— Это таррак, загон для рабов-бойцов, — сказал на побережном идущий позади него стражник. — Ты один из них. Пока не убьют, — он говорил довольно чисто.

— Всех убивают? — уточнил Сайгур.

— Выживи три боя — будешь служить князю. Если не покалечишься. Или тебя сразу купит госпожа.

— Что?! — Сайгур даже остановился, и тут же получил тычок в спину.

— Знатная госпожа захочет купить. Такие, как ты, нравятся. Тебя захотят, старайся, — даже как-то по-дружески посоветовал стражник, и замолчал, потому что на него прикрикнули.

Сайгур чуть не сплюнул под ноги. Чтобы его покупали женщины? Нет уж, не надо, лучше драться. Хотя князю он сказал, что и драться не будет, пока не указали на Фунира. Он будет драться с Фуниром, который, кстати, тан, а не раб…

А вообще, стоило его похищать и сюда везти, чтобы продать местной богачке? Проще было там, в Дьямоне — вниз головой в пропасть. Нет, тут другое что-то. Мутит князь.

А вообще, надо бежать. Понаблюдать, что там с его «вечным» ошейником, насколько он жить мешает, и бежать.

Этот «загон для рабов», оказывается, располагался неподалеку от замка князя. Или не замка… Город Измир оказался большим и на первый взгляд непохожим на виденные раньше города, вокруг было много богатых каменных построек с резными стенами, а князю они принадлежат или не князю — кто знает.

Город Измир впечатлял больше, чем Лир, столица Мортага, а ведь, по мнению Сайгура, должно быть наоборот!

Его подвели к высокой башне. Внутри башни, наверху, как будто грохотал барабан и что-то металлически звенело. Сайгура пропустили внутрь, он поднимался по лестнице, чувствуя спиной древко копья. Распахнулась дверь, откинулась бархатная занавесь…

После незатейливой обстановки «зверинца» эта просторная круглая комната казалась особенно роскошной. Кругом — золотой блеск, расшитые ткани, резьба деревянная и каменная. В стороне коренастый мукарранец колотил в барабан, а рядом с ним другой бил чем-то по медному блюду. И Сайгур не успел удивиться этим двум странным «музыкантам», потому что увидел…

Посреди комнаты стояла большая кровать под балдахином, а на ней…

Сайгур даже покачнулся, не веря своим глазам. На кровати, среди шелковых подушек, возлежала Челла Эмай, его законная супруга и владетельница Дьямона. И она спала. Она спала, несмотря на этот грохот, от которого хотелось сбежать в бездну!

Проклятье…

Это она?..

Это морок?..

Это… что?

Вдруг стало тихо — по мановению чьей-то руки музыканты прекратили шуметь.

— Пришел, граф Дьямон? — это произнёс князь.

Сайгур молча поклонился.

— Разбуди её, — велел князь. — У тебя должно получиться. Ну?..

За спиной князя Сайгур разглядел вчерашнего седого колдуна и… да-да, Алливена Эрга собственной персоной. Он, бедняга, выглядел так, что хотелось его пожалеть.

— Разбуди её! Приступай! — повысил голос князь.

В голове у Сайгура теснилось много вопросов, но он задал самый насущный.

— А каким образом разбудить, ваша милость?

— Попробуй как-нибудь, — посоветовал князь, — догадайся.

И Сайгуру показалось, что князь сам в замешательстве. Происходит что-то, ему нежелательное. И плохое — для Челлы. Это ведь точно она?..

Он подошёл к кровати.

Рассматривал не спеша. На память никогда не жаловался, мелочи подмечал и запоминал надолго, а девушку, с которой спал в одной постели, не запомнить сложно. Девушка была та самая, с точностью до родинки, до особенно непослушной рыжей пряди надо лбом…

Получается, похитили их обоих. А с Челлой, значит, что-то произошло?

Шея девушки была закрыта накидкой. Не может такого быть, но… Он отодвинул накидку — никаких ошейников. Слава Пламени…

Это было бы совсем странно, конечно, но кто их разберёт, этих мукарранцев.

Провел ладонью по её щеке — Челла вздохнула и улыбнулась. И продолжала спать. Спокойно дышала — грудь мерно вздымалась. То, что улыбнулась — успех?.. Просыпается?..

— Миледи! — позвал он, и опять погладил по щеке. — Просыпайтесь, миледи!

Теперь она и не пошевелилась. Дышала, была живой и тёплой — и то хорошо.

— Что с ней? Как давно она спит? — спросил он громко. — Что это за сон такой?

— Тебе не позволяли задавать вопросы, — отозвался князь. — Буди!

Колдун за спиной князя что-то сказал. И князь распорядился:

— Поцелуй её!

Сайгур нагнулся к Челле, поцеловал её в щёку — под взглядами князя и остальных.

Конечно, ничего не изменилось — она спала. И вкус его губы ощутили тот же, что и раньше — если это, конечно, было важно. Она…

— Разве так целуют своих женщин? — насмешливо прокомментировал князь. — У вас, у кандрийцев, рыбья кровь, похоже. И как только детей заводите?

— Так мы своих женщин напоказ не целуем, ваша милость, — тут же отозвался Сайгур. — Напоказ только шуты кривляются. И штаны мы развязываем без приказа…

Все затихли, а князь резко рассмеялся.

— Заметно, что ты так и не собрался штаны развязать, граф Дьямон.

Колдун за спиной князя опять что-то сказал.

— Понятно. Ты не можешь, граф Дьямон, — князь махнул рукой. — Уведите…

— Постойте, ваша милость! — Сайгур оттолкнул стражника, который уже было взял его за локоть. — Что вы хотите от нас? От меня и от моей жены? И что вы с ней сделали?! Зачем вот это всё?!

Стражник наградил Сайгура увесистым пинком, к нему на помощь уже сунулся другой, но князь что-то кратко сказал, и стражники остановились.

— Ты действительно… непочтительный человек, граф Дьямон, — заметил князь, укоризненно хмурясь. — Но я отвечу. С Челлой Эмай всё в порядке. Я всего лишь, как добрый старший родственник, хочу выдать её замуж. Раз уж мой друг король Мортаг в этом деле не преуспел. Ты тоже получишь своё. Но я ещё не решил. Видишь ли, ты купленный раб, мои договорённости с Мортагом тебя уже не касаются. Он согласится, поверь.

— Что от меня требуется? — задал Сайгур тот же вопрос. — Подозреваю, что не выкуп. Что?

— Не жди от меня быстрых решений, они тебе не понравятся.

— Это всё известно моему брату Найрину Кану? И Юне? Леди Юне из Дьямона? Она знает, где Челла?

— Знают, кому следует. Уходи! — На этот раз взмах княжеской руки был, как поставленная точка, и несколько стражников окружили Сайгура, заслонив от него князя и остальных.

Подумалось: то, что ему, «непочтительному», отвечали, скорее всего уже великая милость. Ну-ну, посмотрим…

Сайгура отвели обратно в каморку с решеткой, и, кажется, забыли о нём на два дня. Кормили — хуже, чем поначалу, но сносно. Ему в былые годы приходилось питаться и проще, чем лепешками и кашей, которая иногда даже пахла мясом. И воды, свежей, давали вдоволь. Он видел лишь стражников, которые, похоже, были глухими и немыми, и не ходили поодиночке. Больше — никого, даже не пробегал никто мимо, только голоса доносились. Кричи, стучи, хоть пляши — никого…