себя виноватой, — покачал головой Вейн. — Если бы не ваша магия у них не было бы шанса изменить жизнь. А то, что случилось в лесу, вина мастера и всех, кто находится на его стороне.

— А ты умеешь подобрать нужные слова, — я внимательно посмотрела на Вейна. — Наверное, это умение помогло тебе сблизиться с Высшим лордом.

— В действительности мы с ним лишь недавно стали ладить, — напрягся помощник, и по его лицу я поняла, что приблизилась к какой-то очень важной тайне.

Стоило бы расспросить, но в глазах Вейна появилась тревога и страх. Он словно боялся мне открыться, и я не смогла заставить себя на него надавить.

— Если не хочешь, то можешь не рассказывать. Для меня важен ты, а не твое прошлое, — я осмотрелась и убедившись, что мы одни, ободряюще улыбнулась Вейну.

— Когда-нибудь я вам все расскажу. Даю слово! — серьёзно пообещал помощник, поднося руку к груди.

— Не смей! — я испуганно попыталась его остановить, но у него на груди появился ярко-зеленый шар и лопнул.

На мгновение все замерло, словно наполнившись магией и перезвоном тысячи серебряных колокольчиков, а потом резко исчезло. О случившемся напоминал только появившийся на руке Вейна зеленый знак.

— Не знаю, откуда ты узнал про эльфийскую клятву и как сумел ею воспользоваться, но это очень опасно! Тебе стоило бы хорошо подумать, прежде чем делать что-то столь неразумное! Ты хоть знаешь, что нарушение такого обещания ведёт за собой крайне плачевные последствия?! — я уперла одну руку в бок, а другой стала тыкать в грудь глупого блондина.

— Знаю, но я хочу быть с вами предельно честным, принцесса, и меня разъедает осознание того, что приходится что-то недоговаривать, — криво улыбнулся помощник, разглядывая ладонь.

— Ты! Ты! — от злости исчезло все мое красноречие, и я начала как рыба открывать и закрывать рот.

— Простите, но таково моё решение. Для меня важно, чтобы вы знали, что я всецело предан вам, — Вейн вдруг сделал шаг вперёд и осторожно обхватил своими руками мою кисть.

— Раз так, то не делай больше ничего, что может заставить меня переживать за тебя, — я сделала шаг назад, ощущая как по спине пронесся табун мурашек.

— Вы обо мне переживали? — блондин сделал еще шаг вперед и медленно поднес мою руку к своему лицу.

— К к конечно, ты ведь мой помощник, — пролепетала в ответ.

— Да, я полностью ваш, — прошептал Вейн, и его губы коснулись моих пальцев.

От этого лёгкого и почти невесомого прикосновения меня бросило в жар, а сердце начало биться настолько быстро, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Дыхания резко стало не хватать, а магия будто на мгновение сошла с ума, совершенно неконтролируемо кружась вокруг меня.

Глава 5.1. Невесты

Пространство наполнилось снежинками, пол заледенел, а на окнах стали появляться причудливые узоры. Моя сила сгустилась возле глаз, и на мгновение я увидела совсем не того светловолосого парня, который за столь короткое время смог завоевать моё доверие. Вместо него на меня смотрел эльф. Высокий, стройный с идеальными чертами лица и телосложением. Светлые волосы удлинились и слегка шевелились будто от ветра. А зелёные глаза приобрели такой же ярко изумрудный оттенок, как и глаза Высшего лорда.

Но видение исчезло также быстро, как и появилось. Я резко вдохнула воздух и пришла в себя. Помощник стоял поодаль от меня и, казалось, все, что только что произошло, мне просто почудилось. Осталось лишь ощущение прикосновения на пальцах. А Вейн смотрел на меня спокойно и почти равнодушно. Внутри что-то сжалось от боли, и, повинуясь какому-то неясному порыву, я впилась в него взглядом. Помощник приветливо улыбнулся, словно спрашивая в чем дело. Я, не отрывая от него взгляд, медленно подняла руку и прикоснулась пальцами к губам.

Одна секунда, быть может, даже полсекунды и зрачки Вейна расширились, выдавая его эмоции. В следующее мгновение он уже выглядел снова спокойным и рассудительным. Но я уже убедилась в том, что все, что я видела не иллюзия и не фантазия. Это было и…, похоже, теперь я не знаю, что делать.

— Отведи меня к невестам, — попросила ровным тоном, стараясь не показывать свои эмоции.

— Как пожелаете, — улыбнулся помощник, и мы двинулись вперёд по коридору.

Я сохраняла мнимое спокойствие в то время, как внутри бушевал настоящий ураган. Что я наделала? Зачем я вообще так поступила? Что все это значило? Почему я так нервничаю? Вопросов было намного больше, чем ответов, и впервые за долгое время начала болеть голова. Не оставалось ничего другого, как махнуть на все рукой и сосредоточиться лишь на отборе и всем, что с ним связано. Потом, потом разберусь со всем остальным и с собой, и со своими чувствами в придачу. После принятия решения мне стало немного легче, и я даже смогла немного насладиться архитектурой замка. Всё-таки строения эльфов невероятно изящны и гармоничны. Чувство прекрасного развито у ушастых невероятно высоко. Впрочем, как и чувство опасности.

Я внимательно посмотрела на появившуюся словно ниоткуда стражу. Стоило нам завернуть в очередной проход, как возле дверей появились вооружённые эльфы с суровыми лицами и пронзительными взглядами.

— Мы пришли, ваше высочество, спасенных девушек разместили здесь, — сообщил Вейн, указывая на охраняемые двери.

— Прекрасно, — я кивнула и, игнорируя стражу, толкнула ближайшую дверь.

Створки открылись, и я вошла в красиво обставленные покои. На диване в гостиной сидела знакомая девушка, а возле неё на одном колене стоял эльф и влюбленными глазами взирал на нее. В руках ушастый держал кованый ларец и, по всей видимости, как раз собирался подарить красавице его содержимое.

— Ваше высочество! — невеста подпрыгнула на месте и испуганно на меня посмотрела.

Эльф тоже вернулся, но изящно вывернулся и в следующую секунду оказался уже на ногах. А ларец бесследно исчез из его рук.

— Ваше высочество, — он отвесил мне изящный поклон, после подал девушке руку, чтобы помочь встать.

Но Тила Вилим его проигнорировала и бросилась ко мне. Не добежав два шага, она резко затормозила, видимо, вспомнив о манерах и попыталась сотворить что-то похожее на книксен.

— Не стоит, давай присядем, — я протянула ей руку и повела назад к дивану.

— Но, ваше высочество, вы ведь спасли нас, я должна вас поблагодарить. Я уже отчаялась, когда вы появились и спасли меня! Я так благодарна!

— Сейчас все обсудим, успокойся и не вздумай плакать, — я предупредила невесту, заметив, как на её глаза начали наворачиваться слезы.

— Да, конечно, простите, — девушка быстро-быстро заморгала и пару раз глубоко вдохнула.

— Мы будем беседовать наедине, — я повернулась к мнущемуся с ноги