Сэм рассмеялся. Сначала он начал хихикать, а затем постепенно перерос в полный хохот, заставивший его хлопнуть себя по колену. Рэнди просто наблюдал, как мужчина позволил своему веселью идти своим чередом. Очень скоро Сэм просто качал головой и улыбался Рэндидли. — Я… рад, что ты так думаешь. Мы открыли его раньше, но только теперь большинство кузнецов могут придать ему желаемую форму. Теперь, когда в Доннитоне у него есть некоторая популярность, и все очень рады его использованию… почему-то мне это не нравится. Он даже приглушает мои Навыки, даже когда я пытаюсь его выковать».

Сэм хмуро посмотрел на разрушенную броню на земле. «При всем при этом… это мощно. Но это внешняя сила. Я едва смог придать ему такую прекрасную аранжировку. Я не могу обещать, что следующая броня, которую я сделаю для вас, будет равной ей… это поистине устрашающая сила этого материала… но это будет броня… которая подойдет именно вам».

Рэндидли медленно кивнул. «Сделай все возможное, Сэм. Не похоже, что Доннитон поможет мне бросить им вызов в этом соревновании».

Фыркнув, Сэм сказал: — Ну, это дурацкая миссия. Даже если вы хотите вызвать в городе чувство безотлагательности, публичное унижение — не лучший способ сделать это».

Рэндидли с ухмылкой сказал: «Ты даже думаешь, что я проиграю?»

“М-м-м…. если бы вы спросили меня вчера… — медленно начал Сэм. Но затем он оглядел окружающую землю. Он раскололся и треснул под натиском образа Рэндидли. В земле появились видимые дыры, раздвинутые в стороны воображаемыми корнями. А в центре осталась груда частично расплавленной темной стали. «…ну, все может случиться. Таков мир, в котором мы живем. Но есть одна истина, в которой я не сомневаюсь; ты обязательно проиграешь, если я не сделаю тебе идеальную броню.

Рэнди засмеялся. «Разве это не давит на твое сознание? Вы один из лидеров Доннитона. Разве это не считается помощью врагу?

Сэм пожал плечами. «Делать доспехи намного веселее, чем беспокоиться о последствиях. Вот почему я стал Кузнецом Рассвета».

Глава 874.

В полумраке перед самым рассветом Эд скользнул к своей пекарне.

С тех пор как Рэндидли Призрачная гончая вернулась в Доннитон, воздух наполнился странной ноткой возбуждения. Это превратило город из уверенного в себе города в ожидающего подростка, который увидел влюблённость. Все не могли не сплетничать и хихикать о том, что Пес-призрак будет делать дальше.

Это стало еще хуже после объявления испытания, которое произойдет через тринадцать дней. Конечно, это не имело никакого отношения к Эду, но все же он постоянно ворчал об этом Бекани. Потому что он постоянно подвергался разговорам об этом. Если бы ему пришлось выслушать хотя бы еще одного человека, рассуждающего о том, насколько вырос Пес-призрак за время, проведенное им вдали от Доннитона… Эд утопил бы этого несчастного ублюдка в дерьме.

Жестокий способ умереть, но с тех пор, как он понял, что участвовал в беззаботной беседе с Рэндидли Призрачной гончей, даже не заметив этого… Эд почувствовал странную ярость. И он нашел странные способы справиться с этим гневом.

К счастью, больше никто не знал, что за несколько дней до встречи в Обсерватории Эд продавал блины Рэндидли по сниженной цене, потому что мальчик ему нравился. После тщательного и громогласного разоблачения наследия и полезности Призрачной гончей для Доннитона Эду стало отвратительно, что мальчики так легко соблазнили его откровенной прямотой. Если бы кто-то еще знал…

Может быть… он целенаправленно подошел ко мне, чтобы сблизиться со мной…? Эд подозрительно подумал. Это имело смысл. Он был одним из самых влиятельных людей в Доннитоне и единственным наверху, кто еще не был в кармане у Гончей-призрака. Таким образом, имело определенный стратегический смысл нацеливаться на Эда, человека, на которого было труднее всего повлиять за правящим столом Доннитона… Подумать только, что этот мальчик был таким интриганом… какое разочарование.

Уверенно выпятив грудь, Эд представил неизбежный момент, когда Рэндидли подошел к нему и умолял о помощи. Было бы совершенно божественно отказаться от мальчика и свести на нет все тщательные манипуляции Рэндидли. Но такова была прерогатива такого уважаемого человека, как Эд.

И такой порыв, который испытал Эд, представив себе этот сценарий, что ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать ситуацию вокруг своей пекарни, когда он подходил к ней этим утром. Когда реальность того, что он видел, наконец поразила его, Эд остановился и нахмурился, глядя на пространство перед своей дверью.

Там болтали три человека, довольно расслабленные в бледном утреннем свете. Судя по их одежде, они, вероятно, только что пришли с тренировки; все трое были в доспехах, указывающих на то, что они были в 93-м отряде Доннитона. К несчастью для этих высокочисленных отрядов, они были вынуждены тренироваться в абсолютно позорные часы в тренировочном центре из-за их относительной незначительности для Деревни.

Но что еще они могли сделать? Даже Эд подписал график без лишней суеты. Было просто слишком много других отрядов, которым нужно было использовать тренировочный центр. Приходилось идти на некоторые жертвы.

Но это не объясняло, почему они здесь. Возле своей пекарни.

Поспешно Эд применил иллюзию, убрав свои знаменитые усы, и приблизился к группе. Затем он внутренне упрекнул себя за то, что потратил так много времени, не применив иллюзию. Возможно, это и было целью Рэндидли? Чтобы раскрыть его настоящую личность…?

Стал бы этот ублюдок пытаться его шантажировать?.. Хех, пусть дурак попробует. Тогда Эд утопит его в дерьме.

С прищуренными глазами Эд подошел к троим. Когда они подняли глаза, он заставил свое лицо расслабиться в улыбке. “Я могу вам помочь?”

— О, вы владелец? — спросила молодая женщина с прямыми рыжими волосами. «Мне очень нравится то, что вы сделали с витриной. Это выглядело так заманчиво… и об этом месте тоже ходили хорошие слухи…»

— Кхм, — прокашлялся Эд, осматривая витрину своего магазина. Это определенно казалось… привлекательным. Но ждать его прибытия из-за слухов и цвета краски…?

Ну, такие люди часто были очень небрежны с деньгами. Эду это казалось неприятным, но он не возражал, когда сам забирал их деньги. Честно говоря, именно так Эд продвинулся в иерархии Доннитона; он просто был готов засучить рукава и работать над работой, которую никто другой не хотел делать.

Или, по крайней мере, он так делал. Теперь он нанял для этого классников с низким уровнем. Таково было дело.

Отпирая дверь, Эд позвал за собой. “Заходи! Это определенно то место, о котором вы слышали, здесь подают только лучшую выпечку…”

Может… мне завтра пораньше прийти в