Как и было обещано, Венди Вусс разработала безупречный механизм для полностью подвижной руки и передала его Рэндидли в течение двадцати четырех часов. Несмотря на свою вину, Рэндидли был впечатлен. Он очень быстро просмотрел планы. Затем он вздрогнул.

Несмотря на то, что Рэндидли обладал навыками мастерства и инженерии Сприггит, он очень скоро заблудился в лабиринте замысловатых свитков, которые она ему дала. Чтобы достичь результата полной артикуляции, планы Венди предусматривали соединение сотен очень маленьких и сложных частей в единое целое. По мере того, как Рэндидли заставлял себя разбираться в мельчайших деталях конструкции, он постепенно смог сформировать представление о том, как это будет работать.

Тем не менее… с этим было… несколько проблем.

— У меня нет инструментов, чтобы сделать что-то подобное, — беспомощно сказал Рэндидли.

Венди пожала плечами. Они стояли в мастерской Венди, которая представляла собой пещеру с низким потолком наверху логова грызунов, которое занимали Сприггиты. По крайней мере, там было достаточно света, чтобы видеть. Внутри у нее было несколько чрезвычайно сложных машин для плавки и обработки металлов. «Это моя проблема? Я даже позволю тебе добраться сюда в обмен на еще одну услугу.

«...Я не думаю, что это можно сделать здесь…» Рэндидли сказал, нахмурившись. Он смог привнести некоторые вещи в свой навык души, но его межпространственное кольцо не было одним из этих предметов. Возможно, если он…. Ну нет, это не стоило усилий. А без межпространственного кольца у Рэндидли не было доступа ни к одному из высококачественных материалов, которые он хранил при себе все это время.

Несмотря на то, что у них были технологии, у них не было материалов того уровня, который Рэндидли хотел использовать для своей руки. Какой смысл было делать сказочно подвижную руку, если обычный человек из Доннитона мог разрезать слабый материал конечности? Гравировка могла только увеличить прочность металла.

«Нет, эти планы определенно нужно упростить», — сказал Рэндидли.

— Это не было частью сделки, — заметила Венди Вусс, пренебрежительно взглянув на Рэндидли.

Рандомно моргнул. Затем он нахмурился. — Вы сделали это специально, чтобы получить дополнительную компенсацию, не так ли?

Венди пожала плечами. «Ты обошла меня грубо и обратилась ко мне с двусмысленной просьбой, потому что хотела платить мне больше, не так ли?»

Невольно Рэндидли фыркнул. «Хорошо, хорошо. Я был немного… требователен в наших предыдущих переговорах. Меня просто поджимало время. Но у меня есть еще почти неделя, чтобы закончить это. Судя по тому, как быстро вы смогли закончить планы, этого времени будет более чем достаточно, чтобы обсудить подходящую компенсацию и завершить работу, да?

Венди Вусс бойко кивнула. «Это приемлемо. Кроме того, на случай, если вы будете недовольны, я уже определился со своими встречными требованиями.

Пока Рэндидли смотрел, подняв брови, Венди подошла к дальнему концу своей рабочей комнаты и сняла крышку с классной доски. Там большими белыми буквами были написаны следующие слова:

ПЯТЬ ТРУПОВ МОНСТРОВ ВЫСОКОГО УРОВНЯ

«Мое последнее предложение», — объявила Венди Вусс.

Рэнди изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица. «А каково определение высокого уровня?»

Женщина Сприггит несколько секунд смотрела на него с ощутимым подозрением, как будто почувствовав, что с реакцией Рэндидли что-то не так. Ее разум был занят выполнением некоторых тщательных расчетов в уме. И снова Рэндидли практически мог слышать жужжание ее шестеренок за глазами Венди Вусс, когда она изо всех сил пыталась понять, сколько пользы она может извлечь из него.

— Уровень… Пятнадцать или выше, — наконец выплюнула Венди Вусс.

На этот раз Рэндидли не смог скрыть свое фырканье. Но он пожал ей руку и сразу ушел.

На самом деле просьба оказалась сложнее, чем он ожидал. Не потому, что Рэндидли вообще замедлялся из-за монстров этого уровня, а потому, что найти пять монстров этого уровня оказалось непросто. Ему приходилось уходить довольно далеко от заселенных земель, чтобы найти хоть одну.

Идти было тяжело за пределами области, очищенной от тумана, и даже Рэндидли шел осторожно. Но как только он нашел группу, он быстро вытер их и оттащил тела обратно в лабораторию Венди.

С гримасой лица человека, который понял, что их обманули, Венди приняла тела и спросила Рэндидли, каковы его пожелания относительно новых планов.

Ах, ты, безусловно, гений, самодовольно подумал Рэндидли, поскольку на этот раз он был гораздо более конкретным в том, чего он хотел. Но это вопрос перспективы. Вероятно, вы еще не видели монстра выше 10-го уровня… для вас 15-й уровень казался неизбежной катастрофой. Но для меня… ну, это просто детская игра.

После объяснений Рэндидли покачал головой с радостным выражением лица. — Приятно иметь с тобой дело, Венди.

Венди кисло хмыкнула.

Глава 875.

Случайно наблюдал, как изумрудное пламя танцует на пальцах его единственной оставшейся здоровой руки, очарованный их ярким оттенком. Это был живой и требовательный оттенок изумруда, который приковывал внимание зрителя и тянул его в глубины пламени. Частично дело было в цвете, но была и другая переменная; сила пламени была просто непреодолимой для человечества.

Этот огонь был, конечно, особенным. Это было собственное «Зажигание Изумрудной Сущности» Рэндидли. Из всех его изображений это было его самое новое и, возможно, та часть его самого, которую Рэндидли понял меньше всего.

Огонь вдохновения. Огонь, всколыхнувший человечество. На огне можно было приготовить пищу. Работать можно было после наступления темноты. Он привлек внимание зверей в окрестностях, но эти дикие существа всегда безоговорочно боялись этого света, которого они не понимали. Возможно, первый человек, который обуздал огонь, тоже боялся его странных секретов.

Но она подошла, и весь мир изменился.

Рэнди сжал руки в кулаки и погасил огонь. Хотя он хотел бы продолжать совершенствовать свои образы, он сказал себе, что сегодня совершит кое-что довольно… неприятное; он собирался поговорить с Лирой.

Он уже достаточно долго позволял этой конкретной ране гноиться.

Даже если он не хотел этого делать, он должен был это сделать. Несмотря на то, что Лира предала его на нескольких уровнях, она была Деревенским Духом Доннитона. И благодаря этому она была связана с большей Системой. Она каким-то образом узурпировала контроль над Деревней у Нула почти два года назад и заняла неприступное положение. Даже сейчас последствия той акции еще трудно было назвать.

В то время Рэндидли был несколько шокирован и впечатлен. Но эти реакции были в значительной степени затмлены его яростью из-за того, как глупо Лира рисковала своей жизнью, чтобы достичь своих целей. Она совершенно не беспокоилась о собственном