Я выставила щит и в ответ послала в тень ещё несколько десятков ледяных копий.

— Ха-ха-ха! Бесполезно! — твои потуги напрасны! — ликующий голос мастера начал действовать на нервы.

— Посмотрим, — я мысленно улыбнулась и создала новую порцию копий.

— Ты глупее, чем кажешься, неужели непонятно, что такие заклинания на меня не действуют, — голос прозвучал высокомерно, поучительно и немного встревоженно.

— Тогда почему ты нервничаешь? — я спросила, уже зная ответ.

— Да мне все равно, просто ожидал от тебя большего!

— Вот сейчас и получишь большее, — я пообещала и, вытянув вперёд руку, зашептала слова заклинания.

Глава 4.1. Замок Высшего лорда

Воздух стал холодным, и мои пальцы сжались вокруг рукояти меча. С виду обычный, ничем не примечательный кусок железа, вот только любой, кто обладает хотя бы каплей магической силы, сразу поймёт, что моё орудие совсем не такое простое, как кажется.

— Ледяная луна, — я произнесла чётко и ясно, а затем взмахнула мечом.

Лезвие вспыхнуло, и над ним образовался светло-голубой шар. Он стремительно рос и вот уже стал таким же большим, как и его чёрный соперник.

— Вперёд! — я указала мечом на круглую тень и, повинуясь приказу, мой шар сорвался с места.

Словно из далека донесся вопль мастера, но он потонул в грохоте. Во все стороны полетели комья земли, камни и обломки деревьев. Поднялась пыль и заслонила от меня все происходящее, но мне и так уже все было понятно. Излучаемая шаром злоба пропала, а значит, монстр перестал существовать.

Я уже хотела поздравить себя с победой, но тут руку обожгла такая боль, что на пару мгновений я лишилась возможности даже думать. Браслеты пылали словно раскалённое железо, а из моих глаз брызнули слёзы. Спокойно! Спокойно! Справлюсь! Я сцепила зубы и взмахом руки очистила пространство. На том месте, где находился шар, теперь лежали три девушки.

На раздумья не оставалось времени, и я бросилась к только что найденным невестам. В том, что это именно они сомневаться не приходилось. Никак по-другому не объяснить того, что браслеты словно сошли с ума.

На трясущихся ногах я двинулась к девушкам. В них еще теплится жизнь, и если я поспешу, то смогу их спасти. Каждый шаг давался с трудом. Похоже, я израсходовала слишком много магии за эти два дня. Но ничего не поделаешь, главное, силы еще есть, а значит, нужно действовать.

— Принцесса, — рядом прозвучал голос Вейна и меня обхватили, поддерживая в вертикальном положении.

— Невесту охраняй, — просипела я через силу.

— С ней все в порядке, потеряла сознание, когда ваше заклинание столкнулось с порождением мастера, — голос помощника прозвучал очень недовольно, и он крепче сжал мою талию. — Вам стоит больше думать о себе, а не о других!

— Опусти меня здесь, — выдохнула, как только меня дотащили до трёх девушек.

Вейн недовольно на меня посмотрел, но все же послушно усадил на землю. Я покачнулась, но, собрав волю в кулак, замерла и, раскинув руки, стала читать заклинание.

Вокруг стало тихо, исчезли все звуки. В моем сознании остались только магия и образы невест. Бедные, что же им пришлось пережить! И как мастер нашел их раньше меня?! Я никому не показывала браслеты, разве что… призвала браслеты я перед императором, принцами и еще кучей знати. Неужели, кто-то из них сумел разглядеть и запомнить имена?! Нет, не время рассуждать, я должна исправить ситуацию! Последние слова слетели с моих губ, и невест окружила светло-зелёная дымка, и моя магия принялась за дело. Руки тряслись, браслеты по-прежнему жгли, но постепенно боль становилась терпимее. Бледность сошла с лиц невест, и я вяло улыбнулась. Последние капли сил ушли на то, чтобы отдать приказ моему ледяному напарнику и, закрыв глаза, я впервые за много лет позволила себе просто упасть в обморок.

— Не мешай мне или ты познаешь силу моего пламени! Это мои земли и тебе тут не место!

Я резко распахнула глаза и села. Кажется, я в кровати, а кровать в комнате. Не особо много информации, но для начала хватит. Важнее понять, как долго я спала и где остальные. Голова была тяжелой и пришлось прищуриться, спасаясь от яркого солнца, светящего прямо в окно.

— Это был сон! — буркнула себе под нос, успокаиваясь.

Память уже услужливо стирала все, что я только что слышала в мире грёз, оставляя лишь образ бушующего пламени и ощущения того, что меня пытались запугать.

— Доброе утро, ваше высочество! — раздался мелодичный голос и, повернув голову, я уставилась на невероятно красивую эльфийку.

Она стояла возле моей кровати и излучала такое добродушие и тепло, что я машинально просканировала её магией на наличие лжи. Не то чтобы я не верила в существование столь добрых личностей, но встречаются они, к сожалению, крайне редко.

— Как вы себя чувствуете? — встревоженно спросила блондинка, переминаясь с ноги на ногу.

Похоже, не врет и, действительно, переживает за меня. По крайней мере, магией подвох найти не удалось, да и интуиция молчит.

— Нормально, — ответила сдержанно и, наклонив голову, стала разглядывать эльфийку.

— Позвольте помочь вам принять ванну. Или вы хотите для начала позавтракать? Может, показать вам приготовленный наряд или…

— Сначала скажи, где я и кто ты, — я перебила ее словесный водопад и стала ждать ответ.

Девушка за секунду покраснела до кончиков своих длинных ушей и, зажав рот рукой, торопливо стала кланяться.

— Прошу прощения, это было так неуважительно! Я перешла все границы! Мне очень жаль!

— Все хорошо, просто ответь на вопросы, — я снова её перебила, боясь, что эльфийка сейчас расплачется.

— Да, конечно! Прошу меня простить. Я Юмели, его высочество приставил меня к вам в качестве горничной. А находитесь вы в замке Высшего лорда, центральное крыло, если быть точнее. Здесь обитает правящая семья и до вас никого сюда не пускали. Но принц сказал, что вы дорогой гость и даже его величество не стал возражать. Впрочем, он так рад возвращению наследника, что, наверное, согласится на все, лишь бы его высочество снова не сбежал. А то в прошлый раз…

— Подожди! Я правильно понимаю? Я нахожусь на ваших землях, — пришлось снова перебить горничную, поскольку поток извергаемой ею информации просто переполнял мой мозг.

— Да, вы в нашем лесу, в столице, в замке Высшего лорда. Вы драгоценный гость…

— А что с теми, кто был со мной?! Мой помощник, дракон, четыре девушки?!

— Ваш дракон устроился на крыше замка, после того как он и его высочество доставили вас сюда, ваш питомец наотрез отказался слезать и караулит вас.