— Это ваше личное мнение? — заинтересовался Президент.

— Это мнение аналитического отдела на основе его психологического портрета, составлявшегося несколько десятилетий.

— То есть, этому мнению стоит доверять? И что вы порекомендуете, чтобы этот… Крид быстрее «уснул»?

— Не трогать его. Его и его Федерацию, — уверенно сказал Келлер. — При «спящем» Криде она не опасна. Без его непосредственного участия, у Федерации нет «зубов». Они ведь тоже не политическая организация. Основная и единственная их идея — это личное совершенствование. Становление быстрее, сильнее, выносливей… как ни парадоксально — умней. Нет ни одного лозунга, призывающего к «перевороту мира» или «справедливости для всех», тем более «равенству» или «братству». Мастер, по определению, не может быть равен неофиту. А единственная Победа, которую признаёт Федерация — победа над собой. Преодоление себя, своей лени и слабости.

— Вы не правы, Мистер Келлер, — нахмурился Президент. — «Хочешь изменить Мир — начни с себя». И эти начали.

— Вы хотите воевать с Федерацией?! — округлил глаза Келлер.

— Я не настолько глуп, Мистер Келлер, чтобы ввязываться в борьбу, которую проиграю. Я не буду провоцировать Крида. Это не несёт никакой выгоды, ни кратковременной, ни перспективной. Но в том, что Федерация для нашего миропорядка неопасна — вы не правы. Разберитесь со всем этим бардаком! — решил завершить разговор Президент. — В конце концов, вы для этого и создавались! Я не желаю больше находить такие «подарки» в своём кабинете!

— Мы уже разбираемся, Мистер Президент, — ответил Келлер.

— Вот идите и разбирайтесь. Не задерживаю!

* * *

Ночь была долгой. Сто сорок девять объектов — это много. И всего одиннадцать из них были в Союзе. Хотя, вроде бы, количество не должно иметь значения для меня при том числе исполнителей, что были задействованы. Это же не самому скакать, в конце концов!

Вот только, в том-то и дело, что самому: кто всех этих исполнителей назад-то собирать будет? Вот именно, что, кроме меня, некому. Портальщиков-то нет среди моих детишек и внучат. Так что, всё сам, сам, ручками. Содрогаясь, каждый раз, от отвращения из-за этой богомерзкой Магии, открывать портал за порталом. А после того, как собрал всех, ещё и мешки с головами пристроить надо было… ну и собрать их, конечно же. Отлов Агентов Щита кому-то другому я поручить не мог — их надо было убирать быстро и тихо, поэтому делал сам. Благо, местонахождение каждого из них было мне уже известно: Джин выпотрошила не одного Страйкера, я ей много работы в этот вечер обеспечил.

А ещё наиболее интересную информацию с объектов на пару съёмных жестких дисков для Щита собрать надо было. И это тоже, кому-то другому не поручишь.

Так что, к утру, загнан я был, как та лошадь. Какая? Ну та, которая сдохла. А надо было ещё с одним делом разобраться.

* * *

На сталелитейном заводе, возле плавильной печи собрались люди. Этих людей X-23 не знала. Ну, точнее, не всех. «Полковника» раньше она уже видела. Он тоже, как и она, был связан и лежал на полу. Только X-23 была связана арматурой, а «Полковник», тот самый, с которым совсем недавно обсуждала предстоящее устранение Госпожа Кимура, толстыми пластиковыми стяжками. Тут же валялись связанные Саттер и Райс — ученые из той лаборатории, где создали и вырастили X-23.

Были на полу и ещё пленники, кроме них двоих, но тех она уже не знала.

Однако, присутствовали и те, кого девочка хоть и не знала, но раньше уже видела: кого-то, как ту рыжую, в библиотеке, во время появления объекта, кого-то, бегущим по коридорам Университета в сторону библиотеки, уже после устранения.

Все они кого-то ждали.

И, наконец, стало понятно, кого именно: прямо в воздухе появилось огненное кольцо, из которого вылетело брошенное сильными руками тело Госпожи Кимуры… со свернутой шеей. Мертвое тело.

«А что, так можно было??!! Так просто?!» — сама собой возникла мысль в голове ошарашенной девочки, считавшей ранее свою мучительницу непобедимой, неуязвимой, бессмертной. Мучительницу, которую не брали даже её адамантивые когти. А, оказывается, всё было так просто: свернуть шею, да и делов-то! Кости-то с суставами у неё вполне себе разрушимые…

А следом за телом Госпожи Кимуры, из огненного кольца вышел тот самый Зверь, что совсем недавно загнал её, как волк слабого и беззащитного больного оленёнка.

Вот только, почему-то одной руки у этого Зверя не было. X-23 смотрела на это, и не могла даже представить, кто же мог ЕГО так ранить. Уж точно не Госпожа Кимура — рана не выглядит свежей. Нет ни бинтов, ни крови. Да и не пахнет она, как свежая. Вообще, не пахнет, как рана.

Огненное кольцо закрылось.

— Всё, товарищ генерал, можно начинать, — сказал по-русски Зверь.

Русский X-23 знала. Заставили выучить в лабораториях на базе.

— Хорошо, товарищ полковник, — кивнул ему один из присутствующих: крепкий мужчина в возрасте, седоватый, в очках, одетый в серый гражданский костюм. — Начинайте, — подал он знак другим.

Мужчина по-моложе на вид, что стоял рядом, раскрыл свою бумажную папку и принялся зачитывать сухим «казённым» голосом. И читал он… приговор Чрезвычайного Военного Трибунала по делу об умышленном убийстве Генералиссимуса Советского Союза, Маршала Советского Союза товарища Джугашвили (Сталина) Иосифа Виссарионовича, организации антисоветского заговора и попытке государственного переворота.

Текст был длинным. В нем перечислялись имена, фамилии, совершённые действия, звания и фамилии людей, которые вели расследование.

Присутствовали фотограф, оператор с кинокамерой и велась аудиозапись.

— …На основании вышеизложенного, Чрезвычайный Военный Трибунал постановил: приговорить к высшей мере наказания — смертной казни через расстрел следующих лиц… — проговорил тем временем тот человек. И дальше принялся перечислять фамилии, звания, имена… своё она услышала последним в списке. — … X-23. Приговор привести в исполнение немедленно, — закончил зачитывать мужчина и закрыл свою папку.

После чего подняли первого из лежащих на полу людей. Ножом перерезали стяжки на ногах, отвели к стенке и оставили там. Шестеро солдат, вооруженных автоматами системы Калашникова, выстроились в ряд напротив него. Вскинули своё оружие и по команде выстрелили. Приговорённый упал, обливаясь кровью. Те же двое, что тащили его к стенке, подбежали, подхватили тело, уложили его на носилки и куда-то унесли. А другие двое уже тащили следующего.

Залп следовал за залпом. У расстрельной команды в ход пошёл уже второй магазин. Подошла и очередь Саттера.

Его тоже оттащили, освободили ему ноги, расстреляли… вот только тело на носилки класть не стали. Вместо этого, Зверь, которого генерал назвал полковником, подошёл, одним движением своей руки оторвал голову и забросил в мешок. Тело же подхватили и забросили