— Браво, лорд Найрин! Спасибо, — поблагодарила Юна, отряхивая какие-то колючки с дорожной юбки, неприветливые кустики успели её зацепить. — Смотрю, вы всё лучше осваиваетесь со своей магией.

— Стараюсь, леди Юна. Должен сказать, это очень приятно, — признался Найрин, довольно улыбаясь.

Маленький успех — всё равно успех.

— Ещё бы! И для вас это только начало. Смотрите, а вон уже виден Измир! — остановив лошадь на середине дороги, она показала вперед.

Дорога в этом месте пошла под уклон, и внизу, как в огромной чаше, стал виден большой город — высокие строения, множество башен, стена вокруг — какая-то ненадёжная на вид, настежь распахнутые ворота.

Найрин подъехал к Юне, остановил коне рядом нога к ноге, остальные почтительно остались позади, так же любуясь открывшимся видом.

— Не ожидал, — Найрин разглядывал город внизу, не скрывая удивления.

Да чего там — он был потрясён, и размерами, и красотой города, и даже его кажущейся беззащитностью. То, что внизу, уязвимо — он привык так считать. На Побережье — именно так.

— Позади нас есть ряд укреплений, верно? — заметил он.

— Конечно. Укрепленные замки. И есть такие укрепления, которые вы и не разглядите. Это горы, лорд Найрин.

— Я так и думал, — он с интересом оглядывался.

Юна вскинула голову, ловя лицом прохладный ветер.

— Мне хотелось попрощаться с этим местом. Буду тосковать, наверное, — она улыбнулась. — Люблю и никогда не забуду.

— Тогда, может, не стоит и покидать его? — Найрин искоса глянул на Юну. — Я всю дорогу сюда не могу отделаться от мысли, что вам опасно появляться тут, среди ваших родственников, вас выдадут насильно замуж, несмотря на волшебный пояс. Ну и другие ужасы мерещатся. А вы признаетесь, что любите и тосковать будете.

Юна коротко рассмеялась.

— Есть и другое место, которое я люблю. Там море, камни, скалы. И там моя земля. Только моя. Там я буду независима. Там вырастут мои дети. И, надеюсь, внуки тоже.

— Любите и то и другое, должны и нашим и вашим — хоть разорвись. Боюсь за вас, — пошутил Найрин, опять покосившись на неё. — В Кандрии король точно мог бы защитить вас, — добавил он серьёзно.

Теперь он был немного посвящен в её дела и считал, что опасаться есть основания.

— Разве что запереться в монастыре. Кое-кого это обрадовало бы. Иначе Мортаг защитил бы меня так же, как Сайгура защитил Дьямон, то есть никак, — она с насмешливой улыбкой взглянула на него. — Не беспокойтесь, Найрин. Мы справимся.

— Сайгур просто повел себя как балда, — вздохнул Найрин, — да простит он меня за эти слова, но я так считаю. Уехать одному…

— Он считал, что находится на своей земле. Это нормально для владетеля — чувствовать себя в безопасности на своей земле.

Найрин только хмыкнул. Возражать? Все возражения и без слов очевидны.

— Вот поэтому мне и нужно договориться, — закончила Юна, — чтобы жить в Кандрии, ничего не опасаясь хотя бы с этой стороны.

— Вы хотите получить благословение. От семьи, от князя, чтобы от вас навсегда отвязались с возможным замужеством здесь. Но если вам его не дадут?

— Я еду не просить благословение, а договариваться, — пояснила Юна, с удовольствием разглядывая что-то вдали. — покупать, может быть. Благословение. Нас с вами ждет опасное сражение, мой друг. Надеюсь, без крови, — она повернулась, посмотрела прямо ему в глаза. — Будьте осторожны, внимательны, и, умоляю, ничего не делайте сгоряча.

— Я буду обсуждать с вами каждый пустяк. Я понял, — он ответил ей немного напряжённой улыбкой, — и да будет, по воле Пламени и Гемм, с Сайгуром и Челлой все в порядке.

— Вот именно.

Они провели в разговорах уже немало времени и обсудили немало возможностей — как им предстоит поступать. Найрин уже не кипел от гнева, как поначалу. Юна убедила его, что князь не причинит вреда ни Сайгуру, ни Челле. Насколько она понимала этого своего дядюшку — не причинит, у него другие планы. Если не случится неожиданностей — точно никто не пострадает. Князь всего лишь желает распорядиться ситуацией по-своему. Вернуть потерянное влияние. Прав не имеет? Но это уже его дело. Его и короля. Как и у Юны с Найрином есть дело — добиться своего. Даже если это не совсем то, чего захотят князь и король…

Нет, не так. Придется постараться, чтобы князь хотел того же, что и Юна, и Найрин. Чтобы признал и согласился. Король в данном случае не важен — он далеко, и от здешних дел далёк…

И да будет Мать Гемм великодушна. И Ясное Пламя тоже, конечно.

Стража на воротах была, но их сразу пропустили, стоило Юне показать меленькую серебряную бляшку. До дворца проехали полгорода — на них, можно сказать, не обращали внимания. Миновали ещё одни высокие ворота и остановились у дома с узкими окнами, стены которого были затейливо выложены цветным камнем. Впрочем, многие дома вокруг были так украшены.

— Ну вот, это дом Тураи в Измире, — пояснила Юна. — Дом моей семьи. Даже не знаю, кого здесь сейчас встречу, скорее всего никого. Брат не собирался приезжать на праздник. А вот это княжеский дворец, — она показала на богатые строения рядом. — Так что наш дом можно считать частью княжеского дворца, его задним двором, — пошутила она.

Да, Осивур. Осенник. На Побережье Осенний праздник начнётся позже, а тут — уже его время. Состязания для молодёжи, гулянья — хоть и не совсем так, как принято в Кандрии. И свадьбы, когда проводят обряды у Ворот Гемм и приносят брачные клятвы. И за всем эти наблюдает Мать. Князь не зря не стал откладывать похищение Челлы.

Гостей встретила пожилая супружеская пара — домоправитель и его жена искренне радовались Юне и недоуменно поглядывали на Найрина и остальных. Кажется, их приезда ждали — оказались готовы баня и комнаты, и накормили всех роскошно. Между делом Юна успела расспросить домоправителей и узнать последние новости, и пригласила Найрина заглянуть к ней, прихватив с собой Клая Вина.

— Про Челлу никто здесь не знает, — сообщила она. — Как будто её нет в Измире. А это странно.

— Но где же она тогда? — Найрин изменился в лице.

— Мы с Челлой, приезжая в Измир, останавливались здесь. Дядюшка Нитар и бай Финн любят Челлу, она их — тоже. Она сразу прибежала бы сюда поздороваться. Если бы её поселили где-то во дворце, бай Финн узнала бы в тот же день.

— Её где-то прячут? Или уже?..

— Успокойтесь, лорд Найрин. Замуж её просто так не выдадут, — Юна поняла его опасения. — И вообще, она пока может быть лишь у князя или в пути. Наверное, её ещё не привезли в Измир. О лорде Сайгуре тоже никто ничего не знает. Получается, мы прибыли раньше них, а это практически невероятно.

— О трехлетней айге уже вовсю говорят, леди, — встрял Клай Вин. — Я сам отводил лошадей в конюшню, перекинулся с конюхами парой слов. Только кроме как о айге они ничего и понимать не хотят.