— Ты точно издеваешься, — сделал вывод я.

— Ничуть, — ответила она. — Просто, даю тебе правильный стимул к развитию. Ты чрезвычайно талантлив в магии. Ты сам прекрасно все можешь. Так почему должна за тебя делать это я? К тому же, мне совсем не нравится то, что ты затеваешь: это слишком для «возмездия». На мой взгляд, совершеннейший перебор. И я не хочу в этом участвовать. Остановить тебя не могу — ты упрямее стада баранов. Но и помогать не стану, — взгляд её то и дело соскальзывал на пустой рукав рубашки, болтающийся на месте моей правой руки. Но спрашивать ничего не спрашивала. — В общем, тебе надо, ты и открывай свои порталы. Кольцо вот. Где дверь, ты знаешь.

Я недовольно рыкнул и потянулся здоровой рукой снимать с себя зелёную побрякушку, которую так до сих пор на шее и продолжал таскать.

— Оставь, — выставила руку в останавливающем жесте Суо. — Ты сам взял «Глаз Агамотто». Сам применял. Тебе теперь хранить и отвечать за него. Теперь он — твоя ответственность.

— Ты охренела? — не выдержал под конец я. — Ты же Верховный Чародей! Ты официальный хранитель Камня. Тебе ж его лично Агамотто отдал! — она снова сложила руки на груди и безразлично пожала плечами.

— А ты его у меня украл. Теперь он твой.

— Я ведь его сейчас просто выброшу! — снял всё же побрякушку и предупредил жену.

— Выбрасывай, — пожала плечами она.

— Правда ведь выброшу!

— Да выбрасывай. Мне-то что? — ещё раз пожала плечами Суо. — Подберёт какой-нибудь очередной Иссей. Уж он-то точно найдёт, что с ним делать.

— Ррррррр! — злобно рыкнул я. А рука, что уже замахивалась отправить побрякушку в окно, остановилась. — Ррррррр!!

— Что, кончились аргументы, да? — ехидно улыбнулась она. А мне почему-то сразу фильм про Стренджа вспомнился. И то, как легко канонная Древняя скинула все дела на простачка Стивена. Да и то, как в том фильме этот самый «Глаз» хранился: на самом видном месте, безо всякой охраны, сигнализации, ловушек, магических защит — бери, кто хочешь! Вот простачок Стивен и взял… и от него даже никто на место положить не потребовал.

А тут, получается, тот самый простачок — я?! Рыкнул и схватил, не задумываясь.

И что теперь делать? Эта наглая лисья морда назад забирать серьёзно не собирается! А выбросить… ведь и правда же подберёт какой-нибудь амбициозный парнишка, да начнёт реальность кукожить. Мне ж самому потом отлавливать и пропи… проводить разъяснительную работу придется. Эта Древняя Зараза ведь и палец о палец не ударит. И то, что сама же, вместе с реальностью, загнётся, совершенно на её решение не повлияет. Кто тут ещё упёртый, как стадо баранов!!

— Ррррррррррррр! — недовольно-раздражённо рыкнул я ещё раз, схватил вдобавок к уже зажатому в руке «Глазу», Двойное Кольцо, и резко крутанувшись на месте, раздражённо потопал в библиотеку: читать, как этим гребаным кольцом пользоваться. Не отменять же Охоту? Стая ждёт!

А с побрякушкой… позже поговорим. Когда я спешить так не буду. Посмотрим ещё, чья возьмёт! Как там, помнится, завуч в школе Васи-Сенсэя поговаривала: «Ночная кукушка всех дневных перекукует»…

* * *

Ровно в полночь по Московскому времени, на Кума-дзима, в центре «ритуального» Круга распахнулось здоровенное огненное окно портала. Через него прошли в Круг двое: высокий и хмурый однорукий блондин и высокая огненно-рыжая девушка.

— Стая! — рыкнул однорукий Вожак. — Готовы к Охоте?!

— Ррррра!!! — хором откликнулись все три тысячи собравших вокруг Крида, вскидывая вверх руки.

— Тогда, мы начинаем! — расплылся в оскале однорукий Вожак. — Цели сейчас вам укажет Джина. У каждой группы будет своя цель. Я отправлю вас максимально близко к добыче. Добыча… живой не нужна, — последние слова потонули в ещё более восторженном рыке-реве Стаи.

— Приступай, Джин, — тихо сказал он девушке, повернувшись к ней. — Только помни, что я тебе говорил: ни в коем случае не лезь к ним в голову. Кинула пакет — тут же закрывайся. Не дай их «Зверям» прорваться к тебе в голову. Иначе они просто пожрут твой разум, «Омега» ты или не «Омега», не будет иметь значения. Как мы тренировали.

Та кивнула. Была она бледна. А губы её сжались в тонкую линию. Всё же, одно дело — представлять себе три тысячи кровожадных Кридов, и совсем другое — увидеть их своими глазами, стоя в полном и плотном окружении. Тут даже не телепата шибало бы от той жажды крови, ауры опасности и весёлого азарта, что буквально физически окружали каждого из этих трёх тысяч. Единственным островком спокойствия был её спутник. Однорукий Вожак этой Стаи. Он воспринимался просто ледяным столбом в бушующей вулканической лаве. Вот только лед этот не таял. От него так и веяло надёжностью, крепостью, силой, непоколебимостью… спокойствием и умиротворением.

А дальше Важак принялся выкрикивать имена, выделять группы из собравшихся. Джина кидала им заранее подготовленный пакет с информацией о цели, а однорукий Вожак открывал окно портала, в которое группа проскальзывала стремительными бесшумными тенями.

Одна, вторая, третья… одна за другой. Пока от всех трёх тысяч не осталось всего девять че… особей. Тогда Вожак кивнул Джине, открыл окно портала уже для неё, через которое она и ушла к себе. А Вожак открыл ещё одно окно и проскользнул в него вместе с оставшимися членами Стаи.

* * *

Кимура нервничала. Она сидела на базе и ждала вестей, которых все ещё не было. С того самого момента, как она доставила X-23 в Москву и оставила на конспиративной квартире, в операции она не участвовала, чтобы оставлять как можно меньше следов. Вывод из города и из страны её подопечной должен был осуществляться людьми Страйкера, которых она не знала.

Страйкер… он был на базе, когда она вернулась. А потом куда-то исчез, так и не сказав ей, получилось ли вывезти X-23 после акции. В том, что у той всё получится, Кимура даже не сомневалась. У X-23 для этого было всё: и знания, и навыки, и сноровка, и оборудование, и сила, и скорость, и адамантиевые когти…

Но вот отход… Людям Страйкера Кимура уже не доверяла, так как не знала их, не представляла их профессионализма и компетентности. От того и не могла доверять.

Да ещё и Кинни эта слоняется, как привидение по комплексу. Тоже волнуется. Мокрица! Иначе она Кимурой не воспринималась. Безвольная клуша, которая, хоть и ноет, а всё равно делает всё, что ей прикажут. Её Кимура не уважала.

Сейчас Кимура сидела в комнате управления охраной комплекса. От скуки посматривала на мониторы и