С Райсом поступили в точности так же. И это заставляло очень сильно нервничать X-23. Прожарку в плавильной печи, в отличии от расстрела, она вряд ли переживёт, не смотря на весь свой Исцеляющий Фактор. Точнее, совершенно точно не переживёт — слишком высокая там температура. А арматура не позволит освободиться и сбежать.

Следующим был «Полковник». С ним поступили аналогично. Тело Госпожи Кимуры без стрельбы, сразу забросили в топку.

Подошла очередь X-23.

Её подхватили, подтащили к стене, не освобождая ног, на что она в тайне надеялась. Поставили. Залп. Тело пробили, доставляя жгучую боль шесть пуль. X-23 упала на пол.

И решила притвориться мертвой. Вдруг, повезёт.

— Закончили, — прозвучал голос генерала. После чего послышался топот множества уходящих людей и щелчки затворов автоматов, которые разряжали и проверяли на отсутствие патрона в патроннике.

Ещё через несколько минут наступила тишина. И X-23 решилась открыть один глаз.

Прямо напротив неё стоял Зверь «полковник». Стоял и равнодушно смотрел на неё.

X-23 вздохнула и открыла оба глаза, так как поняла, что в притворстве нет никакого смысла. Он точно знает, что она жива. Его не обманешь.

Ещё в помещении оказывается, осталась рыжеволосая. И она, орудуя, длинным металлическим багром, вытаскивала из печи Госпожу Кимуру… эм, точнее, пустую выгоревшую изнутри кожу Госпожи Кимуры.

X-23 нервно сглотнула, глядя на это.

— Короче, — начал Зверь. — Меня зовут Виктор Крид. И ты приговорена к смертной казни. Но у тебя есть выбор.

— Какой? — не выдержав тянущихся и тянущихся минут тягостного молчания, первой нарушила его она.

— Или в печь, — кивнул на всё ещё открытую топку этот «Виктор Крид».

— Или? — решила узнать альтернативу X-23.

— Или стать моей собственностью. Моей личной Ученицей, — сказал он и расплылся в жутком, пугающем, кровожадном оскале.

— Может, милосерднее в печь? — передёрнула плечами рыжая. И как-то её верилось.

— Кто сказал, что я милосердный? — ответил рыжей «Виктор Крид». Та мгновенно заткнулась и вообще сделала вид, что она вещь, и вообще, её здесь нет. — Твой ответ? — повернулся обратно к X-23 Зверь.

— В печь я всяко успею… — выдавила из себя X-23.

— Не факт, — ухмыльнулся «Виктор Крид». — Но ты сама выбрала. Зови меня Сенсэй, — сказал он ей, подошёл, подхватил её за арматуру и закинул к себе на плечо, словно мешок с тряпками. — О печи ты теперь мечтать будешь…

И почему-то X-23 в это верилось. Она бросила последний тоскливый взгляд на закрывающуюся топку и обречённо опустила голову.

* * *

Глава 82

* * *

И в результате, единственное, на что меня хватило, это прыгнуть в Камар-Тадж, сбросить на попечение Суо девчонку, а самому завалиться спать. Буквально рухнуть на теплый мягкий пол комнаты Суо. А, стоило голове только коснуться валика, который здесь используется вместо подушки, как я окончательно вырубился. Словно выключатель нажали. Раз — и всё.

Вот только сон не радовал. Я снова покидал своё тело. Моя проекция, душа, или как это ещё назвать, медленно поднималась вверх, выползая из телесной оболочки.

Но, хотя бы, в этот раз, никто моё место занимать не торопился. А я… не злился из-за этого. И не боялся, как раньше. И сенсорного шока уже не испытывал. Да и своей проекцией вполне управлял.

Было спокойствие. И… интерес. Любопытство.

Я не чувствовал угрозы. Не было ощущения, что следует спешить, что время утекает, как песок сквозь пальцы. Было даже… комфортно?

Удивительно. Однако, именно так — было. Комфортно. Да ещё и обе руки на месте, что не могло не радовать.

Вообще, в этот раз, проекция (остановлюсь, пожалуй, именно на этом определении) имела гуманоидную форму, полностью соответствующую моему физическому телу. За исключением наличия руки на положенном ей месте.

А, если форма гуманоидная, то для неё подходят изученные мной за долгую жизнь ката и комплексы! А, раз тело всё одно отдыхает, набирается сил, и прерывать этот процесс не стоит, а время как-то коротать надо, то почему не сделать это привычным для меня способом: тренировкой?

Не вижу никаких причин отказывать себе в этом. Тем более, что уходить куда-либо от своего тела — стрёмно! Ну как, пока я гуляю, какая гнида появится и «угонит» мою оболочку, а я ей дорожу! Очень дорожу! Она у меня такая — одна единственная в мире! Может быть, даже во всех мирах: прокачаная, прообгрейженая, пропатченная! Гоняйся за ней потом, ищи супостата, выгоняй… Не! Я лучше тут, рядышком, чего-нибудь позадротствую, покультивирую…

Внезапно — это, когда ты заканчиваешь выполнение одной из форм стиля «Пяти Зверей» в бестелесной форме, останавливаешься, а на тебя смотрит, сложив на груди руки, жена.

— Аэм… — сказал я. Я могу говорить?! Прикольно. Не знал. — Привет. А я тут… это… в общем…

— Дурью маешься? — закончила за меня она и приподняла одну свою бровь.

— Сплю я! — прилив раздражения позволил вернуть расположение духа и «взять себя в руки». — И снюсь. Тебе.

— Понятно, — ухмыльнулась она. — Саблезубый не исправим. Даже, выйдя в из телесной формы, всё равно ананирует со своим Кунг-Фу.

— А что я, по-твоему, должен делать? — несколько рассердила меня такая её фраза.

— Магии учиться, — ответила она.

— Да задрала ты уже меня со своей Магией! — не сдержался я. — Ну не нравится она мне! Чего ты ко мне с ней пристала-то? И ведь не сдаёшься же! Зачем это тебе?

— Я ребёнка хочу, Вик, — отвела взгляд в сторону она.

— Ребёнка? — переклинило меня. — А в чем связь? Итак вроде бы не предохраняемся…

— Самая прямая связь, — вновь подняла на меня взгляд она. — Пока я исполняю обязанности Верховного Чародея, то не могу позволить себе забеременеть!

— И…? — протянул я, уже начиная догадываться, что следующая её фраза мне очень не понравится. И не ошибся.

— Поэтому ты должен заменить меня! — заявила жена. — Хотя бы… на время «декрета», как это называют в твоём Союзе.

— Он не мой, — автоматически поправил её я. — Так, стоп! — вскинул руки в останавливающем жесте. — Погоди! — потребовал себе передышку, чтобы хоть немного собрать разбежавшиеся от такого сообщения мысли в кучку.

Собрал.

— А, с какого Дзена, это должен быть я?! Я вообще не маг!

— Маг, — отмела это моё возражение она. — Причём, очень редкой и крайне опасной специализации — Эфирщик. Для противников, опасной.

— Эфирщик? — нахмурился я. — Это ещё что за зверь?

— Маг, способный выходить из своего тела глубже, чем в Астральный План, в План Эфира, — принялась пояснять она. — Причём, делать это, сохраняя свой разум и свою полную проекцию.

— Эфир? Но мы же в Астрале? —