— Устал? — спросил Тыква.

— Очень!

— Давай передохнем немножко. Скоро грибы будем собирать. Мальчики уселись на пригорке, где было мало деревьев, и грелись в лучах солнца. Немного передохнув — вновь двинулись в путь.

Тыква передал Васе небольшую заточенную с одной стороны металлическую пластинку:

— Будешь грибы резать!

С этими словами он нагнулся, срезал гриб и, довольный, бросил его в корзину.

— Первый пошел!

— Погоди! Это ж поганка!

— Откуда ты знаешь?

— Я был один раз с отцом в лесу, и вот точно помню, нашел такой же гриб, а он мне сказал, что это поганка.

— Знаешь, что-то ты слишком много знаешь! — Тыква остановился и подозрительно посмотрел на Васю. — Ты не из умников ли?

— Причем здесь это?

— А при том! Мы всю жизнь здесь грибы так собираем! Режем все подряд и несем в Страну, к Тупице. Только он один знает, какой гриб съедобный, а какой нет!

— Ну, я же не виноват, что знаю, что это точно поганка?

— Виноват! У нас тут знать и думать не принято! Хочешь знать и думать — иди к умникам, с ними и живи!

— Ну, ты чего? — обиделся Вася.

— А того! Я тут всю жизнь прожил! А ты два дня! И уже указываешь, что мне делать!

— Да не указываю я! Просто сам подумай! Глупо тащить поганки в Страну, и там их выкинуть! Лучше нормальных грибов набрать!

— Глупо? — снова нахмурил брови Тыква. — А ты не забыл ли, что находишься в Стране Дураков?

— Не забыл… Ладно, давай так! Ты будешь собирать как привык, все подряд, а я буду собирать только то, что знаю.

— И много ты грибов знаешь?

— Нет. Мы с отцом только опята собирали. Вот их я и буду собирать.

С этими словами Вася нагнулся и сорвал с пенька опенок, бережно положив его в ведро. Рядом с пеньком опят было очень много.

Тыква задумался.

— А ты точно знаешь, что это съедобные грибы?

— Точно!

— Ну, ладно, поверю тебе. Зима скоро, а еды у нас мало. В другой раз не поверил бы…

Ребята очень скоро набрали по полному мешку грибов.

— Нужно домой возвращаться, — сказал Тыква. — А то не донесем! Лучше завтра еще придем!

— Хорошо! Идем домой!

Мальчики повернулись, и пошли домой.

Через несколько десятков метров они остановились. На небольшой полянке косуля ела какие-то черные ягоды с куста.

— Какая она красивая, — прошептал Вася. Но даже этот шепот услышала косуля, и стремительно унеслась в чащу. — А что это за ягоды?

— Не знаю! Черные какие-то. Не внушают они мне доверия. Идем дальше!

— Подожди. Смотри…

Чуть дальше, на другом кустике стайка небольших черных птиц с мощными клювами заглатывала целиком эти же ягоды.

— Да что смотреть то? Идем!

— Косуля эти ягоды ела… Теперь птички клюют… Они съедобные! И они мне что-то напоминают, вот только не могу вспомнить что!

— Не ешь их, — заявил Тыква. — Отравишься!

— Я только одну попробую…

Вася сорвал с ближайшего куста кисть ягод и съел одну.

— Точно! Вспомнил! Мама в магазине такие ягоды покупала! Это — Черноплодная рябина!

Вася собрал сразу целую горсть ягод и отправил их себе в рот.

— Попробуй! Они очень вкусные! — И он зажмурил глаза от удовольствия.

Через несколько минут, ребята с удовольствием ели рябину, и смеялись над своими красными руками и языками.

В конце концов, они набрали еще по ведру этих вкусных ягод.

— Теперь точно домой!

Тыква повернулся и уверенно зашагал в сторону дома, как он думал.

— Подожди! — остановил его Вася. — Ты куда?

— Домой!

— Мы оттуда пришли. Мы там грибы резали.

Тыква остановился и удивленно стал смотреть вокруг себя.

— Заблудились! — с этим криком он сел на землю и что есть мочи заревел.

— Ну что ты плачешь? — возмутился Вася. — Слезами беде не поможешь! Давай звать на помощь, может, кто услышит.

— Ни кто не услышит, — сквозь слезы проговорил Тыква. — Я уже давно криков других ребят не слышал. Мы слишком далеко ушли!!!

— Ну и что ты предлагаешь?

Тыква размазал слезы грязными руками по щекам, от чего стал похож на грязнулю, из мультфильма о Мойдодыре. Вася невольно улыбнулся. Тыква увидел эту улыбку и заплакал теперь уже навзрыд.

— Тебе смешно… Дурак ты! Мы теперь тут умрем!

— Ты постоянно плачешь, тебя нужно было назвать Плаксой, а не Тыквой!

— Меня хотели так назвать, но Плакса у них уже был!

— Я повторяю: что ты предлагаешь?

— Я предлагаю остаться здесь, съесть ягоды и ждать ночи. Ночью придут волки и съедят нас!

Плачь Тыквы перешел уже в истерику.

— А я предлагаю, — спокойно сказал Вася. — Идти домой.

Плач оборвался также внезапно, как и начался. Тыква уставился на Васю.

— Ты знаешь куда идти?

— Точно, конечно, не знаю…

Тыква несколько раз всхлипнул, начиная вновь плакать.

— Но догадываюсь, — продолжил Вася.

— Ну и куда?

— Думаю… Туда! — Вася уверенно показал направо, от того места, где стоял.

Тыква подпрыгнул от радости, рассмеялся, и обнял Васю.

— Я так и знал, что мы не умрем! — весело прокричал он. — Мы слишком молоды, чтобы умереть! Идем скорее. Скоро ночь, а у нас печь не топлена!

Он взвалил на плечи свой мешок с грибами, рукой подхватил ведро с рябиной и побежал в направлении, указанном Васей, да так быстро, что последний, чуть успевал за ним. Однако надолго его не хватило. Он быстро устал, и ребята, уставшие, пошли медленно.

Идти пришлось долго. Они несколько раз останавливались и ругались. Тыква не верил, что указанное Васей направление выведет их к дому. Васе каждый раз удавалось убедить мальчика, что они идут правильно. Как ни странно, Тыква ни разу не поинтересовался, почему Вася выбрал именно это направление.

Когда они вышли из леса, было уже темно. А пока они добрались до дома, ночь уже полностью вступила в свои права.

Печь они так и не истопили. Завалились спать в одежде, укрывшись сверху одеялами…

Глава 7

Разговор с Тупицей

Всю ночь мальчики, уставшие до изнеможения накануне, проспали как убитые. Но едва первые лучи осеннего холодного солнца пробились в давно немытые окна дома Тыквы, они проснулись, и теперь, лежали, с головой укрывшись одеялами, и дрожали от холода.

— Тттты проснулся? — первым спросил Тыква.

Васе совершенно не хотелось отвечать и, вообще, разговаривать. Поэтому он ответил вопросом на вопрос:

— А тттты?

Зубы стучали от холода. «Как бы ни заболеть!» — подумал Вася.

— Иддди за дддровами во ддддворрр! — заявил Тыква.

— Ппппочему эээто яяя?

— Пппотому чттто!

— Мне хххолодно!