как дети разных возрастов тащат кто санки, кто ледянки, кто ватрушки, а кто и просто большие пакеты, и ей вдруг нестерпимо захотелось присоединиться к этой смеющейся гурьбе. Нет, нет! Нельзя! Учительница должна вести себя достойно! Ни в коем случае никаких детских выходок! Её ведь могут заметить знакомые и ученики, а ещё хуже — родители учеников!

И всё же Света не удержалась и, хихикая, принялась переодеваться в тёплый розовый костюм с флисом — Розалия подарила, — до сих пор ненадёванный. Когда дверь за хозяйкой захлопнулась, Тимофей передёрнул ушами и вздохнул, так и не проснувшись. Хочется этой дурынде по морозу скакать — пусть скачет.

В шкафу Света умудрилась отыскать старый пуховик, хотя была уверена, что давно от него избавилась, а также побитую молью шапку ещё со студенческих времён. Сколько же барахла переехало из родительского гнезда в квартиру тёти Вали! И всё же оно пригодилось. Света очень надеялась, что ей удалось хорошо замаскироваться — не зря же она так замотала лицо и шею шарфом, что видны были только глаза. Спускалась она по лестнице, чтобы, опять же, не встретиться ненароком с соседями. Оставалось только прошмыгнуть через домофонную дверь, ни с кем не столкнувшись, пробраться в соседний двор, а там уже ждала вожделенная горка. Популярностью она у местных почти не пользовалась, потому что рядом находились небольшие холмы, с которых съезжать было намного веселее.

Вот и сейчас кроме пары мамочек с детишками больше никого и не было. С колотящимся от адреналина сердцем Света достала из кармана большой пакет из ближайшего супермаркета и, выдохнув для храбрости, начала взбираться на «Эверест». Горку пока не успели раскатать, и ноги утопали в снегу, но Света с упорством бунтаря продвигалась всё дальше и дальше, пока не достигла самой вершины. Сердце, казалось, вот-вот разорвётся на части и выпрыгнет из ушей. И появилось жгучее желание сбежать, пока глупость ещё не совершена. По крайней мере, не до конца совершена. И вдруг в голове прозвучали слова, отчего-то сказанные Риммой:

«Не дрейфь, Светка! Где наша не пропадала!»

И собравшись с духом, училка-бунтарка уселась на пакет, оттолкнулась пятками и поехала вниз. Скорость, мороз, снег и много-много радости. Когда она в последний раз вот так наслаждалась простыми зимними радостями? Да, наверное, в глубоком детстве. Нет, с мушкетёршами они играли в снежки, закапывали друг друга в сугробах — в основном нападающей была шоколадная кошка, а следом за ней уже шла и рыжая, — но вот так, чтобы одной… Не положено, нельзя, непозволительно по статусу… Да пошло оно всё!

С детским азартом она метеором снова и снова взлетала на горку, плюхалась на пакет и тут же с неё съезжала. Ребятня с мамами через какое-то время ушла, а Света всё продолжала и продолжала кататься. Снег давно пробрался под одежду, но разве столь маленькая неприятность может остановить веселье?

«Давай, Светка!» — продолжала подбадривать её Римма, даже сама не подозревая о том. — «Уу-ху! Ай, молодца!»

— А-а-а!.. — заорала хулиганка, поняв, что горка раскаталась настолько, что путь должен закончиться где-то у столба, но было уже поздно: свернуть не было возможности.

Попытавшись затормозить, Света покатилась кубарем и спустя несколько секунд остановилась, при этом оказавшись на спине, а колени впечатались в лицо. Отплёвываясь от снега, экстремалка медленно перевернулась набок, затем на живот, приподнялась на локтях и встала на колени.

«Ну, мать, ты даёшь…» — всё та же Римма бухтела в голове, и «снегурочка» была полностью согласна с воображаемой подругой.

Дальше процесс не пошёл, потому что, попробовав принять вертикальное положение, Света ахнула, схватилась за лодыжку и уселась на пятую точку.

— Девушка, с Вами всё в порядке? — басовитый голос раздался совсем рядом с пострадавшей, а когда она задрала голову, то увидела перед собой незнакомого мужчину. К счастью, незнакомого. — Давайте я Вам помогу!

Он протянул к ней руки, но Света запротестовала:

— Нет-нет, спасибо! Я сама!

— Не спорьте! — возразил он. — Я же вижу, что с Вашей ногой что-то не так! Обопритесь на меня.

Строить из себя недотрогу Света передумала, потому что нога действительно болела, причём так, что ступить на неё представлялось практически невозможным. К тому же повезло, что незнакомец оказался ненамного выше её, а потому обнять его за плечи не составило труда, как это наверняка было бы с Антоном. Вот, а он каким боком влез в её мысли?

— Совсем не дело, — вздохнул мужчина. — Вам бы к врачу.

— Уже все поликлиники закрыты.

— Точно. Значит, едем в больницу. Скорая долго будет ехать — я Вас сам отвезу.

— Не надо больницу! — возмутилась Света, вскрикнула от боли и продолжила сквозь зубы: — Никуда я с Вами не поеду! Я Вас не знаю!

— Я Валера, — представился он и перехватил смутьянку поудобнее за талию. — Машина моя вон там, я только-только приехал, так что даже греть не придётся. А Вас как зовут?

— Света, — сдалась она, теряя остатки разума и сознания — с такой силой мстила ей нога за несоблюдение собственных принципов и устоев.

— Главное, чтобы перелома не было, а там разберёмся. Держитесь, Света, скоро будем в больнице.

А ведь мама учила, что с незнакомым дядей никуда ходить нельзя, даже если он предлагает конфетку. И что же она теперь? Сидит на переднем сидении и сама пристёгивается ремнём безопасности! Нет, нужно было вызывать скорую!

«Спасите меня, кто-нибудь!»

Мужчина заметил панику на лице пассажирки и расхохотался:

— Света, да не волнуйтесь Вы так! Я не маньяк.

— Все маньяки так говорят, — пробурчала она.

— Резонно, — согласился Валера. — Давайте так: Вы сейчас достанете телефон и наберёте службу спасения. И если Вам что-нибудь покажется подозрительным, Вы сразу же нажмёте на зелёную трубку и сообщите номер моей машины и где Вы находитесь, хорошо?

— Я не знаю номер Вашей машины.

Мужчина достал из кармана техпаспорт и отдал его ей:

— Держите. Теперь можем ехать?

Света медленно кивнула, и они тронулись. Уже в приёмном отделении она поняла, что её спаситель намного моложе, чем она думала. Из-за бороды, надвинутой на лоб шапки и темноты сначала улицы, а потом и салона автомобиля ей сперва показалось, что ему не меньше сорока пяти. Сейчас же стало ясно, что Валера не так уж и намного старше её самой. И вполне симпатичный, заметила бы Римма. И Маша. И Розалия. Но Света старалась в эту сторону не думать.

Перелома не было — только сильный ушиб и растяжение связок голеностопа. Травма получилась второй степени, а потому наложили гипсовую лангетку на