Подбежали и остальные ребята. Все они смеялись над Васей, точно так же, как он смеялся бы над ними, придя после них.

— Ааа… — подражая Тупице, ответил им Вася и также безнадежно махнул рукой. — Да ну вас!

Через полчаса он сидел в уютном теплом доме Тупицы и пил компот с кислинкой, которую не мог понять. Они с Тыквой также варили компот из рябины, но вот этой кислинки не было. А сейчас казалось, что самый вкус-то именно в ней.

— Какой вкусный компот! Спасибо! А почему он так кислит странно?

— Секретный ингредиент добавляю. Не скажу какой!

— Ну и ладно! Просто хотел такой же сварить, Тыкву удивить. Ну, не скажешь — и не надо! Сам догадаюсь.

— Не догадаешься!

— Догадаюсь!

— Не догадаешься!

— Ну и ладно!..

— Я вот что хотел у тебя спросить, — начал разговор Вася. — Тут ребята куда-то собираются на днях. На какое-то чудо-чудное смотреть. Не скажешь мне на какое? А то они не говорят. Вредные все…

— Так что же не сказать то, конечно, скажу. Через пять дней пойдем на салют смотреть.

— На салют? — не поверил своим ушам Вася. — А откуда тут салют?

— Точно! Сразу и не поверишь! — рассмеялся Тупица.

— Но салюта тут, вот конкретно тут, — король руками очертил вокруг себя невидимый круг, — и не будет! Салют будут запускать умники. А мы лишь подойдем к их стране поближе, и полюбуемся этим зрелищем.

— Теперь все понятно! — сказал Вася, и продолжил. — Только вот не понятно, а умники как тут очутились? В этом мире? Им же и в другом, откуда мы пришли, должно быть хорошо?

— Ты знаешь, — вздохнул Тупица. — Этих умников сложно понять. С одной стороны — они такие же дети, как и мы, с другой стороны — они и не такие как мы, одновременно. Вот тебе, например, что не нравилось в том мире? Правильно! Тоже, что и всем нам — нас заставляли учиться и трудиться. А нам было все это лень. Нам казалось, что мы заживем прекрасно в Стране Дураков. Где не нужны знания, где не нужно будет работать. Лежи себе целый день и наслаждайся жизнью. Однако, оказалось, что все не так просто! Лежать целый день не получится! С голоду умрешь! Да и без знаний тут пропадешь! Отравишься поганками или ядовитыми ягодами! Вот, как я понимаю, нас и направили сюда, чтобы перевоспитать. Ну, или что-то наподобие этого… А они? Я так понимаю, что их тоже направили сюда на перевоспитание… Какое? Трудно сказать!..

— Да! Сложно у вас тут все… Перевоспитание… Я даже об этом и не думал!

— Задумаешься еще! У нас только все говорят, что думать тут не принято… А на самом деле…

Тупица заметно погрустнел и стал задумчивым. Вася, чтобы немного сменить тему, вновь задал вопрос о Стране Умников.

— А какая страна первой возникла: Умников или Дураков?

— Что это тебя Страна Умников то так заинтересовала? Неужто хочешь от нас сбежать? — Тупица хитро сощурил глаза.

Вася даже испугался: «Снова меня подозревают в предательстве!»

— Нет, конечно, нет, — затараторил он вслух. — Как ты так мог подумать? Я ж просто интересуюсь…

— Ты у нас уже давно, вроде, живешь, — засмеялся король. — А все еще не привык, что такие вопросы у нас не принято задавать.

— Нет, раз нельзя, тогда ладно. Я не буду!

— Да ладно уж! Тебе расскажу.

— Давно это было! Жил я тогда в обычном мире, и был обычным мальчиком. Ну как обычным? Может быть и необычным. Был я лодырем и лентяем, каких свет белый не видывал! Исполнилось мне семь лет, и меня, как и других детей отдали в школу. Отец с матерью надеялись, что хоть там я за ум возьмусь. Но не тут-то было! В школе у меня появился друг: такой же тунеядец как и я — Витька. Уж каких мы дел в той школе вместе не творили, то кота принесем в школу и урок сорвем, то окна в классе зимой побьем, то пол зальем водой, вроде как потоп… Нам — лишь бы не учиться. Наказывали нас, конечно. Но нам все нипочем! Остались мы, естественно, на второй год в первом классе. Эх, и получили мы тогда от родителей! Стали думать мы, чтобы такого придумать, чтобы не учиться больше. И придумали Страну Дураков. Все лето мы играли и представляли себе в этой Стране. И очень она нам нравилась! Первого сентября, когда другие дети пошли в школу с цветами и новенькими ранцами, мы с другом ушли в поле, зажмурили что есть мочи глаза, взялись за руки и прокричали во все горло: «Страна Дураков — прими нас!»… Открыли глаза, и поняли, что перенеслись сюда. Поначалу нашей радости не было предела. Но очень скоро мы поняли, что ждут нас тут большие неприятности! Приближалась зима. Есть было нечего, жить было негде. Вырыли мы кое-как землянку, набрали кое-какой еды. Вот так и перезимовали, чуть не померли от голода и холода. С наступлением весны, в наших рядах стало прибывать. В Страну, которую мы сами себе выдумали, стали приходить новые жители. Тогда мы стали строить дома, заготавливать еду, даже сажать огород. Оказалось, что все не так уж и плохо! Стала наша Страна расти. Появлялись новые дома и новые жители… Не знаю, сколько лет мы так прожили, но стали замечать, что некоторые граждане Страны Дураков, не такие уж и дураки. Они потянулись к знаниям. Проводили какие-то опыты, создавали какие-то механизмы… Эх, нам бы тогда радоваться! Но мы наоборот, разделились на два лагеря: на тех, кто, как и раньше, не хотел учиться, и на тех, кто потянулся к знаниям. Во главе первых встал я — и меня прозвали Тупицей, а во главе вторых встал Витька — его прозвали Умником, а потом и всех их стали называть умниками. Они ушли от нас, и создали свою страну — Страну Умников. Чуть позже, в их Страну стали приходить уже мальчики умные из того, другого мира, ну а к нам приходили также лодыри и лентяи. Так мы и стали жить — две страны, два соседа. Поначалу враги мы были — не приведи Господь. Но потом сдружились. Они нам много помогали и продуктами, и инструментами и всем, всем, всем… Но у нас же, сам понимаешь, одни дураки… Стали мои подчиненные к ним бегать, воровать у них, драться, безобразничать… Так мы снова стали врагами.

Тупица замолчал и пошел за чайником к печке, чтобы подлить кипятку в давно