Ради проформы было необходимо принять какое-то решение в отношении Антонио, приехавшего специально с миссией объединить две церкви. Была устроена дискуссия между ним и Филиппом, который позвал Никиту – глубоко начитанного человека, который, если верить летописи, говорил так мудро, что легат был вынужден заявить, что у него нет необходимых ему книг. Во всяком случае, он увидел, что объединить церкви нет никакой возможности. И все же он пробыл в Москве одиннадцать недель, а потом Иван с почестями отпустил его. Послы, приехавшие с Софьей от ее братьев, тоже возвратились в Рим. Великий князь послал папе и братьям Софьи очень ценные подарки. Иван, породнившийся благодаря этому браку с греческим и римским кесарями, теперь стал изображать на гербе Руси двуглавого орла. На его печати с одной стороны был изображен орел, а на другой – всадник, топчущий дракона; и на ней была надпись: «Великий князь милостью Божьей, господарь всея Руси».

Уверенность Рима в Софье была безосновательной. Кажется очевидным, что она привезла из Рима идеи, не имевшие ничего общего с благодарностью, и горькие воспоминания о том, через что ей во многих смыслах пришлось пройти. Во время долгого путешествия в Москву у нее было время обдумать свое положение, и она, без сомнения, получила советы от проницательных греков, которые ее сопровождали. Сам Иван Фрязин, который хорошо знал великого князя, возможно, открыл ей глаза на положение дел в церкви. Софья не только отвергала объединение церквей, в духе которого ее воспитывали, но и была твердой приверженкой Православной церкви. Она была женщиной с сильным характером и с трудом терпела монгольское иго. Имея огромное влияние на Ивана, постоянно побуждала его бороться с угнетением.

Теперь мы должны обратиться к Новгороду. Недавние война и мир, заключенный с Иваном, усилили противоборство двух партий в городе. Народная власть, которая веками существовала в этой республике, утратила лучшие свои черты. Какими бы неравными ни были силы в этой борьбе с Москвой, такая треснувшая и расшатавшаяся система новгородской власти была слабой. Бояре, освобожденные из московских темниц, укрепили ряды приверженцев Борецких, которые вскоре начали выплескивать свою ненависть к Москве на ее сторонников. Борьба уже не ограничивалась вечевыми собраниями; началось насилие, и целые улицы подверглись грабежам. Однажды несколько бояр во главе с городским посадником Ананием собрали группу своих последователей и совершили нападение на две улицы, нанеся ранения и ограбив своих врагов, на них проживавших. В другой раз старейшина Панфил с боярами и группой таких же последователей ворвались в дома других бояр, избили их слуг и унесли много имущества. Когда так действовали люди, облеченные властью, долгом которых было поддержание порядка, ясно, что в Новгороде началась анархия. Противники вдовы Борецкой и ее сыновей не могли найти защиты в своем городе и обратились к великому князю.

Иван не стал медлить с ответом. Выехав из Москвы осенью 1475 г. с большой вооруженной свитой, он заранее послал гонца с вестью о том, что он едет в свою вотчину – Великий Новгород. Едва он ступил на новгородские земли, как к нему вышли люди с жалобами на угнетение. Позже бояре и видные горожане встретили его с подарками, как и архиепископ, князь Шуйский, посадник и другие.

Двадцать первого ноября великий князь прибыл в Городище и пошел на церковную службу. Двадцать третьего ноября он официально вошел в Новгород и ртправился помолиться в Софийский собор. Он пообедал с архиепископом и возвратился в Городище. Его войско разместилось в монастырях.

Неожиданный приезд великого князя смутил сторонников Казимира. Они помалкивали и соперничали со своими противниками в оказании радушного приема Ивану. Великий князь один раз пообедал с князем Шуйским и три раза – с архиепископом. Один раз он побывал на пиру в доме бывшего посадника и один раз отобедал с тысяцким и известными боярами. В каждом доме ему дарили множество бочонков «заморского» вина и меда, богатые ткани, чужеземное золото, моржовые клыки, обученных соколов, меха соболей, коней, золотые кубки, полные жемчуга, рога в серебряной оправе и серебряные блюда. Новгородцы явно из кожи лезли вон, чтобы превзойти один другого.

Но суровая вдова не склонилась перед великим князем. Марфа Борецкая не оказала гостеприимства и не предложила даров. Бывшие посадники, купцы и богатые горожане, которым не удалось зазвать к себе Ивана на пир, приходили к нему с подарками и преклоняли колени. Посадник и тысяцкий поднесли от города тысячу рублей. Иван сам устроил пир, на который были приглашены князь Шуйский, посадник, многие купцы и богатые горожане. Великий князь долго сидел за столом со своими гостями, подарил им нарядные одежды, богатые кубки, сабли и коней.

Но пиры не отвлекали Ивана от цели приезда. Он принимал новгородских жалобщиков, которые желали восстановления справедливости. Вспомнив об уличных нападениях бояр, Иван приказал арестовать главных преступников – посадника Василия Ананьевича и бояр Богдана Осипова, Федора Борецкого и Ивана Лашинского. Согласно новгородской традиции, Иван потребовал от народного веча приставить к ответчикам свою стражу вместе с его стражей. Товарищи арестованных преступников были освобождены под залог архиепископа в сумме пятнадцать тысяч рублей.

После рассмотрения дела Иван вынес обвиняемым приговор. По поручительству архиепископа они были освобождены из-под стражи, но должны были выплатить пострадавшим пятнадцать сотен рублей компенсации и штраф великому князю. Четверо главных преступников, несмотря на все заступничества, были под стражей отправлены в Москву в кандалах.

Пробыв в Новгороде девять недель, Иван возвратился в Москву. Помимо четырех бояр, он приказал арестовать Ивана Афанасова и его сына Олферия, которые замышляли сдать Новгород королю Казимиру. Из Москвы осужденные бояре были отправлены в Коломну и Муром.

Так Иван схватил лидеров партии сторонников Казимира и показал Новгороду пример справедливого суда, который призвал людей к ответу, невзирая на их богатство или положение в обществе.

Новгородцы, не нашедшие защиты в родном городе, поехали в Москву с жалобами на своих могущественных обидчиков. Тогда Иван призвал этих обидчиков в свою столицу, чего до него никто не делал. Среди истцов и обидчиков были известные в Новгороде люди, например бывший посадник Захарий Овин и боярин Василий Никифоров, который хоть и возглавлял партию сторонников Казимира, дал великому князю некую клятву. Многие члены этой партии, считая свое дело проигранным, переходили на другую сторону. Приверженцы Москвы, которых возглавил архиепископ, теперь обрели такую уверенность, что стали действовать решительно.

Зимой 1477 г. к великому князю пришел документ от архиепископа и всего Новгорода. В этом документе великого князя называли государем, а не господином, как до сего дня. Немного позже Иван отправил в Новгород двух бояр в качестве послов спросить, какое государство хотят новгородцы. Послы предстали перед вече и спросили, уступят ли новгородцы теперь, когда они назвали Ивана государем, ему Ярославово дворище, согласятся ли, чтобы его представители были на всех улицах, и оставят ли его судей на свободе. Люди были потрясены этими вопросами. Большинство закричали послам, что их утверждение – ложь, и заявили, что вече никогда не называло Ивана государем и что они не посылали ему никакой документ, в котором было бы написано это слово.