самочувствием. Света отвечала односложно, вежливо прощалась и вежливо же вешала трубку, заранее предупредив. Можно было, конечно, послать на три весёлых, чтоб неповадно было, но…Слишком много было этих «но».

Иногда и ненадолго заглядывали подруги, но поодиночке, потому что пересечься всем в одно время не удавалось. Так, «рабочая» неделя и подошла к концу.

Традиционный пятничный разговор по телефону с мамой высосал из Светы все силы. Уже слегка за тридцать, а всё равно вытягиваешься по струнке, как у доски, отвечая на вопросы заслуженного педагога. Мама была старой закалки, так что у неё не забалуешь. Свету, как маленькую, хорошенько отчитали за то, что она вместо того, чтобы добросовестно готовиться к работе, отправилась заниматься чепухой, не соответствующей её возрасту и статусу. Где это видано, чтобы школьная учительница каталась с горки, да ещё на пакете из супермаркета! То, что свидетелей позорного падения не было — Света трусливо решила умолчать об участии Валеры, — никак не считалось оправданием.

В конце разговора мама всё же поинтересовалась, как старшая дочурка себя чувствует. Сказала, что и рада была бы навестить, да уезжает на две недели в другой город на курсы повышения квалификации. Света выдохнула с облегчением. Вика в гости тоже пока прийти не могла — уехала в четверг в путешествие с друзьями. И как только мама согласилась отпустить её, оставалось загадкой. Свете подобные вольности никогда не дозволялись.

— Выздоравливай, милая, — перед тем как положить трубку, сказала мама, — и скорее возвращайся к работе. Ты же знаешь, что истинный учитель…

Выслушав лекцию до конца, Света побрела-попрыгала на кухню, чтобы, как и все нормальные люди, заесть-запить неприятный разговор. Со своей задачей с успехом справились чашечка кофе и пирожное «Наполеон» — Маша вчера заходила. Ни в одной кондитерской, ни в одном кафе, ни в одном ресторане мушкетёрши не пробовали ничего вкуснее того, что сотворяет своими волшебными лапками рыжая кошка.

Полдня Света отходила от общения с матерью. Обычно разговоры проходили легче, но на этот раз Светлана Дмитриевна «накосячила», а потому и пришлось выслушать много интересного и познавательного о собственной безответственности.

Увы, вечером подруги составить компанию не смогли — у каждой нашлись неотложные дела. Конечно, можно было бы позвонить кому-нибудь из приятельниц. Вполне неплохая идея, однако Света от неё отказалась: в таком состоянии лучше быть с кем-то, кому безгранично доверяешь, либо одной. В любом из случаев, кот не в счёт.

Промелькнула шальная мысль: а не заказать ли суши? Однако Света быстро её отогнала — вот уж точно не хотелось встречаться с Пашей. С другой стороны, почему должен явиться именно этот курьер? С высшей математикой Света никогда толком не дружила, но по теории вероятности наверняка попадётся кто-то другой.

— Тимоха, закажем суши?

Особого энтузиазма кот не проявил — знал, что хозяйка делиться не будет. Заказ оформился в два счёта, а время ожидания пообещали «как можно скорейшее». Чем же заняться, пока вкуснейшую еду везут из суши-бара? Конечно же, пить кофе и читать!

Через полчаса позвонили в дверь, минуя домофон. По-видимому, внизу курьера впустил кто-то из соседей.

— Кто там? — Света посмотрела в глазок, но никого не увидела — темень стояла непроглядная. Опять что-то с лампочками случилось, причём третий раз только за этот месяц.

— Доставка!

Уже открывая дверь, Света поняла, что просчиталась:

— Привет, Паша…

Глава 12 — Нежданно-негаданно… и оп!

— Привет! — расплылся в улыбке парень.

Свету аж передёрнуло — до чего тот был смазлив. Сама она таких красавчиков всегда избегала, не без оснований полагая, что за ними толпами бродят восхищённые поклонницы. Антон в свои юношеские годы, конечно, тоже был весьма привлекателен, но не до такой степени, как этот мальчик, да и то приходилось метлой от него девчонок отгонять. Правда, эту обязанность взяли на себя Маша с Риммой.

— А… — начала Света.

Но тут Паша заметил костыли:

— Лана! Ух, ни фига себе! Оху… — Фирменный взгляд училки заставил его проглотить едва не вылетевшее слово. — Ну, ты даёшь! Как ты так?

— Несчастный случай, — пробормотала она, отводя глаза.

— Мда… — протянул парень, соображая, что следует сказать в подобной ситуации, но его внимание отвлёк белый комок шерсти. — О, Тимоха, привет!

К немалому удивлению хозяйки, кот не просто вышел проверить, кто это тут посмел заявиться на его территорию, а по-настоящему прискакал — именно что прискакал! — встретить гостя. Не побоялся даже переступить порог, чтобы потереться о длинные ноги курьера.

— Чудеса… — пробормотала Света, округлив глаза. — Он, вообще-то, необщительный совсем.

— Ничего подобного! — хмыкнул Паша и присел на корточки, чтобы приласкать мохнатого проходимца. — Он у тебя зачётный. Мы с ним друзья.

Света поджала губы и смолчала. Ну, хоть с кем-то этот кусок тёти Валиного наследства ведёт себя по-человечески.

— Лана! — Для разнообразия именно парню пришлось задрать голову, чтобы поддержать зрительный контакт. — А угости меня кофе, а? У меня есть где-то полчаса, а ты кофе шикардосный варишь.

«Гони в шею эту бестолочь! Совсем нормально говорить разучились!» — услышала Света материнский голос в своей голове. И именно поэтому так легко и согласилась на просьбу:

— А заходи!

Кот, будто поняв весь разговор, юркнул в квартиру и обернулся, чтобы убедиться, что новый друг не замешкался и не передумал. А когда удостоверился, неторопливо потопал к кухне, словно и не сомневался, что идти нужно непременно туда.

— Так как ты умудрилась-то? — жмурясь от кофейного наслаждения, поинтересовался Паша. Тимофей тоже получал удовольствие: он лежал на полу, выставив на всеобщее обозрение живот, ожидая сеанс релакса. Конечно же, кот своего дождался: курьер опустился на пол, опёрся спиной о стену, в одной руку держа чашку, а другой массажируя шерстяное пузо. — Упала где-то?

— Вроде того, — вздохнула Света и уселась за стол, не забыв о любимом напитке и для себя. За почти целую неделю она привыкла к костылям и весьма бодро передвигалась по квартире и даже умудрялась без каких-либо последствий переносить вещи с места на место. — Помнишь, ты мне в прошлый раз тоже суши приносил? Так вот…

Удивляясь самой себе, она поведала всё, что с ней произошло, не умолчав ни о своём позорном падении, ни о том, что подозревала — и даже обвиняла! — соседа в том, что он маньяк.

— Нет, ну я знал, что ты девчонка весёлая! — хохотал парень, почёсывая за ушком примостившегося у него на коленях Тимофея. — Офигеть! — А потом он вздохнул и посерьёзнел: — Блин, ногу твою жалко. Долго тебе ещё так?

— Недели две, — пожала плечами Света, — может, три. Смотря, что