прогнать Ашота II от их стен и вернет им в качестве наместника Васака Гентуни, но, если они откажутся, он велит убить Васака. Люди из Самшвилде были очень преданы Васаку и, боясь за его жизнь, заявили, что принимают предложения правителя Абхазии. Они открыли подземный ход перед тремя сотнями отборных солдат, которых прислал Гурген. Но, оказавшись внутри крепости, абхазские воины грубо завладели ею от имени одного Гургена и бросились на солдат гарнизона, которые лишь делали вид, что сопротивляются. Те из гарнизона, кто уцелел после этой бойни, укрылись в цитадели.

После этого между защитниками цитадели и тремя сотнями абхазских воинов, ставших хозяевами нижнего города, начался ожесточенный бой, продолжавшийся и днем и ночью. Наконец абхазы стали так теснить защитников цитадели, что те, не имея другого выхода, снова обратились за помощью к царю Ашоту II, чья армия по-прежнему