десять суток и велели завтра утром обратиться в поликлинику, чтобы открыть больничный.

— Даже не знаю, как Вас благодарить, — сказала Света, когда личный водитель довёз её до дома.

— Не мог же я оставить без помощи забавного снеговичка, — усмехнулся Валера и вышел из машины, чтобы открыть для своей спутницы дверь. — А теперь пойдёмте домой.

— В смысле?

— В смысле, я тоже здесь живу.

Вот так бородатый незнакомец оказался соседом. Соседом сверху. Соседом, видевшим её позорное падение.

— Блин!.. — Полусидя на кровати, Света спрятала лицо в ладонях, а потом откинула голову назад, с ужасом уставилась в потолок и застонала.

«Припадочная», — наверняка подумал Тимофей.

Глава 9 — Внеплановый отпуск

О том, что в ближайшее время в школе не появится, Света оповестила начальство ещё вечером. Разумеется, ей пожелали скорейшего выздоровления, но и намекнули, что она всех подводит, мол, и так слишком много болеющих, а замену искать негде. Впрочем, такая ситуация повторялась из года в год. Хоть Света и ожидала подобную реакцию, но слова завуча её задели, ведь за несколько лет работы она ни разу не брала больничный.

Утром, как и было велено, Света отправилась в поликлинику. С лангеткой да на мороз выходить уж очень не хотелось, а потому пришлось раскошелиться на такси. Причём не только туда, но и обратно. Зато повторно к врачу только через две недели, а там и до аванса всего ничего.

Сразу по возвращении домой Света достала из морозилки пачку пельменей, обернула её полотенцем, устроилась на кровати, предварительно подсунув под больную ногу подушку, и приложила к голени холод.

— Тимоха, кофе сваришь? — не особо надеясь на ответ, крикнула Света коту, с громким хрустом доедавшему обед. Увы, зимой травматолог — очень популярный врач, да ещё и единственный на три поликлиники, так что и очереди к нему нескончаемые. — Тимоха, ну, пожалуйста!

Естественно, не получив ни ответа, ни кофе, Света через какое-то время, хромая, доковыляла до кухни. Пельмени как раз пригодились, так что заодно и пообедала. А уж после по праву насладилась горячим американо под новую книгу из купленных недавно. Если бы ещё нога не ныла, то можно было бы считать, что начался внеплановый отпуск.

На удивление Тимофей предпочёл корзинке хозяйскую кровать, отчего Света была вынуждена потесниться. Хоть читать ей больше нравилось на подоконнике, но сейчас выбирать не приходилось. К тому же урчащий и вибрирующий рядом комок белой шерсти немного скрашивал неудобства.

Первой больную навестила Маша, единственная домохозяйка среди мушкетёрш. Она бы и раньше примчалась, но гостила у родителей мужа, а те жили за городом. Костик сказал, что очень занят и забрать супругу не может, поэтому единственным выходом стала маршрутка. Попасть Маша смогла только в третью по счёту — остальные проезжали посёлок уже переполненными и, даже не останавливаясь, проносились мимо.

— Светка, ну ты даёшь! — без всяких приветствий и предисловий прямо с порога воскликнула Маша. — Нет, ну как ты так!

Рассказывать историю грехопадения не было необходимости — она уже была в красках расписана в групповом чате мушкетёрш. Единственное, что осталось за кадром, так это впечатления о спасителе. Света лишь вскользь упомянула, что ей вовремя помог сосед, так удачно оказавшийся рядом.

— Ну, как-то так… — пожала плечами она, а потом покачала головой, глянув вниз: — Ты опять за своё!

— Естессно! — хмыкнула подруга, протискиваясь через загородившую проход хозяйку. — Ты ж наверняка тут без меня на одном кофе живёшь!

— Неправда!

— Ну, и на пельменях, наверное. Знаю я тебя. — Маша полуобернулась около кухни. — Угадала, да?

— Угу.

— Ясно. Значит, будем тебя кормить.

— Я только что поела.

— Не колышет.

По своему обыкновению Маша принесла, не фрукты с соком, как это полагалось, когда навещаешь больного, а две авоськи, наполненные всякой всячиной. В этой квартире холодильник не видал такого счастья даже на Новый год. Свете работать запретили под угрозой лишения кофе, так что она послушно уселась на один стул, а ногу положила на другой.

— Нет, ну, ё-моё! — продолжала ворчать рыжая, раскладывая продукты на пустых полках холодильника. — Ты, вообще, чем питаешься? Святым духом? Блин, Светка, ты сроки проверяешь? Эту горчицу ещё год назад выкинуть надо было! О! Так в ней кто-то живёт… Свет, пенициллин и без тебя уже изобрели. Брось каку. Так-с…

После конкретной ревизии скудный и местами жалкий провиант сменился на новый, куда более питательный, разнообразный и с не истёкшим сроком годности. А потом Маша приступила к магии: запрыгали мисочки, тарелочки, зашкворчило что-то в сковороде, и по кухне разнёсся умопомрачительный аромат бефстроганов со спагетти, сырников и оладий. И, самое интересное, волшебница ни разу не спросила, где что лежит. О некоторых вещах и сама хозяйка не подозревала.

— Маш, вот как ты это делаешь?! Я ведь неголодная!

— Это пока, — хмыкнула подруга и перевернула оладушек. — Ты лучше скажи, куда кота дела?

— Спит. А что?

— Да я ему от свекрови кой-чего привезла. В холодильник положила. На нижнюю полку.

— Хорошо, спасибо.

Света не была уверена, что Тимофей соизволит попробовать деревенскую снедь, но подругу расстраивать не стала. Если что, отдаст дворовым котам. Уж они точно благодарнее некоторых пушистых зас… котиков.

— Готово. — Маша выключила плиту и принялась накрывать на стол, затем открыла шкафчик, где хранилась главная радость в доме. — Свет, а чай есть? Тебе зачем столько кофе? Тут за год не выпьешь!

— Ты меня недооцениваешь. Это запас на месяц. Поищи там. Должна стоять пачка для тебя.

— Просроченная? — прищурилась рыжая.

— Без понятия. Я не проверяла.

— Меня на тебя нет, — вздохнула подруга, перебирая пачки с кофе, пока не обнаружила заветный зелёный чай. — Или мужика хорошего.

— Давай лучше ты будешь приезжать. Не надо мне никаких мужиков.

Тем более что в последнее время их стало слишком много.

— Тоха тебя больше не беспокоил? — спросила Маша, наливая себе чай, когда тот заварился.

— Ну, как сказать… Звонил один раз.

— Что хотел? — Рыжая подцепила спагетти и накрутила на вилку.

— Чтоб я знала… — вздохнула Света. — Я не дала ему договорить. Сказала, что буду общаться с ним только по работе.

— Ну и правильно! Я б его ещё и на три весёлых отправила погулять.

— Ты же знаешь: я не ругаюсь.

— И зря, — хмыкнула Маша и подмигнула. — Иногда бывает очень даже полезно.

Покончив со вторым обедом, Света не без помощи подруги перебралась в спальню. Кровать они оккупировали вдвоём, вытеснив кота, но тот вскоре нашёл и для себя местечко рядышком, однако время от времени бросал на захватчиц то гневные, то презрительные взгляды.